Este 3 de mayo 2009, foto tomada en Point Hope, Alaska, proporcionado por el Consorcio de Salud Tribal Nativo de Alaska, muestra la entrada a una bodega de hielo, un tipo de alimento subterráneo excavado en el permafrost para proporcionar refrigeración natural que se ha utilizado durante generaciones en las comunidades del extremo norte. Bodegas de hielo subterráneas refrigeradas naturalmente, utilizado en las comunidades nativas de Alaska durante generaciones, se están volviendo cada vez menos confiables a medida que el clima cálido y otros factores afectan múltiples facetas de la vida en el extremo norte. (Mike Brubaker / Consorcio de Salud Tribal Nativo de Alaska vía AP)
Por generaciones, La gente de las aldeas del extremo norte de Alaska ha confiado en las bodegas de hielo construidas a mano excavadas profundamente en el permafrost para envejecer su carne de ballena y morsa a la perfección y mantenerla fría durante todo el año.
Decenas de alijos de alimentos refrigerados naturalmente se encuentran debajo de estas comunidades en gran parte inupiat, donde muchos dependen de la caza y la pesca para alimentar a sus familias. Las bodegas de hielo van desde pequeñas bodegas árticas hasta espaciosas, cámaras revestidas de madera, algunos cubiertos con cobertizos.
Ahora, un número creciente de estos sótanos subterráneos se están volviendo poco fiables a medida que el calentamiento global y otros factores modernos fuerzan cambios en una forma de vida antigua. Algunas aldeas balleneras están trabajando para adaptarse a medida que surgen más sótanos —algunos con toneladas de alimentos de subsistencia— llenos de agua y moho.
"Estoy preocupado, "dijo Gordon Brower, un capitán ballenero que vive en Utqiagvik, la comunidad más septentrional de la nación, que registró su más cálido mayo a septiembre registrado este año.
Su familia tiene dos bodegas de hielo:una tiene más de 100 años y se usa para almacenar al menos 2 toneladas (1.8 toneladas métricas) de carne de ballena de Groenlandia congelada reservada para fiestas comunitarias; el otro fue construido en 1955, y se utiliza como alijo privado de alimentos de subsistencia de la familia.
Brower le pidió recientemente a su hijo que recuperara un poco de carne de ballena de uno de los sótanos, y descubrió que se habían acumulado líquidos en ambos.
En esta foto sin fecha, dos hombres miran por un pozo en Kaktovik, Alaska, que conduce a una nueva bodega comunitaria de hielo, un tipo de depósito de alimentos subterráneo excavado en el permafrost para proporcionar refrigeración natural utilizada durante generaciones en las comunidades del extremo norte. Bodegas de hielo subterráneas refrigeradas naturalmente, utilizado en las comunidades nativas de Alaska durante generaciones, se están volviendo cada vez menos confiables a medida que el clima cálido y otros factores afectan múltiples facetas de la vida en el extremo norte. (Marnie Isaacs / Kaktovik Community Foundation vía AP)
"Regresó y dijo:'Padre, hay un charco de sangre y agua en el fondo, '"recordó Brower, director de planificación y desarrollo de North Slope Borough. Sacó la carne de la comunidad afuera y la mantuvo bajo una lona porque el clima ahora es lo suficientemente frío como para evitar que se eche a perder.
"Parece que ligeras variaciones temporales en el permafrost, esa capa activa, están afectando la temperatura de nuestra bodega, "Dijo Brower.
Los residentes e investigadores dicen que el problema se ha ido acumulando durante décadas a medida que un clima cálido toca múltiples facetas de la vida en el extremo norte:el deshielo del permafrost, interrupciones en los patrones de caza y períodos más cortos de hielo costero que históricamente protegieron a las comunidades costeras de poderosas tormentas. Otros factores incluyen el desarrollo y las condiciones del suelo.
Los cambios han aumentado la vulnerabilidad a las enfermedades transmitidas por los alimentos y han suscitado preocupaciones sobre la seguridad alimentaria, según estudios del Consorcio de Salud Tribal Nativo de Alaska. El grupo y los funcionarios de salud estatales dicen que hasta ahora no han escuchado que nadie se haya enfermado.
Este 5 de enero, 2010, foto proporcionada por el Consorcio de Salud Tribal Nativa de Alaska en Utqiagvik, Alaska, muestra una bodega de hielo en funcionamiento, un tipo de depósito de alimentos subterráneo excavado en el permafrost para proporcionar refrigeración natural utilizada durante generaciones en las comunidades del extremo norte. Bodegas de hielo subterráneas refrigeradas naturalmente, utilizado en las comunidades nativas de Alaska durante generaciones, se están volviendo cada vez menos confiables a medida que el clima cálido y otros factores afectan múltiples facetas de la vida en el extremo norte. (Mike Brubaker / Consorcio de Salud Tribal Nativo de Alaska vía AP)
Una vez hubo al menos 50 bodegas de hielo en Point Hope, un pueblo ballenero inupiat construido sobre un asador triangular rodeado por una gran ensenada y los océanos Chukchi y Ártico. Ahora, quedan menos de 20, según el supervisor de servicios de la aldea, Russell Lane, un capitán ballenero que ha vivido sus 52 años en la comunidad de 750. Los problemas con las bodegas se han acentuado en las últimas dos décadas, él dijo.
Para compensar, Los capitanes balleneros de Point Hope utilizan tres congeladores que fueron donados para uso de la comunidad ballenera. Pero los congeladores mucho más fríos no imparten el sabor de la carne de ballena añeja tan favorecida en toda la región. El propio Lane inicialmente almacena carne en la tradicional bodega de hielo que posee la familia de su esposa, revisándolo con frecuencia hasta que alcance la madurez adecuada antes de transferirlo a un congelador.
