Para muchos estudiantes, la mudanza a la universidad es la primera vez que se vive fuera de casa. Y con todas las libertades que conlleva la vida independiente, Tal vez no sea sorprendente entonces que el consumo de drogas tiende a ser mucho mayor entre los estudiantes que entre la población en general.

La Encuesta sobre el crimen de Inglaterra y Gales de 2017 encontró que alrededor de uno de cada cinco adultos de entre 16 y 24 años ha tomado una droga en el último año, pero la cifra es mucho más alta para los estudiantes universitarios. Aproximadamente dos de cada cinco estudiantes son consumidores de drogas, según un estudio de la Unión Nacional de Estudiantes.

Las drogas más populares son el cannabis, cocaína y éxtasis, pero el aumento de los medicamentos recetados, incluido en la encuesta Crime Survey de Inglaterra y Gales por primera vez en 2015, representa un avance notable en los repertorios de consumidores de drogas de las personas.

Para tratar de abordar el problema del uso generalizado de drogas en las universidades del Reino Unido, una universidad está aplicando una política libre de drogas entre sus estudiantes. En una carta reciente impresa en el Sunday Times, el vicerrector de la Universidad de Buckingham, Sir Anthony Seldon, anunció que la universidad se convertiría en la primera en el Reino Unido en pedir a los estudiantes que firmen un contrato en el que prometen no consumir drogas en la propiedad de la universidad. "El consumo de drogas no tiene ningún lugar en nuestra visión de lo que es una universidad. Si los estudiantes persisten en consumir drogas, se les pedirá que se vayan ".

Esto puede sonar muy bien, pero este tipo de represión propuesta contra el uso de drogas probablemente exacerbe el estrés entre los estudiantes. También significará que los estudiantes estarán más propensos a ocultar el uso de drogas y menos propensos a discutir cualquier inquietud relacionada con las drogas con el personal o sus compañeros.

Presiones de grado

Parte del problema es que los estudiantes no solo usan drogas para drogarse en las noches de fiesta. Lejos de ser utilizado por razones hedonistas, La investigación muestra que muchos estudiantes se automedican con sustancias para progresar en su educación. Esto se debe en parte a que el aumento de las tarifas y las deudas de los estudiantes están generando una mayor presión sobre los estudiantes para que obtengan calificaciones altas.

Una encuesta reciente de YouGov encontró que el 77% de todos los estudiantes informaron tener miedo al fracaso, siendo su principal causa de estrés los estudios universitarios. Este miedo al fracaso y el deseo de obtener altas calificaciones lleva a que algunos estudiantes estén dispuestos a hacer cualquier cosa para mantenerse al día:usar "medicamentos inteligentes" como Modafinil, Ritalin y Adderall, según algunos informes.

Estos medicamentos recetados se utilizan para ayudar a mejorar la concentración y el enfoque de los estudiantes, particularmente cuando se estudia para las evaluaciones. Los estudiantes afirman que usarlos significa que pueden estudiar durante largos períodos y combatir la dilación y el agotamiento.

Automedicarse

El aumento de los niveles de estrés y ansiedad también puede explicar la reciente tendencia de los jóvenes a consumir más benzodiazepinas. particularmente Xanax. El acceso a estos medicamentos se ha facilitado con el crecimiento de las farmacias ilícitas en línea y la "web oscura".

El alcance de los problemas de salud mental en las universidades del Reino Unido también se destacó en la encuesta de YouGov. Encontró que más de una cuarta parte de los estudiantes informaron tener un problema de salud mental, siendo la depresión y la ansiedad las más comunes. Casi tres cuartas partes de los encuestados afirmaron que estudiar para obtener su título era una de sus principales fuentes de estrés.

En un estudio reciente de 2, 810 estudiantes en el Reino Unido, realizado por la Unión Nacional de Estudiantes, la salud mental ocupa un lugar destacado como factor explicativo del consumo de drogas. Un tercio de los estudiantes que consumieron drogas, dijo que lo habían hecho para lidiar con el estrés, mientras que casi una cuarta parte dijo que los usa para automedicarse para un problema de salud mental existente.

¿Cuál es la respuesta?

Lo que todo esto muestra es que el consumo de drogas es una parte muy importante de la experiencia del estudiante. Y, dado que el consumo de drogas ocurre en las universidades por una gran variedad de razones, una prohibición total de sustancias no es la respuesta.

En cambio, las políticas universitarias deberían tener como objetivo minimizar los efectos nocivos en lugar de simplemente condenarlos y prohibirlos. Esto es importante, porque las políticas prohibicionistas de línea dura aumentan el estigma y desalientan el compromiso con los servicios de apoyo.

Y lo que es más, los estudiantes que estudian en la universidad se encuentran a menudo en estados financieros y emocionales vulnerables. Y las universidades tienen el deber de velar por que sus estudiantes reciban el apoyo adecuado, en lugar de castigado.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.