Falsificadores, ¡tener cuidado! Los científicos informan del desarrollo de un nuevo tipo de código de barras económico que, cuando se agrega a documentos o moneda, podría frustrar los intentos de hacer falsificaciones. Aunque las etiquetas son fáciles de hacer para los investigadores, todavía requieren ingredientes que no se pueden encontrar exactamente en la ferretería local. Su informe aparece en el Revista de la Sociedad Química Estadounidense .

Xiaogang Liu y sus colegas explican que los científicos han utilizado códigos de barras fluorescentes y basados ​​en ADN, o etiquetas de composición y secuencia conocidas, en intentos de desarrollar pruebas para el cáncer y otras enfermedades. Pero su alto costo y su débil señal han obstaculizado su aplicación en tintas de seguridad. Una estimación indica que alrededor de 220 millones de dólares en billetes falsos están actualmente en circulación solo en los EE. UU. y no hay forma de saber cuántos otros documentos "oficiales" son falsos. El equipo de Liu se propuso frustrar a los falsificadores y superar estos obstáculos mediante el uso de "materiales de conversión ascendente dopados con lantánidos" microscópicos. Los lantánidos son un conjunto de elementos que se encuentran en una amplia variedad de productos, incluida la cerámica, dispositivos de rayos X portátiles y de vidrio.

El equipo elaboró ​​un conjunto de códigos de barras multicolores con diferentes combinaciones de rojo, puntos fluorescentes verdes o azules en cada extremo de un diminuto microrod que contiene lantánidos utilizando un proceso económico. A continuación, utilizaron estos microrods para producir una tinta de seguridad transparente. En este formato, los códigos de barras se pueden leer fácilmente con un microscopio convencional equipado con un láser de infrarrojo cercano, pero son invisibles a simple vista. Dicen que los materiales también podrían encontrar aplicación en la obtención de imágenes de células del cuerpo.