Panel 78 en La Pasiega. El escalariforme (forma de escalera) compuesto por líneas rojas horizontales y verticales data de más de 64 años, 000 años y fue hecho por neandertales. Crédito:C.D Standish, A.W.G. Pike y D.L. Hoffmann
Los científicos han encontrado la primera evidencia importante de que los neandertales, en lugar de los humanos modernos, creó las pinturas rupestres más antiguas del mundo, lo que sugiere que pueden haber tenido un sentido artístico similar al nuestro.
Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Southampton y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva muestra que se crearon más de 64 pinturas en tres cuevas de España, 000 años - 20, 000 años antes de que los humanos modernos llegaran a Europa.
Esto significa que el arte rupestre del Paleolítico (Edad de Hielo), incluidas imágenes de animales, puntos y signos geométricos - deben haber sido hechos por los neandertales, una especie 'hermana' del Homo sapiens, y los únicos habitantes humanos de Europa en ese momento.
También indica que pensaron simbólicamente, como los humanos modernos.
Publicado hoy en la revista Ciencias , El estudio revela cómo un equipo internacional de científicos utilizó una técnica de vanguardia llamada datación por uranio-torio para fijar la edad de las pinturas en más de 64 años. 000 años.
Hasta ahora, El arte rupestre se ha atribuido por completo a los humanos modernos, ya que las afirmaciones de un posible origen neandertal se han visto obstaculizadas por técnicas de datación imprecisas. Sin embargo, La datación por uranio-torio proporciona resultados mucho más fiables que métodos como la datación por radiocarbono, lo que puede dar estimaciones de edad falsas.
La forma de escalera compuesta por líneas rojas horizontales y verticales (centro izquierda) data de más de 64 años, 000 años y fue hecho por neandertales. Crédito:© P. Saura
El método del uranio-torio implica la datación de pequeños depósitos de carbonato que se han acumulado sobre las pinturas rupestres. Estos contienen trazas de los elementos radiactivos uranio y torio, que indican cuándo se formaron los depósitos y, por lo tanto, dan una edad mínima para lo que se encuentre debajo.
El autor principal conjunto, el Dr. Chris Standish, arqueólogo de la Universidad de Southampton, dijo:“Este es un descubrimiento increíblemente emocionante que sugiere que los neandertales eran mucho más sofisticados de lo que se cree popularmente.
"Nuestros resultados muestran que las pinturas que fechamos son, con mucho, el arte rupestre conocido más antiguo del mundo, y fueron creados al menos 20, 000 años antes de que los humanos modernos llegaran a Europa desde África; por lo tanto, deben haber sido pintados por neandertales ".
Un equipo de investigadores del Reino Unido, Alemania, España y Francia analizaron más de 60 muestras de carbonato de tres cuevas en España:La Pasiega (noreste de España), Maltravieso (oeste de España) y Ardales (suroeste de España).
Las tres cuevas contienen pinturas rojas (ocre) o negras de grupos de animales, puntos y signos geométricos, así como plantillas de manos, huellas y grabados a mano.
Según los investigadores, La creación del arte debe haber implicado un comportamiento tan sofisticado como la elección de un lugar, planificación de fuente de luz y mezcla de pigmentos.
Dibujo del Panel 78 en La Pasiega de Breuil et al (1913). El símbolo rojo escalariforme (escalera) tiene una edad mínima de 64 años, 000 años, pero no está claro si los animales y otros símbolos se pintaron más tarde. Crédito:Breuil et al.
Alistair Pike, Profesor de Ciencias Arqueológicas en la Universidad de Southampton y codirector del estudio, dijo:"Poco después del descubrimiento del primero de sus fósiles en el siglo XIX, Los neandertales fueron retratados como brutales e incultos, incapaz de arte y comportamiento simbólico, y algunas de estas opiniones persisten en la actualidad.
"La cuestión de cómo se comportaron los neandertales de apariencia humana es un tema muy debatido. Nuestros hallazgos harán una contribución significativa a ese debate".
El autor principal conjunto Dirk Hoffmann, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, añadió que la cultura material simbólica - una colección de logros culturales e intelectuales transmitidos de generación en generación - ha, hasta ahora, sólo se ha atribuido a nuestra especie.
"El surgimiento de la cultura material simbólica representa un umbral fundamental en la evolución de la humanidad. Es uno de los principales pilares de lo que nos hace humanos, " él dijo.
"Los artefactos cuyo valor funcional no radica tanto en su uso práctico sino más bien simbólico, son sustitutos de los aspectos fundamentales de la cognición humana tal como la conocemos".
Artefactos simbólicos tempranos, que se remonta a 70, 000 años, se han encontrado en África pero se asocian con los seres humanos modernos.
Panel 3 en la cueva de Maltravieso mostrando 3 plantillas de manos (centro derecha, centro superior y superior izquierdo). Uno ha sido fechado en al menos 66, Hace 000 años y debe haber sido hecho por un neandertal (color mejorado). Crédito:H. Collado
Otros artefactos, incluido el arte rupestre, figuras esculpidas, En Europa se han encontrado herramientas de hueso decoradas y joyas, que data de 40, 000 años. Pero los investigadores han llegado a la conclusión de que estos artefactos deben haber sido creados por humanos modernos que se estaban extendiendo por Europa después de su llegada desde África.
Hay evidencia de que los neandertales en Europa usaban ornamentación corporal alrededor de los 40, 000 a 45, 000 años atrás, pero muchos investigadores han sugerido que esto se inspiró en los humanos modernos que en ese momento acababan de llegar a Europa.
El coautor del estudio Paul Pettitt, de la Universidad de Durham, comentó:"Los neandertales crearon símbolos significativos en lugares significativos. El arte no es un accidente aislado.
"Tenemos ejemplos en tres cuevas a 700 km de distancia, y evidencia de que era una tradición de larga duración. Es muy posible que el arte rupestre similar en otras cuevas de Europa occidental también sea de origen neandertal ".
