SkyWater Technology Inc., el mayor fabricante de semiconductores en Minnesota, está agregando una tercera sala limpia que le permitirá construir chips más pequeños y otros diseñados para el espacio exterior.

La construcción acaba de comenzar en la fábrica de Bloomington, a solo unas cuadras del Mall of America, en la adición. "Es emocionante poner palas en el suelo, "Tom Sonderman, Director ejecutivo de SkyWater, dijo el lunes.

La sala se extenderá a lo largo de lo que ahora es el frente de la fábrica de SkyWater. Se trata de cuatro historias aunque aproximadamente la mitad es un complejo sistema subterráneo para el flujo de aire que mantiene el nivel de fabricación libre de polvo incluso microscópico.

El Departamento de Defensa acordó otorgar $ 170 millones con SkyWater para ayudar a pagar gran parte de la expansión. principalmente porque el ejército quiere impulsar la producción de chips endurecidos por radiación, conocido como rad-hard. Se utilizan en entornos operativos duros, como el espacio exterior, donde la radiación hace que los chips ordinarios sean ineficaces.

Cuando la nueva sala esté construida y en funcionamiento, SkyWater espera agregar de 30 a 50 puestos de trabajo permanentes en la planta, que ahora emplea a unas 500 personas.

La incorporación es la primera expansión física de la empresa desde 1995, cuando se construyó una segunda sala limpia que duplicó el tamaño de la planta que se construyó originalmente a principios de la década de 1980. Desde entonces, se han instalado nuevas herramientas y equipos varias veces para actualizar la fábrica.

SkyWater, formada en 2017 por la firma de inversión de Minneapolis Oxbow Industries LLC, compró la planta de Cypress Semiconductor y desde entonces ha emprendido varias iniciativas para diversificar su producción y mejorar sus capacidades tecnológicas. El año pasado, la compañía formó un proyecto de investigación sobre chips 3-D con la agencia de investigación del Departamento de Defensa, llamado DARPA, y el Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Con la nueva sala limpia, SkyWater podrá por primera vez construir chips que utilicen interconexiones de cobre, un material que es más útil para chips que son más pequeños y empaquetan más circuitos. Esa capacidad también debería atraer a los diseñadores y fabricantes de chips que utilizan SkyWater como constructor por contrato.

"Hay otras empresas comerciales que también están trabajando con nosotros para ampliar esta huella, "Dijo Sonderman.

SkyWater se ha visto obligado a fabricar chips con circuitos separados por 90 nanómetros, una brecha relativamente considerable en comparación con la fabricación de vanguardia de la industria a 10 nanómetros aproximadamente, en sus actuales salas blancas. Con la nueva sala limpia y las interconexiones de cobre, SkyWater inicialmente podrá fabricar chips al nivel de 65 nanómetros.

La compañía también está planeando su primera producción de chips rad-hard, que han sido producidos en el pasado por un número relativamente pequeño de fabricantes y principalmente para satélites y vehículos espaciales. La creación de la Fuerza Espacial, Sonderman dijo:es una de las razones por las que los militares buscan aumentar el suministro de chips rad-hard. "Hay mucho interés en llevar más productos electrónicos al espacio, " él dijo.

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