Un gran porcentaje de jóvenes de crianza temporal tiene aspiraciones universitarias, pero las estimaciones de la investigación sugieren que se sabe que no más del 20 por ciento de esa población se inscribe y menos de la mitad de ellos se gradúan realmente.

Royel Johnson, profesor asistente de educación (educación superior) e investigador asociado en el Centro para el Estudio de la Educación Superior de la Facultad de Educación, tiene la esperanza de que la colaboración intersectorial entre las instituciones de educación superior, agencias de servicios para niños y familias, y otras partes interesadas de la comunidad pueden mejorar esos números.

Johnson, en su segundo año en Penn State, formó parte del equipo de investigación del estado de Ohio que examinó las experiencias educativas de los jóvenes de crianza temporal emancipados.

"En Ohio hay alrededor de 13 000 jóvenes en el sistema de acogida que han sufrido alguna forma de abuso o negligencia. Y cada año más 1, 200 emanciparse o 'envejecer' del sistema con pocos, Si alguna, recursos para una transición exitosa a la edad adulta, "Dijo Johnson.

Los jóvenes que se emancipan del sistema de cuidado de crianza a menudo no tienen acceso al apoyo y los recursos de familiares y amigos. algo de lo que a menudo se benefician otros estudiantes. Como resultado, experimentan dificultades para satisfacer sus necesidades básicas, como la comida, refugio y dinero, según Johnson.

"Nuestra investigación se centró en identificar los factores que ponen en riesgo a los jóvenes de crianza temporal, pero también los factores de protección que ayudan a facilitar su éxito, "Dijo Johnson.

Dijo que los estudiantes del sistema de cuidado de crianza temporal de Ohio compartieron historias sobre cómo estar en el sistema afectó la disponibilidad de recursos y la preparación educativa. Estos desafíos iban desde cambios frecuentes y abruptos en las ubicaciones escolares como resultado de ser trasladados de un hogar a otro; bajas expectativas educativas; y falta de exposición a profesores y currículos de alta calidad, según Johnson.

"Estos desafíos, Entre muchos otros, crear brechas considerables de oportunidades que reducen significativamente la probabilidad de que los jóvenes en hogares de crianza puedan prepararse para la universidad, "Dijo Johnson.

"Tuve la gran suerte de ser parte de un equipo comprometido con la investigación traslacional ... aplicando lo que aprendemos a través de nuestro trabajo a la política y la práctica, especialmente dentro de nuestro contexto local, ", dijo." Esto nos llevó a colaborar con varias partes interesadas en el estado de Ohio y en toda la ciudad de Columbus.

"Los problemas complejos desafían los enfoques singulares. Lo mismo ocurre con la ampliación del acceso a la universidad para los jóvenes de crianza temporal. Sus desafíos educativos son tan intrincados ... y están interconectados con otros sistemas y políticas [de modo que] ninguna institución individual, El sector o campo de estudio por sí solo puede responder con éxito a todas sus necesidades. Requiere que todos trabajemos juntos hacia un objetivo común, " él dijo.

Reconociendo la importancia de la colaboración, Johnson dijo que su equipo de investigación convocó a un grupo de trabajo compuesto por jóvenes adoptivos emancipados; Facultad universitaria, incluidos representantes de las facultades de educación, Trabajo Social y Asuntos Públicos; líderes comunitarios; y representantes de agencias de la ciudad tales como servicios para niños y familias, entre otros.

Un resultado de este grupo fue el desarrollo de un programa de acceso preuniversitario para brindar a los jóvenes de crianza temporal la oportunidad de experimentar la universidad por un día. al mismo tiempo que los expone a información y recursos críticos para navegar por las decisiones de ir a la universidad.

"Basándonos en los conocimientos de nuestra investigación, diseñamos un programa de un día que organizamos dos veces al año durante tres años. El programa consistió en presentaciones de representantes universitarios, incluidos aquellos que trabajan en admisiones académicas y ayuda financiera y ofrecieron información personalizada sobre la preparación de solicitudes universitarias y la solicitud de ayuda financiera, "Dijo Johnson.

