Casi un millón de personas en Canadá ya han solicitado un seguro de empleo, y los analistas predicen que las solicitudes de desempleo relacionadas con el coronavirus en Estados Unidos podrían superar los tres millones. La pérdida de empleo es solo uno de los muchos efectos del COVID-19 en el trabajo y los trabajadores.

Estos efectos van en cascada más allá de acelerar el movimiento de trabajo desde casa en curso. Algunos de estos cambios podrían persistir mucho más allá de la propia pandemia. En medio del COVID-19 y las medidas que se están tomando para contener su impacto, muchos empleados no solo están haciendo su trabajo, sino que están transformando sus rutinas laborales.

El coronavirus está eliminando las tareas que normalmente hacen algunos empleados. No hay clientes a consultar, no hay viajes que reservar, no hay estudiantes para enseñar, sin conciertos para realizar y organizar, no hay productos para entregar, no hay nuevos datos para ingresar.

Eliminar posiciones es una posible respuesta a este cambio. Otro es para empleados, junto con sus gerentes y compañeros de trabajo, para reorganizar el trabajo y asumir diferentes responsabilidades.

Muchas de las tareas que los empleados están haciendo ahora no se habían imaginado ni siquiera hace semanas. Las personas se están convirtiendo en gestores de crisis, monitores de saneamiento y coordinadores de trabajo desde casa.

Mientras tanto, trabajadores en oficinas gubernamentales invadidas, hospitales, tiendas de comestibles, así como aquellos que operan fuera del ojo público en las cadenas de suministro, tienen que encontrar nuevas formas de trabajar que les permitan gestionar la avalancha de responsabilidades profesionales que ahora enfrentan.

Las startups verán efectos más profundos

Si bien estos efectos están generalizados, es probable que sean más extremos para las personas que trabajan en pequeñas empresas, y especialmente en startups. Tras la caída de los mercados financieros impulsada por el coronavirus, Los inversores de inicio se enfrentan a nuevas presiones y se las transmiten a los emprendedores que están financiando.

El director general de una startup que he estado estudiando ha recibido instrucciones de su principal inversor para reducir los costos en un 50 por ciento. También está cerrando una oficina física, hacerse cargo de la propiedad del producto, trabajar para motivar y retener a las personas en puestos clave y crear cierto sentido de cohesión social, todo mientras se diseña una estrategia de ventas para un mercado que está en constante cambio.

Él está haciendo todo esto desde casa mientras ayuda a educar en casa a dos niños pequeños. Sus días nunca tuvieron un patrón predecible antes de la pandemia, pero esto representa un nuevo extremo.

Los cambios operativos de esta startup debido a COVID-19 no terminan con el trabajo del CEO. Los trabajadores de su startup se han preparado de muchas formas. Con tres oficinas repartidas por todo el mundo y una política existente que fomentaba el trabajo ocasional desde casa, las videoconferencias y el trabajo remoto no eran nada nuevo.

Pero ahora todos los empleados que le quedan están cambiando sus hábitos de trabajo a medida que descubren cómo replicar prácticas como las entrevistas de trabajo cara a cara y el contacto informal.

¿Ahora que?

Similar, los empleados de organizaciones más establecidas también están cambiando sus rutinas de trabajo. El coordinador artístico de una orquesta que conozco pasó de anticipar dedicar 90 horas a la gestión de la logística de una serie de conciertos a una pizarra casi en blanco, con poca certeza sobre qué trabajo debería estar haciendo ahora.

Comenzó desentrañando los arreglos para los conciertos de la semana y luego se reagrupó. Pasó a trabajar en la próxima ola de conciertos, pero pronto se canceló. Luego pasó a planificar la programación del próximo año, pero eso aún no era suficiente para llenar sus horas.

Finalmente, ofreció sus servicios para ayudar al departamento de marketing con traducciones breves y edición, y redobló los esfuerzos para lanzar un concurso de composición sinfónica que ayudará a los artistas cuyos medios de vida se han visto afectados por el coronavirus.

Dentro de mi propia universidad, lo mismo que en otras escuelas, la instrucción se ha trasladado de las aulas presenciales a un formato remoto. Los efectos dominó son de gran alcance.

Los instructores se esfuerzan por convertir materiales, Los especialistas en aprendizaje están liderando grupos de trabajo y talleres para facilitar la transición y los instructores con más experiencia en enseñanza remota están asesorando a aquellos que no tienen ninguna.

Mientras tanto, los investigadores están trabajando para encontrar formas de realizar sus investigaciones desde casa.

Trabajos de reestructuración

La investigación sugiere que la creación de estructuras de trabajo sobre la marcha no es inusual. Varios eventos inesperados:nuevas tecnologías, regulaciones, Los conflictos laborales y las sorpresas y problemas más cotidianos brindan ocasiones para la reestructuración del trabajo. Pero esos eventos no vienen empaquetados con directivas claras sobre cómo debe estructurarse ese trabajo.

Tras estos choques, aquellos en el piso de la tienda, en la mesa de laboratorio o en la lucha de C-suite para reorganizar el trabajo, ya veces esos reordenamientos se vuelven permanentes.

Por ejemplo, en mi investigación muestro que, tras la introducción de una nueva tecnología automatizada de secuenciación de ADN, el trabajo se instaló en diferentes patrones a través de una serie de laboratorios, ya que aquellos que usaban el nuevo equipo creaban diariamente modelos para arreglos de trabajo.

El coronavirus proporciona otro requisito para reestructurar nuestra forma de trabajar. Queda por ver cuándo y cómo se resolverán las tareas, y si estos cambios perjudicarán o ayudarán a los trabajadores.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.