"Definitivamente es un desafío en este momento poder alimentar a nuestra gente que adquirió el gusto, "Dijo Lane.
A pesar de la tasa sin precedentes de cambio climático actual, sin embargo, las bodegas de hielo fallaron en el pasado, incluyendo un relato de un sótano que desarrolló moho a principios del siglo XX, según un estudio publicado en 2017 que analizó las bodegas tradicionales en Utqiagvik, anteriormente llamado Barrow, tras informes de sótanos inundados y derrumbados. El estudio, financiado por la National Science Foundation y la Universidad George Washington, descubrió que las bodegas de hielo no cumplen con los estándares de temperatura recomendados por el gobierno federal, pero permita que ocurra el envejecimiento culturalmente preferido.
Este 26 de junio 2013, foto proporcionada por el Consorcio de Salud Tribal Nativo de Alaska muestra el interior de una bodega de hielo en Nuiqsut, Alaska. Bodegas de hielo subterráneas refrigeradas naturalmente, utilizado en las comunidades nativas de Alaska durante generaciones, se están volviendo cada vez menos confiables a medida que el clima cálido y otros factores afectan múltiples facetas de la vida en el extremo norte. (Mike Brubaker / Consorcio de Salud Tribal Nativo de Alaska vía AP)
El estudio no fue concluyente sobre la causa de las fallas de la bodega de hielo, citando la ausencia de un análisis científico extenso. Los investigadores mapearon 71 ubicaciones de bodegas de hielo en la ciudad y monitorearon cinco bodegas en funcionamiento desde 2005 hasta 2015, encontrando pocos cambios térmicos en ese período de tiempo relativamente corto. Una de esas bodegas ha fracasado desde entonces, sin embargo, y otro empieza a colapsar, según uno de los autores del estudio, Kelsey Nyland, científica investigadora de la Universidad George Washington.
El estudio concluyó que, si bien un clima cambiante tiene un gran potencial para afectar las bodegas de hielo, hay otros factores, incluidas las condiciones del suelo y el desarrollo urbano. Por ejemplo, Algunos residentes de Utqiagvik podrían calentar inadvertidamente el suelo debajo de sus sótanos colocando cobertizos en la parte superior de las entradas para mantenerlos libres de nieve. Dijo Nyland.
"Cambio climático, temperaturas del aire, todos estos cambios físicos los están afectando, ", dijo." Pero también, mucho de esto tiene que ver con el desarrollo y la vida moderna en un entorno ártico ".
Para adaptarse al nuevo entorno, el pueblo de Kaktovik, en la costa del mar de Beaufort, tomó medidas ambiciosas después de que perdió todo el sótano de una familia a causa de las inundaciones.
Esta foto sin fecha en Kaktovik, Alaska, muestra la instalación de un refugio que cubre la entrada a una nueva bodega comunitaria de hielo, un tipo de depósito de alimentos subterráneo excavado en el permafrost para proporcionar refrigeración natural utilizada durante generaciones en las comunidades del extremo norte. Bodegas de hielo subterráneas refrigeradas naturalmente, utilizado en las comunidades nativas de Alaska durante generaciones, se están volviendo cada vez menos confiables a medida que el clima cálido y otros factores afectan múltiples facetas de la vida en el extremo norte. (Marnie Isaacs / Kaktovik Community Foundation vía AP)
Esta foto sin fecha en Kaktovik, Alaska, muestra un refugio que cubre la entrada a una nueva bodega comunitaria de hielo, un tipo de depósito de alimentos subterráneo excavado en el permafrost para proporcionar refrigeración natural utilizada durante generaciones en las comunidades del extremo norte. Bodegas de hielo subterráneas refrigeradas naturalmente, utilizado en las comunidades nativas de Alaska durante generaciones, se están volviendo cada vez menos confiables a medida que el clima cálido y otros factores afectan múltiples facetas de la vida en el extremo norte. (Marnie Isaacs / Kaktovik Community Foundation vía AP)
Este 23 de septiembre 2019, foto en Point Hope, Alaska, muestra un abandonado, bodega de hielo erosionada, un tipo de depósito de alimentos subterráneo excavado en el permafrost para proporcionar refrigeración natural utilizada durante generaciones en las comunidades del extremo norte. Bodegas de hielo subterráneas refrigeradas naturalmente, utilizado en las comunidades nativas de Alaska durante generaciones, se están volviendo cada vez menos confiables a medida que el clima cálido y otros factores afectan múltiples facetas de la vida en el extremo norte. (Anne Jensen vía AP)
En 2013, el pueblo lanzó un proyecto para construir una bodega de hielo comunitaria incorporando diseños tradicionales con tecnología contemporánea utilizada en los campos petrolíferos de North Slope en Alaska:termosifones, Dispositivos de refrigeración fuera de la red, en forma de tubos, que enfrían el suelo transfiriendo calor al exterior.
La bodega excavada a mano estaba lista para su uso en 2017, pero aún no se ha llenado. Los capitanes balleneros quieren expandirlo primero, según el capitán ballenero George Kaleak Sr., quien representa a Kaktovik en la Comisión Ballenera Esquimal de Alaska.
Los sensores de temperatura dentro del sótano muestran que está funcionando según lo previsto, Dijo Kaleak. Espera que la expansión comience la próxima primavera.
Mientras tanto, Los alimentos de subsistencia se almacenan en tres furgonetas congeladoras de 12 metros (40 pies) de altura. Pero ese equipo no sustituye a impartir ese sabor añejo tan apreciado en la región, Señaló Kaleak. Espera que la nueva bodega imite ese proceso.
"No hay nada que sepa mejor que la comida de la bodega de hielo, " él dijo.
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