El científico dentro de su teléfono está teniendo un día estresante. Intentar terminar un trabajo de investigación mientras se mantiene vivo un lote de células, lo último que necesitan es "algo raro" en su placa de Petri.

Como semidiós de este laboratorio de bolsillo, ¿Qué harás? Alimenta a las hambrientas células madre, o consolar a un colega molesto? Solicite la última tecnología de laboratorio, o reservar un vuelo para la gran conferencia?

Ahora el jefe está frenético tus células están contaminadas, y el resto del laboratorio ha desaparecido durante las vacaciones. Quizás es hora de buscar refugio en el salón de té ...

Un nuevo juego de teléfono de la Universidad de Cambridge pone a los jugadores en la bata de laboratorio de un joven científico investigador de células madre mientras navegan por la difícil ruta desde la licenciatura hasta los niveles más altos de la ciencia moderna.

Plato de vida, lanzado hoy y para descargar gratis en iPhone App Store, Tienda de aplicaciones de Android y Steam (PC), ha sido desarrollado por sociólogos de Cambridge y científicos de células madre del Stem Cell Institute de la Universidad. Su objetivo es dar una idea de las vidas y el trabajo que se esconden detrás de los avances biotecnológicos.

"La ruta hacia el descubrimiento científico puede parecer un misterio para muchos de nosotros, "dijo la Dra. Karen Jent del grupo ReproSoc en el Departamento de Sociología de Cambridge, quien lideró el desarrollo del juego. "Mucha gente sólo se encuentra con el proceso de la ciencia a través de titulares hiperbólicos o historias cinematográficas del genio solitario".

"Queremos utilizar los juegos para tener un tipo diferente de conversación sobre ciencia, ", dijo Jent." La ciencia implica el trabajo en equipo y el cuidado tanto como la razón y la lógica. Nuestro objetivo era crear una experiencia interactiva que reflejara el fomento de los experimentos y la construcción de relaciones sociales en el corazón de la buena ciencia ".

Por su trabajo de campo de investigación, Jent se ha integrado en laboratorios de células madre, donde observó no solo la dinámica entre científicos, pero la curiosa conexión que los investigadores tienen con las células que cultivan, que necesitan cuidados y atención casi constantes, un poco como los niños microscópicos.

Estas relaciones son fundamentales para el juego, que el equipo describe como "Sims en parte, parte Tamagotchi "con una dosis de estrategia y dilema. Los jugadores deben equilibrar las demandas en competencia:hacer crecer una gama de células siempre hambrientas mientras aumentan el bienestar y la reputación de su laboratorio, todo mientras negocian la carrera científica a través de la publicación y la promoción.

El juego es la continuación de un cortometraje producido en 2016 por la científica de células madre Dra. Loriana Vitillo y Jent en colaboración con la directora Chloe Thomas. También llamado Dish Life, arrojó a un grupo de niños a una piscina infantil como células madre en un plato.

La película presentaba a científicos discutiendo su relación extrañamente íntima con los cultivos celulares:la verificación constante, alimentar y persuadir, incluso hablándoles en voz alta, durante meses para mantener felices a las células, con la esperanza de que se conviertan en colonias sanas.

"Era un día cualquiera en el laboratorio, células de alimentación, cuando se me ocurrió que a menudo hablamos de lo que descubrimos pero no de cómo descubrimos, sobre nuestras vidas reales, "dijo Vitillo, coproductor de juegos y películas, y ex alumnos del Cambridge Stem Cell Institute. "Quería contar una historia diferente".

"Con las células madre preparadas para cambiar la atención médica, queremos hacer que la biotecnología sea más accesible mostrando cómo se hace realmente esta ciencia ".

En el juego, los jugadores se acercan para alimentar a las células que chirrían con "medio", un líquido denso en nutrientes que se usa en los laboratorios, luego dividen las placas de Petri llenas y convierten las células en tipos específicos, de la sangre a las neuronas. Esto ayuda a construir puntos de experiencia, desbloquear nuevas habilidades como la contratación de investigadores y la compra de equipos.

Pero la crianza continua de las células, estilo mascota digital, debe reconciliarse con la vida social en el laboratorio, donde la satisfacción de su avatar científico y sus colegas debe gestionarse junto con "misiones" que abarcan todo, desde la venta de drogas hasta las entrevistas de trabajo.

"Lo primero que hace un jugador es crear su propio científico, ", dijo la coproductora y socióloga de Cambridge, la Dra. Lucy van de Wiel." Puedes elegir tu tipo de cuerpo, color de piel, peinado y si eres hombre, mujer o transgénero.

"El género y la etnia están en el corazón del juego. Los jugadores se encuentran con algunos de los desafíos sociales más amplios que experimenta la gente en la ciencia, ya sean brechas salariales de género o problemas de derechos trans, " ella dijo.

"Esperamos que el juego ofrezca nuevas ideas e historias para imaginar cómo es un científico, y cómo se vive la vida científica moderna ".

Dish Life está plagado de dilemas que ocurren mientras los jugadores acumulan investigaciones y cultivos celulares. De cuestiones laborales como el acoso y la cobertura de maternidad, hasta dramas sociales, por ejemplo. controversias mediáticas y comités gubernamentales, y dilemas éticos que abarcan la experimentación con animales y CRISPR.

A medida que los jugadores ascienden de estudiantes a PI y eventualmente a profesores, adquieren platos y habitaciones extra, así como perspectivas más amplias. "Una vez que ejecute un laboratorio exitoso, el juego abre cuestiones de ética médica, impacto medioambiental, la bioeconomía y la igualdad en la ciencia, ", dijo Jent." Aunque esas células siempre necesitarán alimentación ".