Realizar cambios menores en la forma en que se producen los alimentos. suministrados y consumidos en todo el mundo podrían liberar alrededor de una quinta parte de las tierras agrícolas, investigación sugiere.

Los científicos han aplicado la estrategia de ganancias marginales del equipo de ciclismo británico (la idea de que hacer varios cambios pequeños puede generar efectos significativos en general) en el sistema alimentario mundial.

Descubrieron que los pequeños pasos, como reducir el desperdicio de alimentos, ajustar las dietas y mejorar la eficiencia de la producción de alimentos podría reducir en conjunto la cantidad de tierra necesaria para alimentar al planeta en al menos un 21%.

También se descubrió que alterar las dietas en los países desarrollados tiene el mayor potencial para reducir el impacto de la producción de alimentos.

Se necesitan cambios para seguir proporcionando alimentos nutritivos sin dañar el medio ambiente, los expertos dicen. La liberación de las áreas que actualmente se utilizan para cultivar y criar ganado también podría ayudar a los esfuerzos de conservación y mejorar la biodiversidad.

El informe, elaborado por científicos de la Universidad de Edimburgo y el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, sugiere pequeños cambios, como comer un poco menos de carne, sustituyendo carne de res y cordero por pollo o cerdo, y reducir las pérdidas de transporte y procesamiento.

Otras propuestas incluyen aumentar los rendimientos agrícolas, así como turnos menos convencionales como un mayor consumo de insectos, carne de imitación a base de plantas y carne cultivada en laboratorio.

El equipo calculó los efectos combinados de los cambios propuestos utilizando los últimos datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

La investigación anterior se ha centrado en algunos cambios importantes que son difíciles de lograr, dicen los investigadores. Argumentan que el enfoque de ganancias marginales, que ha convertido al ciclismo británico entre los mejores del mundo, es más probable que sea alcanzable.

Dr. Peter Alexander, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, dijo:"El sistema actual está fallando en entregar los alimentos que necesitamos para estar saludables y lo está haciendo de una manera que está causando una crisis para la biodiversidad y contribuyendo al cambio climático".

"Si bien se requiere un cambio transformador, necesitamos un enfoque que se pueda lograr en la práctica. No es probable que todos adopten una dieta vegana o vegetariana y creemos que una serie de pequeños pasos en la dirección correcta será más probable que se adopte y, en última instancia, tenga éxito. y contribuirá sustancialmente a reducir los resultados negativos ".

Profesor Mark Rounsevell, del Instituto de Tecnología de Karlsruhe y la Universidad de Edimburgo, dijo:"Informes recientes han sugerido que una sola dieta mundial es saludable y ambientalmente sostenible, ignorando importantes diferencias entre países y regiones, incluso, por ejemplo, la necesidad de aumentar el consumo de proteínas en algunos países en desarrollo.

"Nuestros resultados muestran que en lugares como Europa y EE. UU., los consumidores pueden desempeñar el papel más importante en la reducción del daño ambiental mediante cambios en la dieta, mientras que en los países menos desarrollados es más importante aumentar la eficiencia de la producción ".

El estudio, publicado en la revista Cambio ambiental global , fue financiado por el Programa de Seguridad Alimentaria Global del Reino Unido y la Asociación Helmholtz.