Los científicos están trabajando para comprender cuánto tiempo les tomará a las personas salir del peligro antes de una futura erupción del campo volcánico de Auckland.

"La próxima erupción en el campo volcánico de Auckland podría ocurrir en cualquier lugar del campo existente, ya sea en la tierra, o en el mar, por lo que estimar cuántas personas podrían verse afectadas conlleva mucha incertidumbre, "dice el investigador principal del estudio, Alec Wild, Doctor. candidato de la Universidad de Auckland ".

"Es poco probable que se produzca una erupción durante nuestra vida, pero sabemos que ocurrirá una erupción en el campo volcánico de Auckland en el futuro. Lo difícil es que no sabemos dónde va a estar la próxima erupción, "dice Wild.

Para abordar la imprevisibilidad de futuras erupciones, Wild y sus coautores crearon un modelo utilizando información demográfica, como la distribución de la población y la propiedad de vehículos, así como herramientas geoespaciales, para comprender cuántas personas podrían estar en riesgo inmediato durante una erupción volcánica, y cuánto tardarían en evacuar lejos del peligro.

Los resultados de la investigación de Wild y sus coautores se publicaron la semana pasada en el Journal of Geothermal and Vulcanology Research.

Trabajo previo, dirigido por Marco Brenna de la Universidad de Otago, ha sugerido que Auckland puede tener entre 5 y 15 días de advertencia de una inminente erupción volcánica, pero los plazos de evacuación de Wild caen bien dentro de esa ventana.

La investigación de Wild muestra que las áreas residenciales suburbanas de Auckland requerirían las evacuaciones más grandes y más largas. Hasta 320, Es posible que 000 residentes deban evacuar cuando se comprenda bastante bien la ubicación de la nueva erupción, que puede tardar hasta 49 horas en completarse. Sin embargo, cuando la ubicación del área impactada es menos segura, ambos números aumentan.

"Una erupción en el campo volcánico de Auckland es uno de los peligros más impactantes de la región y conlleva muchos riesgos diferentes, "dice Kate Crawford, Gerente General de Auckland Emergency Management (AEM).

"Las evacuaciones en sí pueden ser peligrosas y pedir a las personas que abandonen sus hogares durante una emergencia, posiblemente durante un período prolongado de tiempo, es una de las decisiones más difíciles que tendrá que tomar cualquier responsable de la toma de decisiones en caso de emergencia.

"Es por eso que la investigación para ayudarnos a comprender cuánto tiempo podríamos tener, y cuánto tiempo llevará que las personas estén a salvo es muy valioso para nosotros ".

Crawford dice que una vez que GNS Science advierte a AEM de una amenaza volcánica, ellos trabajaremos con la policía de Nueva Zelanda, que dirigen el equipo de control de evacuación de Auckland, y agencias de asistencia social y apoyo para ayudar a los afectados.

A diferencia de los grandes volcanes del centro de la Isla Norte, Las erupciones en el campo volcánico de Auckland suelen ser más pequeñas, y en una nueva ubicación cada vez. Actualmente hay 53 centros volcánicos identificados, que han creado los conos y algunos lagos que vemos alrededor de la ciudad.

"A medida que el magma que alimenta un nuevo volcán se acerca a la superficie, resulta más fácil para los científicos estimar dónde ocurrirá la nueva erupción, "explica la Dra. Angela Doherty, Asesor científico principal en Auckland Emergency Management.

"Pero habría un buen equilibrio entre esperar la claridad y dejar suficiente tiempo para que todos puedan evacuar de manera segura".

La investigación de Wild evaluó el tiempo que lleva completar las diferentes etapas del proceso de evacuación, desde que se avisó a los responsables de la toma de decisiones sobre un peligro hasta que las últimas personas salieron de la zona de evacuación.

"Hemos visto en eventos pasados ​​en todo el mundo que el tiempo que les toma a los tomadores de decisiones analizar la información y llamar a una evacuación es la parte más larga de este proceso, "dice Wild, agregando que el siguiente paso en esta investigación es desarrollar mapas y herramientas para apoyar la toma de decisiones durante las crisis volcánicas.

Esta investigación también ayudará a perfeccionar la gestión regional de emergencias y la planificación de evacuación para erupciones volcánicas.

Como parte de la planificación, Crawford dice que los habitantes de Auckland pueden ayudar a los servicios de emergencia creando un plan familiar antes de las emergencias.

"Esto debe incluir a dónde podría ir si tuviera que evacuar su casa, y lo que podría necesitar llevar con usted si va a estar ausente por un tiempo prolongado ".

La investigación de Wild es parte del programa más amplio DEVORA, que significa Determinar el riesgo volcánico en Auckland e incluye un equipo multidisciplinario de científicos de todo el mundo que estudian los volcanes de Auckland en asociación con Auckland Emergency Management, Auckland Council y EQC.

"Vivimos en un país con una variedad de peligros naturales, por lo que invertimos mucho en investigación para comprender mejor estos peligros a fin de tomar mejores decisiones que puedan reducir el impacto de cualquier evento futuro, "dice el Dr. Jo Horrocks, Director de Investigación y Resiliencia de EQC.

Dr Adrian Pittari, Senior Lecturer, Earth and Environmental Sciences Team at the Te Aka Mātuatua - School of Science, University of Waikato says:"This study is a useful overview of the range of issues that would be faced should the risk of an eruption in Auckland be increased - particularly regarding our ability to make a decision to evacuate, then in the time required to evacuate an area. The volcanic risk in Auckland is real; so is the uncertainty in the location of the next vent within the metropolitan area. Sin embargo, there are no signs of any imminent eruption or unrest in the deep subsurface, so the risk is no different to what it has been over the last few hundred years - which is currently low."

"Knowing more about what to expect and how to plan for a possible eruption is much better than the chaos that would ensue with less knowledge. This study offers a good plan for the authorities to work with to organize an evacuation. The suggested evacuation times are a good estimate, and evacuations would be successful in situations where rising magmas are detected early and there is enough time before they reach shallow levels in the crust to erupt. There are many variables to consider, some less controllable than others, and the study has considered these."

"One aspect to remember is that - whilst we don't have any living memory of an eruption in Auckland - continued consideration and discussion amongst scientists, authorities and the public about the volcanic hazard in Auckland will ensure we are better prepared if and when an eruption occurs."