Hay muchas teorías sobre por qué algunas parejas que viven juntas se casan y otras se separan.

Algunas teorías dicen que las parejas tienen más probabilidades de separarse y menos probabilidades de casarse cuando la pareja masculina no tiene trabajo a tiempo completo o gana menos que su pareja femenina. Otros dicen que la dependencia económica fortalece el compromiso y el sentido de obligación de las parejas entre sí. O tal vez a las parejas cuyas horas de trabajo son similares les resulta difícil hacer malabares con el cuidado de los niños y las tareas domésticas.

Trabajo reciente de Patrick Ishizuka, becario postdoctoral en el Centro de Población de Cornell de la Universidad de Cornell, sugiere que no es ninguno de los anteriores.

El estudio de Ishizuka es el primero en ofrecer evidencia empírica de que es probable que las parejas que cohabitan se casen solo cuando ganan tanto como sus pares casados. Y cuando cada miembro de una pareja que convive gana la misma cantidad, es menos probable que se separen, Dijo Ishizuka.

"Una vez que las parejas han alcanzado un cierto umbral de ingresos y riqueza, es más probable que se casen "dijo Ishizuka, quien investiga trabajo, familias y desigualdad social. "Las parejas económicamente desfavorecidas también tienen más probabilidades de separarse".

El estudio de Ishizuka valida una teoría llamada "la barrera del matrimonio, "que dice que cuanto más cerca está una pareja de alcanzar los estándares económicos asociados con el matrimonio, como tener suficiente dinero para comprar una casa, es más probable que se casen. Los estudios cualitativos han sugerido que las parejas económicamente desfavorecidas valoran mucho el matrimonio, pero luchan por cumplir con lo que consideran el alto estándar económico requerido para casarse.

“Quieren tener una casa y un automóvil y suficientes ahorros para tener una gran boda; y también quieren tener trabajos estables y un ingreso estable, "Dijo Ishizuka.

Esta nueva evidencia refleja una creciente brecha socioeconómica en la vida familiar, él dijo. "El matrimonio está cada vez más reservado para parejas que han alcanzado un alto nivel económico. El aumento de las tasas de divorcio desde la década de 1960 también ha sido más pronunciado para las personas con menos educación".

Ishizuka también descubrió que las parejas que cohabitan con ingresos iguales tienen más probabilidades de permanecer juntas que las parejas con ingresos desiguales. "La igualdad parece promover la estabilidad, ", dijo." La igualdad en las contribuciones económicas de hombres y mujeres puede mantener unidas a estas parejas ".

Los cohabitantes tienden a tener puntos de vista más igualitarios sobre los roles de hombres y mujeres que las personas que pasan de la soltería directamente al matrimonio. Eso podría explicar por qué Ishizuka no encontró evidencia que demuestre que los ingresos o la situación laboral de los hombres sean más importantes que las de las mujeres cuando se trata de predecir si se casarán o permanecerán juntos o no. "Son realmente los recursos combinados de la pareja los que parecen importar, " él dijo.

El papel de Ishizuka, publicado recientemente en Demografía , se llama "Los fundamentos económicos de las transiciones de unión de parejas que conviven".