En 1996, Peter Doherty, premio Nobel de fisiología o medicina, recibió una llamada inesperada a las 4 de la madrugada en su casa de Tennessee. Al principio temió por sus padres en Australia, pero luego se enteró de que había ganado el Premio Nobel. El momento, inicialmente sorprendente, transformó su vida y marcó la pauta para el prestigio del premio.
Los Premios Nobel, establecidos en 1901 por Alfred Nobel, honran la excelencia en física, química, fisiología o medicina, literatura, paz y economía. Estos premios son ampliamente considerados como el pináculo del logro intelectual.
Si bien no existe una fórmula garantizada, muchos galardonados comparten características comunes:una búsqueda incesante de conocimiento, la voluntad de desafiar los paradigmas establecidos y el compromiso de abordar los desafíos globales. Por ejemplo, el descubrimiento de la bacteria de la tuberculosis por parte de Robert Koch y el liderazgo de Martin Luther King Jr. en el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos ejemplifican la amplitud del impacto reconocido por el Comité del Nobel.
La participación directa en la investigación aumenta la probabilidad de reconocimiento. Ralph Steinman, premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2011, realizó un trabajo pionero con células dendríticas e incluso probó vacunas experimentales en sí mismo, lo que demuestra la profunda implicación personal que a menudo se observa entre los galardonados.
Los galardonados suelen destacarse por traducir ciencia compleja a un lenguaje accesible. Su capacidad para comunicarse más allá de los círculos especializados amplifica el impacto social de sus descubrimientos y se alinea con la misión del Nobel de promover el conocimiento humano.
La nominación es manejada por comités establecidos por voluntad de Alfred Nobel. Las personas no pueden autonominarse; en cambio, pares respetados presentan nominaciones. Las nominaciones se pueden hacer repetidamente, como lo ilustran las 91 nominaciones de Jane Addams antes de ganar el Premio de la Paz de 1931. Los plazos de selección varían según la categoría:para la mayoría de los premios, las nominaciones cierran en febrero y los ganadores se anuncian en octubre.
Los críticos argumentan que el proceso puede ser subjetivo y favorecer carreras individuales sobre logros específicos. Algunos galardonados reciben el premio años después de su trabajo fundamental, lo que refleja el tiempo necesario para que la comunidad científica reconozca su importancia. Por el contrario, figuras como Mikhail Gorbachev recibieron el Premio de la Paz poco después de acciones que remodelaron la política global.
Entre los galardonados son comunes un alto volumen de publicaciones, una amplia colaboración y un sólido historial de citas. Los estudios sugieren que el 0,1 % de los investigadores más citados en sus campos tienen una mayor probabilidad de recibir un Nobel.
El Premio Nobel de 2020 fue de 10,0 millones de coronas suecas por premio completo.
En 2020, 12 personas y organizaciones recibieron el premio:Roger Penrose, Reinhard Genzel y Andrea Ghez (Física); Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna (Química); Harvey J. Alter, Michael Houghton y Charles M. Rice (Medicina); Louise Glück (Literatura); el Programa Mundial de Alimentos (Paz); y Paul R. Milgrom y Robert B. Wilson (Economía).
Según el Diccionario Oxford, un laureado es “una persona honrada con un premio por sus logros creativos o intelectuales sobresalientes”.
Entre 1901 y 2020, 934 personas y 28 organizaciones han recibido el Premio Nobel. No se permiten premios póstumos.
Los Premios Nobel de la Paz inaugurales en 1901 fueron otorgados a Henry Dunant y Frédéric Passy, mientras que Wilhelm Conrad Röntgen (Física), Jacobus Henricus van 't Hoff (Química), Emil Adolf von Behring (Medicina) y Sully Prudhomme (Literatura) recibieron los primeros premios en sus respectivas categorías.
