El obispo Peder Winstrup murió en 1679, y es uno de los cuerpos humanos mejor conservados del siglo XVII. Los investigadores de la Universidad de Lund en Suecia ahora pueden haber resuelto el misterio de por qué un feto estaba escondido en su ataúd en la catedral de Lund. ADN del obispo y del feto, junto con los análisis de parentesco, ha demostrado que el niño probablemente era el propio nieto del obispo.

Algo sobresale entre las dos pantorrillas del obispo Peder Winstrup. La radiografía revela huesos pequeños. ¿Podría ser un animal? Cuando la imagen se estudia más de cerca, los osteólogos de la Universidad de Lund pueden ver leves señales de lo que se convertirá en la clavícula:es un feto humano.

Dentro del ataúd encuentran el bulto, envuelto en un paño de lino. A juzgar por la longitud del fémur, tenía 5-6 meses y nació muerto. El descubrimiento planteó una serie de preguntas, una de ellas fue por qué estaba en el ataúd del obispo.

"No era raro que los niños pequeños fueran colocados en ataúdes con adultos. Es posible que el feto haya sido colocado en el ataúd después del funeral, cuando estaba en una tumba abovedada en la catedral de Lund y, por lo tanto, accesible, "dice Torbjörn Ahlström, profesor de osteología histórica en la Universidad de Lund, y uno de los principales investigadores detrás del estudio.

El libro de entierro de la catedral de Lund confirma que aquí se colocaron ataúdes de niños, sin que estén emparentados con la familia.

"Colocar un ataúd en una bóveda es una cosa, pero colocar al feto en el ataúd del obispo es otra muy distinta. Nos hizo preguntarnos si había alguna relación entre el niño y el obispo, "dice Torbjörn Ahlström.

Por lo tanto, investigadores de la Universidad de Estocolmo analizaron muestras de Peder Winstrup y el feto. Los resultados muestran que era un niño, y que tenían parentesco de segundo grado, es decir, compartían aproximadamente el 25% de los mismos genes. Dado que tenían diferentes linajes mitocondriales, pero había una coincidencia del cromosoma Y, se determinó que la relación estaba del lado del padre.

"La arqueogenética puede contribuir a la comprensión de las relaciones de parentesco entre individuos enterrados, y en este caso más concretamente entre Winstrup y el feto, "dice Maja Krzewinska en el Centro de Paleogenética de la Universidad de Estocolmo, quién estuvo involucrado en el análisis.

Como es el caso de las relaciones de segundo grado, son posibles las siguientes constelaciones que involucran a Winstrup y al feto:tíos, sobrinos abuelos, nietos medio hermanos y primos dobles. Cuál es la relación más probable en este escenario se puede deducir del conocimiento que existe sobre la familia Winstrup.

Al estudiar esto, los investigadores pudieron descartar una serie de posibles relaciones, sin embargo, una seguía siendo una posibilidad clara.

"Es posible que el bebé nacido muerto fuera el hijo de Peder Pedersen Winstrup, y por tanto el obispo era su abuelo, "dice Maja Krzewinska.

Quizás es un drama familiar el que vemos los contornos de aquí. Peder Pedersen Winstrup no siguió los pasos de su padre y su abuelo ni estudió teología, en cambio, se interesó por el arte de la fortificación. Perdió la propiedad de su padre en la Gran Reducción de 1680, y probablemente vivió de la limosna de sus familiares durante la última parte de su vida. Con la muerte de Peder Pedersen Winstrup, el linaje masculino llegó a su fin para la noble familia Winstrup. Colocar al feto fallecido en el ataúd del obispo debe haber sido un acto fuertemente simbólico:había dado a luz a un hijo, aunque nació muerto.