La gente comenzó a afectar negativamente la calidad del agua de la Bahía de Chesapeake antes de lo que se pensaba. encuentra un nuevo estudio.

El nitrógeno es uno de los elementos más abundantes del planeta que se encuentra en el aire y el agua. Pero cuando entra demasiado en el medio ambiente, generalmente de actividades humanas, el aire y el agua pueden contaminarse. En un estudio publicado en Informes científicos , Ph.D. de la FIU La estudiante Heather Black descubrió que la contaminación en la bahía de Chesapeake apareció ya en 1800, pero en general confirma que la industrialización y la deforestación alrededor de la bahía llevaron a problemas de calidad del agua antes de que comenzara la Guerra Civil estadounidense en 1861.

Estudios anteriores que utilizaron sedimentos extraídos del suelo de la bahía mostraron niveles similares de nitrógeno en aproximadamente el mismo período de tiempo. pero las conchas de ostras son más fáciles de fechar, según los investigadores del estudio. Sentado en el fondo de la bahía las ostras comen mucho de lo que las lava y actúan como un registro de los cambios ambientales. Black comparó las cantidades de nitrógeno almacenadas en las conchas modernas con las cantidades que se encuentran en las conchas que son hasta 3, 400 años. Al analizar las bandas de crecimiento de la concha, que se forman de manera similar a los anillos de los árboles, los científicos pueden determinar las condiciones ambientales durante su vida útil.

"Sabemos que la bahía de Chesapeake está muy contaminada, pero nadie sabe exactamente cómo era una bahía 'prístina' del pasado en términos de concentraciones de nitrógeno, "Dijo Black." Con suerte, Esto puede dar a los científicos y administradores una mejor idea del grado de restauración que se necesita. dado que la salud de la bahía se encuentra actualmente en un fuerte declive ".

El estudio se realizó cuando Black era estudiante de maestría en la Universidad de Alabama. Fue escrito en coautoría con investigadores de la Universidad de Alabama, el Museo de Historia Natural Smithsonian y Union College.

Black es actualmente un Ph.D. estudiante en el Departamento de Tierra y Medio Ambiente de FIU. Como parte de la Expedición 346 del Programa Internacional de Descubrimiento Oceánico, Black está trabajando junto al profesor de geología William Anderson para reconstruir corrientes oceánicas de hasta 5 millones de años para determinar cuándo comenzó el monzón de Asia oriental. El monzón de Asia oriental es una brisa marina a gran escala que transporta aire hacia el interior desde los océanos Índico y Pacífico, influir en el clima de ocho países y un tercio de la población mundial. Según Black, comprender cómo ha fluctuado el clima de la región en el pasado dará a los científicos una mejor idea de cómo variará en el futuro.

Black aspira a una carrera en el mundo académico donde pueda enseñar y realizar investigaciones sobre cómo los entornos marinos cambian con el tiempo.