Los investigadores tienen acceso limitado a la información sobre cómo las personas usan servicios populares de viajes compartidos como Uber y Lyft. Pero un análisis reciente de datos agregados sobre viajes compartidos en la ciudad de Nueva York, realizado por investigadores de UConn y publicado el mes pasado en Registro de investigación de transporte:Revista de la Junta de investigación de transporte , arroja nueva luz sobre el uso del servicio por parte de las personas en los barrios periféricos de la ciudad.

Analizando los datos disponibles de la Comisión de Taxis y Limusinas de la Ciudad de Nueva York, un regulador local que requiere algunos informes limitados de las empresas de viajes compartidos sobre los viajes que ofrecen dentro de la ciudad, Los investigadores encontraron que los viajes de alquiler en los cinco condados de Nueva York aumentaron en un 46 por ciento (82 millones de viajes al año) de 2014 a 2017.

Lo que sorprendió a los investigadores, sin embargo, era que, incluso dentro de los límites de los datos disponibles, el aumento de los viajes en viajes compartidos que se originaron fuera de Manhattan fue evidente y significativo. Los viajes en viajes compartidos que comienzan en los distritos exteriores se han disparado, aumentando al 56 por ciento del mercado en vecindarios que suelen albergar a familias de minorías y de bajos ingresos que no poseen vehículos propios.

"Estas son cosas realmente importantes que están sucediendo, y están cambiando la ciudad, "dijo Carol Atkinson-Palombo, profesor en el Departamento de Geografía de la UConn, codirector del Grupo de Investigación de Tecnología y Sociedad del Transporte y autor principal del estudio. "Realmente no podemos permitirnos el lujo de no tener más transparencia sobre lo que está sucediendo, porque los legisladores no pueden responder si no tienen una idea de lo que está sucediendo, y no podemos confiar en las empresas para optimizar el bien público ".

Por lo general, estos vecindarios han estado desatendidos por el transporte público, así como por los servicios tradicionales de taxi, Atkinson-Palombo dijo:y aunque es posible que empresas como Uber y Lyft estén satisfaciendo una necesidad de movilidad, y hacerlo de una manera que sea conveniente para los usuarios, el hecho de que sean empresas impulsadas principalmente por los beneficios plantea importantes preocupaciones sobre el patrimonio.

"Por un lado, el servicio está llenando un vacío, y eso es algo muy positivo, ", dijo Atkinson-Palombo." Pero creo que tenemos algunas preocupaciones de que son entidades con fines de lucro y, en algún momento, especialmente ahora que se han hecho públicas es posible que deban cobrar tarifas de mercado ".

Los pasajeros tampoco tienen control sobre el clima o las condiciones del tráfico que puedan permitir a las empresas promulgar precios de aumento. ella dijo, lo que plantea una vulnerabilidad real para los usuarios que llegan a depender del servicio.

"La movilidad es tan importante, " ella dijo, "y no se te puede exigir un rescate ... no rinden cuentas a nadie y, al final del día, su cometido no es proporcionar transporte público. Su misión es obtener ganancias ".

El aumento en el número de pasajeros también tiene implicaciones para las ciudades que intentan abordar los objetivos de emisión de gases de efecto invernadero y promulgar planes de acción climática. Dijo Atkinson-Palombo.

"Todos estos viajes que se realizan son probablemente algo llamado 'viajes inducidos, 'así que es como un extra en la parte superior, " ella dijo, "y habrá implicaciones de emisión de gases de efecto invernadero a partir de eso. Muy pocos de los coches son vehículos eléctricos".

Mayor uso de vehículos de un solo viaje, y la práctica conocida como "punto muerto", donde la mayoría de los conductores de Uber y Lyft pasan una parte significativa del tiempo operando sin un pasajero mientras viajan desde los puntos de bajada hasta los puntos de recogida, contribuyen a aumentar la congestión de las carreteras y las emisiones de los tubos de escape de los vehículos.

"Esto tiene un impacto potencialmente profundo sobre el cambio climático y las políticas de emisión de gases de efecto invernadero, ", Dijo Atkinson-Palombo." Especialmente si estás pensando en la cantidad de emisiones en las que se incurriría si todo el mundo pasara por Uber y Lyft, porque tienen menor ocupación ".

Si bien Atkinson-Palombo dijo que el estudio era un trabajo preliminar, dijo que representaba "un buen punto de partida para hacer preguntas" sobre el impacto del aumento del uso de viajes compartidos, particularmente en áreas que no están tan densamente pobladas como Manhattan. Dijo que los reguladores en Nueva York y en otras ciudades, incluyendo Chicago, están empezando a endurecer los requisitos de informes para las empresas de viajes compartidos porque comprenden la necesidad de contar con mejores datos y transparencia en la industria.

Los investigadores tienen la intención de examinar más de cerca la publicidad y el marketing que utilizan las empresas de viajes compartidos para determinar si el aumento en el uso de los distritos exteriores se puede atribuir a estrategias comerciales dirigidas a los llamados "desiertos de tránsito".

"Uber y Lyft, ellos no alcanzan el punto de equilibrio, ", Dijo Atkinson-Palombo." Son viajes subvencionados, y, por lo tanto, podrían comercializar sus servicios de manera masiva con un gran descuento. pero no lo sabemos porque no podemos ver ninguno de los datos de precios. Pero podremos averiguarlo de la gente ".

Dijo que su grupo de investigación también está trabajando para asociarse con una organización de defensa, la Campaña de Transporte Tri-State, para realizar entrevistas y grupos de enfoque en los vecindarios de los condados exteriores, comenzando en el Bronx y luego mudándose a Queens, para aprender directamente de los conductores y usuarios de viajes compartidos por qué y bajo qué circunstancias los pasajeros eligen usar los servicios y cómo los legisladores pueden satisfacer mejor sus necesidades de movilidad.

"Estos patrones han revelado que hay demanda en este corredor en particular, "Atkinson-Palombo dijo." Ahora, ¿Podemos hacer algo que sea una especie de asociación con el tránsito? o pueden entrar en tránsito y ver si quieren llenar ese vacío ".