Vista del pozo 1 del ejército de terracota que muestra a los cientos de guerreros que alguna vez estuvieron armados con armas de bronce. Crédito:Xia Juxian
El cromado de las armas de bronce del ejército de terracota, que alguna vez se pensó que era la forma más antigua de tecnología antioxidante, se deriva de un barniz decorativo en lugar de una técnica de conservación. encuentra un nuevo estudio codirigido por investigadores de la UCL y el Museo del Ejército de Terracota.
El estudio, publicado hoy en Informes científicos , revela que la composición química y las características del suelo circundante, en lugar de cromo, puede ser responsable del famoso poder de conservación de las armas.
El autor principal, el profesor Marcos Martinón-Torres (Universidad de Cambridge y anteriormente del Instituto de Arqueología de la UCL), comentó:"Los guerreros de terracota y la mayoría de los materiales orgánicos del mausoleo fueron recubiertos con capas protectoras de laca antes de ser pintados con pigmentos, pero curiosamente, no las armas de bronce ".
"Encontramos un contenido sustancial de cromo en la laca, pero solo un rastro de cromo en los pigmentos cercanos y el suelo, posiblemente contaminación. Los rastros más altos de cromo que se encuentran en los bronces están siempre en partes de armas directamente asociadas a elementos orgánicos ahora descompuestos. como astas de lanza y empuñaduras de espada de madera y bambú, que también habría tenido una capa de laca. Claramente, la laca es la fuente involuntaria de cromo de los bronces, y no un tratamiento anticorrosivo antiguo ".
Detalle de la empuñadura y la hoja de una de las espadas del ejército de terracota. En la mayoría de las espadas analizadas, las concentraciones más altas de cromo se detectan en la protección y otros accesorios, que habría estado en contacto con las partes orgánicas lacadas. Crédito:Zhao Zhen
El mundialmente famoso Ejército de Terracota de Xi'an consta de miles de figuras de cerámica de tamaño natural que representan guerreros, estacionado en tres grandes pozos dentro del mausoleo de Qin Shihuang (259-210 aC), el primer emperador de una China unificada.
Estos guerreros estaban armados con armas de bronce completamente funcionales; decenas de lanzas, lanzas, manos, espadas disparadores de ballesta y hasta 40, Se han recuperado 000 puntas de flecha. Aunque los componentes orgánicos originales de las armas, como los ejes de madera, carcaj y vainas se han deteriorado en su mayoría en los últimos 2, 000 años, los componentes de bronce permanecen en muy buenas condiciones.
Desde las primeras excavaciones del Ejército de Terracota en la década de 1970, Los investigadores han sugerido que el impecable estado de conservación visto en las armas de bronce debe ser el resultado de que los fabricantes de armas Qin desarrollaron un método único para prevenir la corrosión del metal.
Los rastros de cromo detectados en la superficie de las armas de bronce dieron lugar a la creencia de que los artesanos de Qin inventaron un precedente para la tecnología de recubrimiento por conversión de cromato. una técnica solo patentada a principios del siglo XX y que todavía se utiliza en la actualidad. La historia ha sido citada en algunos libros y medios.
Vista del pozo 1 del ejército de terracota que muestra a los cientos de guerreros que alguna vez estuvieron armados con armas de bronce. Crédito:Xia Juxian.
Ahora, un equipo internacional de investigadores muestra que el cromo que se encuentra en las superficies de bronce es simplemente contaminación de laca presente en objetos adyacentes. y no el resultado de una tecnología antigua. Los investigadores también sugieren que la excelente conservación de las armas de bronce puede haber sido ayudada por el pH moderadamente alcalino, tamaño de partícula pequeño y bajo contenido orgánico del suelo circundante.
Dr. Xiuzhen Li (Instituto de Arqueología de la UCL y Museo del Ejército de Terracota), coautor del estudio, dijo:"Algunas de las armas de bronce, espadas particulares, lanzas y alabardas, mostrar superficies brillantes casi prístinas y cuchillas afiladas después de 2, 000 años enterrado con el Ejército de Terracota. Una hipótesis para esto fue que los fabricantes de armas de Qin podrían haber utilizado algún tipo de tecnología antioxidante debido al cromo detectado en la superficie de las armas. Sin embargo, la preservación de las armas ha seguido desconcertando a los científicos durante más de cuarenta años.
"La composición de alto contenido de estaño del bronce, técnica de extinción, y la naturaleza particular del suelo local explica de alguna manera su notable conservación, pero aún es posible que la dinastía Qin haya desarrollado un misterioso proceso tecnológico y esto merece una mayor investigación ".
Al analizar cientos de artefactos, Los investigadores también encontraron que muchas de las armas de bronce mejor conservadas no tenían cromo en la superficie. Para investigar las razones de su excelente conservación, simularon la erosión de réplicas de bronces en una cámara ambiental. Los bronces enterrados en el suelo de Xi'an permanecieron casi prístinos después de cuatro meses de temperatura y humedad extremas. en contraste con la severa corrosión de los bronces enterrados para comparación en suelo británico.
Una de las espadas de bronce del Ejército de Terracota que muestra un excelente estado de conservación, con una hoja brillante y afilada. También se muestran los accesorios de metal de la empuñadura y la vaina, que estaban hechos de material orgánico y no han sobrevivido. Crédito:Zhao Zhen
"Es sorprendente cuántos importantes, Se pueden recuperar conocimientos detallados a través de la evidencia tanto de los materiales naturales como de las complejas recetas artificiales que se encuentran en todo el complejo del mausoleo:bronce, arcilla, madera, lacas y pigmentos, por nombrar solo algunos. Estos materiales proporcionan historias complementarias en una historia más amplia de estrategias de producción artesanal en los albores del primer imperio de China. "dijo el coautor, Profesor Andrew Bevan (Instituto de Arqueología de la UCL).
Profesor Thilo Rehren (Instituto de Chipre e Instituto de Arqueología de la UCL), destacó la importancia de la colaboración a largo plazo. "Comenzamos esta investigación hace más de 10 años entre la UCL y el museo. Solo a través de la persistencia, confiando en la cooperación y el pensamiento innovador de colegas en China y Gran Bretaña pudimos resolver este misterio de una década ".