"Lo que aprendimos en nuestro trabajo es que algunos jóvenes de crianza temporal experimentan el estigma y, como resultado, no revelan esa identidad en el proceso de admisión a la universidad, por lo tanto, no nos beneficiamos de los programas y recursos diseñados para ellos ... así que queríamos desmitificar ese proceso ".

Los estudiantes también se reunieron con servicios de apoyo de consejería, representantes de servicios para niños y familias que hablaron sobre los programas de transición y los recursos para los que calificaron, y también escuché de otros grupos comunitarios que ofrecían servicios locales, según Johnson.

"Muchas de las oficinas y representantes dentro del programa normalmente operan de forma aislada, con poco conocimiento de lo que hacen los demás, ", dijo." Este programa nos brindó la oportunidad de trabajar juntos, haciendo balance de todos nuestros recursos e integrándolos de forma digerible para los participantes ".

Para evaluar y medir los resultados del programa, Se administraron encuestas al inicio y al final del día, y los estudiantes también participaron en grupos focales, Johnson dijo.

"Queríamos ver si podíamos detectar algún cambio en el conocimiento de los recursos por parte de los estudiantes, interés en la educación superior y confianza en la aplicación de la información que aprendieron a través del programa, " él explicó.

De media, Aproximadamente 40 jóvenes de crianza temporal que estaban en el tercer o cuarto año de la escuela secundaria participaron en el programa cada semestre. Se enfocaron explícitamente en los jóvenes que se espera que envejezcan fuera del sistema de cuidado de crianza, ya que son los que corren mayor riesgo.

"Estos son jóvenes para quienes la agencia nunca pudo identificar colocaciones permanentes en el hogar mediante la adopción. Muchos han pasado por varios hogares grupales y se han quedado con varios parientes o amigos. Carecen del apoyo estable de un adulto que es necesario para la preparación universitaria, " él dijo.

Si bien el programa fue diseñado para promover el acceso a la educación superior "como un camino valioso para lograr sus metas y sueños, "Johnson dijo que el comité también reconoció que no todos irán a la universidad.

"Su falta de interés o búsqueda de una educación superior no debe ser por falta de información, recursos y apoyo, ", dijo." Y con demasiada frecuencia ese es el caso de los jóvenes de crianza. Incluso si los estudiantes que decidieron al final del día que la universidad realmente no es para mí, está bien, pero no debería ser por falta de exposición o de recursos. Todos los estudiantes deben tener la oportunidad de seguir una educación superior ".

Johnson dijo que su equipo concluyó su investigación sabiendo que los estudiantes se alejaron del programa sintiéndose más preparados. tener conocimiento sobre la ayuda financiera y el proceso de admisión a la universidad y estar más informado sobre los recursos y apoyos locales y federales disponibles para ellos. Tener un equipo interdisciplinario intersectorial no solo ayudó a revelar algunos de los desafíos que continúan experimentando los jóvenes de crianza temporal que están envejeciendo, pero les permitió trabajar en colaboración, adaptando e integrando sus esfuerzos, Johnson agregó.

Hizo hincapié en la importancia de los enfoques interdisciplinarios para el tipo de trabajo en el que grupos como los hogares de acogida atraviesan tantas áreas diferentes. Con ese fin, Johnson ha recibido una Beca de Iniciación a la Investigación de la Facultad de Educación de Penn State para un estudio de caso de iniciativas estatales en todo el país para aprender las formas en que los estados están colaborando y trabajando entre sectores para enfrentar el desafío de cómo aumentar el acceso de los jóvenes en hogares de crianza. .

"La colaboración intersectorial se ha convertido en un enfoque cada vez más común entre los líderes educativos para abordar los desafíos de la educación postsecundaria que enfrentan los jóvenes de crianza temporal, Johnson dijo. “Este estudio profundizará nuestra comprensión de estas iniciativas al tiempo que identifica los factores que contribuyen a su viabilidad.

"Hay una ciencia en la colaboración, especialmente en todos los sectores. Si estas iniciativas no funcionan juntas de manera eficiente y sostenible, su impacto será marginal, a lo mejor, ", agregó." A través de este estudio, Espero ayudar a informar los futuros esfuerzos estatales ".