Diminutas microalgas emisoras de luz, encontrado en el océano, podría contener el secreto de la próxima generación de células solares orgánicas, según una nueva investigación realizada en las Universidades de Birmingham y Utrecht.

Las microalgas son probablemente los organismos vivos supervivientes más antiguos del planeta. Han evolucionado durante miles de millones de años para poseer sistemas de recolección de luz que son hasta un 95% eficientes. Esto les permite sobrevivir en los entornos más extremos, y adaptarse a los cambios que ha experimentado nuestro mundo durante este lapso de tiempo.

Desentrañar cómo funciona este sistema podría proporcionar pistas importantes sobre cómo se podría usar o recrear para su uso en nuevos, Paneles solares orgánicos súper eficientes. Debido a la complejidad de los organismos y la gran variedad de especies diferentes, sin embargo, el progreso en esta área ha sido limitado.

El equipo hizo uso de algunos de los métodos avanzados de una técnica llamada espectrometría de masas, lo que les permitió caracterizar los componentes individuales del sistema de captación de luz de las algas. Este enfoque les permitió revelar detalles de distintos módulos del sistema que nunca antes se habían visto. Este fino detalle ayudará a los científicos a comprender por qué las microalgas son tan eficientes en la recolección de luz.

Aneika Leney, en la Facultad de Biociencias, en la Universidad de Birmingham, es uno de los autores principales del estudio, que se publica en Cell Chem . "Las microalgas son organismos fascinantes que pueden hacer las cosas mucho mejor que los sistemas diseñados por ingenieros, ", explica." Al aplicar este conocimiento, podemos empezar a hacer un progreso real hacia la adaptación de estos sistemas para su uso en paneles solares ".

Profesor Albert Heck, Director científico del Centro de Proteómica de los Países Bajos, Universidad de Utrecht, agregó:"Nuestra presunción es que cuando ves algas, parecen lentos y ciertamente no muy interesantes. Pero cuando observa los detalles moleculares de sus maquinarias que los hacen convertir la luz solar en energía de manera tan eficiente, cree que estos son más sofisticados que el reloj suizo más sofisticado. Esto debe ser el producto de 3 mil millones de años de ajustes, llamado evolución ".

El siguiente paso del equipo será estudiar con más detalle cómo se transfiere la energía a través de estos sistemas de captación de luz y determinar por qué los módulos que han identificado son tan eficientes. "Con la mayoría de los paneles solares en los hogares del Reino Unido funcionando con una eficiencia del 10 al 20 por ciento, Aumentar esta eficiencia al 95 por ciento aumentará drásticamente el uso de la tecnología de energía solar y, al hacerlo, ayudará a proteger el medio ambiente. "agrega el Dr. Leney.