Los jóvenes de hoy viven en un complejo, mundo acelerado y perpetuamente conectado y enfrentan problemas y presiones que ni siquiera se anticipaban hace dos décadas.

Necesitan un tipo de educación sexual que responda a las realidades actuales, comportamientos y presiones para que puedan obtener la información más completa y contemporánea sobre los problemas que enfrentarán y que enfrentarán al tomar decisiones sobre las relaciones y la actividad sexual.

Sin embargo, los debates cargados de valores han resurgido recientemente sobre el plan de estudios de salud y educación física de Ontario, con atención centrada en la educación sexual. Los partidos políticos con argumentos opuestos a menudo se enfocan en temas culturales, moral, valores religiosos y familiares, pero para nuestros niños y jóvenes, lo que está en juego es mucho mayor.

Las investigaciones muestran que la educación integral en sexualidad (EIS) ayuda a los jóvenes a comprender la diferencia entre relaciones saludables y no saludables. y les brinda herramientas para ayudar a protegerlos de la violencia y la actividad sexual no consentida. Cuando un joven ha sido abusado, les ayuda a saber cómo obtener ayuda.

Algunos de los objetivos de la enseñanza de la educación integral en sexualidad son empoderar y equipar a los jóvenes para "desarrollar relaciones sociales y sexuales respetuosas, "a" considerar cómo sus elecciones afectan su propio bienestar y el de los demás "y ayudarlos a proteger sus propios derechos y los de los demás.

Tener información relevante y actual es fundamental para que los jóvenes emprendan un camino de vida saludable. Les ayuda a aprender a respetar su propio cuerpo y la sexualidad emergente y la de los demás. y influye en las decisiones relacionadas con la actividad sexual.

¿Qué tiene que ver la religión con eso?

A veces se plantea la religión como la razón para sacar a los jóvenes de la educación sexual. Algunos líderes religiosos y padres podrían decir que su religión se opone a ciertas enseñanzas sobre el sexo. Pero los grupos religiosos son diversos y variados.

La religión no está en contra de la educación sexual. Un estudio australiano muestra que los jóvenes religiosos suelen decir que quieren saber sobre sexo, incluso cuando también quieren mantener los valores religiosos de sus familias.

A algunos les preocupa que la educación sexual pueda aumentar la actividad sexual entre los jóvenes. Sin embargo, a nivel mundial una gran cantidad de estudios muestran que la provisión de CSE precisa está asociada con una actividad sexual retrasada, no temprana. La evidencia muestra que los jóvenes a los que se les enseña educación sexual retrasan la actividad sexual, y para aquellos que están comprometidos sexualmente, reduce el número de parejas sexuales y embarazos no planificados y aumenta el uso de anticonceptivos.

La educación sexual también está directamente relacionada con mayores niveles de autonomía, confianza, bienestar emocional y mejor comunicación en las relaciones de los adolescentes. Cada joven tiene que tomar decisiones importantes sobre su sexualidad y salud sexual, o lo hará en algún momento en el futuro. Tener información precisa es esencial para su capacidad de tomar estas decisiones de una manera que proteja no solo su salud y bienestar, sino su dignidad.

Equipar a los jóvenes con conocimientos de educación sexual es algo que muchos líderes religiosos y personas de fe dirían que es fundamental para sus creencias. Lo que a veces puede parecer una "contienda pública" entre religión y sexo a menudo se describe de manera restringida y refuerza la suposición de que la religión y el sexo solo existen en tensión. Esto simplemente no es cierto.

Aquí en Ontario, muchos líderes religiosos se han pronunciado en apoyo de la EIS, incluidos más de 250 clérigos de la Iglesia Unida. Cuando se introdujo por primera vez el plan de estudios revisado en 2015, miembros de la comunidad musulmana de Toronto también se pronunciaron a favor de ella.

Rabea Murtaza, uno de los fundadores de Muslims for Ontario's Health and Physical Education Curriculum, dijo:"El plan de estudios es una oportunidad para que las familias musulmanas se relacionen mutuamente, diálogo bidireccional sobre valores, relaciones, matrimonio y sexualidad ".

Estas voces y más, ver la educación sexual no como un ataque a la religión de nadie, cultura o valores, sino como lecciones basadas en evidencia que complementan los valores únicos de cada familia y comunidad.

Barreras a la salud sexual

Internacionalmente, superando las barreras de lo contemporáneo, La educación integral en sexualidad es una prioridad estratégica y creciente. Uno de los objetivos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas es que la EIS esté disponible para todos los niños.

Globalmente Los defensores defienden cosas que podemos dar por sentadas en Canadá:que se debe respetar el cuerpo de los adolescentes, y debe poder tomar sus propias decisiones sobre la elección del socio, y si ser sexualmente activo y cuándo hacerlo, casarse o tener hijos.

En todo el mundo, Los adolescentes enfrentan barreras importantes en estas áreas. Al menos 23 millones de niñas de entre 15 y 19 años tienen una necesidad insatisfecha de anticoncepción moderna. lo cual se debe en gran parte al estigma social asociado con la educación sexual y cualquier discusión sobre el sexo prematrimonial. La principal causa de muerte en este grupo de edad está relacionada con los abortos inseguros y las complicaciones del embarazo.

Ignorando los derechos de los niños

Esta batalla altamente política se ha centrado en qué grupo de adultos tiene el poder de determinar la información que escucharán los niños. Establecer discusiones sobre lo que los niños deben aprender en la escuela como una batalla entre varias "autoridades" pasa por alto un aspecto fundamental de lo que está en juego:la salud, sexualidad, intervención, autoexpresión y derechos de nuestra juventud.

Obligaciones de tratados internacionales, Derechos constitucionales canadienses en virtud de la Carta, y la legislación de derechos humanos no menciona explícitamente el plan de estudios de educación sexual. Sin embargo, es una cuestión de derecho, tanto a nivel nacional como en virtud de tratados internacionales, específicamente los descritos en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, que los niños son personas con derecho a tomar decisiones por sí mismos.

Por último, cuando hablamos de autonomía corporal, salud y consentimiento, no son los derechos, creencias o valores de adultos con autoridad, pero el poder de los propios jóvenes para tomar decisiones informadas sobre, y proteger, sus propios cuerpos, ese debería ser el foco de la educación.

Los niños y los jóvenes no son propiedad de nadie. They own their own bodies and have legal rights to information, freedom of expression, identity and autonomy.

We need to stop using health education as a political tool deployed in the interests of winning elections and focus instead on the interests of the next generation.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.