La clase Zumwalt representa el buque insignia de la Marina de los EE. UU. del programa 21st Century Surface Combatant (SC-21), concebido en 1991 para ofrecer capacidades de buque de guerra de próxima generación. Diseñados para misiones litorales y en mar abierto, estos destructores pueden realizar funciones de ataque terrestre, antisubmarinos, de escolta y diplomáticas con una versatilidad inigualable.
La familia SC-21 incluye una clase de destructor y crucero. Las fases iniciales de diseño estuvieron a cargo de Bath Iron Works con Lockheed Martin y de Northrop Grumman Ingalls con Raytheon Systems. En 2005, el programa entró en su fase final de construcción, con la construcción de ocho barcos. Solo se han completado tres:USS Zumwalt (DDG‑1000), USS MichaelMonsoor (DDG‑1001) y USS LyndonB.Johnson (DDG‑1002).
El USS Zumwalt (DDG-1000) comenzó a construirse en febrero de 2009, se puso en servicio el 15 de octubre de 2016 y se entregó el 24 de abril de 2020. Se unió a la Flota del Pacífico y entró en despliegue operativo en agosto de 2022, con un ataque rápido convencional (CPS) programado para octubre de 2023. El USS MichaelMonsoor fue entregado el 26 de abril de 2018, puesto en servicio el 26 de enero de 2019 y estará disponible después del shakedown hasta mayo de 2023. El USS LyndonB.Johnson está a la espera de la integración del CPS, prevista para el año fiscal 2024.
Objetivos clave del diseño:1) presencia litoral persistente, 2) capacidad de supervivencia contra misiles, embarcaciones pequeñas, submarinos y minas, 3) sigilo, 4) densidad de potencia y 5) automatización.
El barco incorpora una geometría de casco abatible, una caseta de cubierta en ángulo y un revestimiento compuesto para reducir las firmas de radar, infrarrojos y acústicas. Los sistemas integrados de control de daños brindan una respuesta rápida a las amenazas con una tripulación mínima.
Cuatro turbinas de gas marinas Rolls-Royce generan 80 MW de energía eléctrica, distribuida entre armas, propulsión y sistemas a bordo. Los motores eléctricos impulsan las hélices de 30 nudos, lo que permite una producción eficiente de alta potencia.
La automatización reduce el tamaño de la tripulación de ~330 a 140, lo que reduce los costos operativos y mejora la habitabilidad.
• Sistema de armas avanzado (AGS):dos cañones de 155 mm que disparan proyectiles de ataque terrestre de largo alcance (LRAP) guiados por GPS hasta 100 millas con 600 disparos en 30 minutos.
• 80 células modulares de lanzamiento vertical de misiles (ataque terrestre, antibuque, antisubmarino, defensa aérea).
• Cañones de corto alcance de 57 mm (plegables para sigilo) que disparan a 220 rpm.
• Reemplazo planificado de soportes de cañón de riel con misiles de cuerpo deslizante hipersónico común (C-HGB) para 2025, mejorando las capacidades de CPS.
El radar de doble banda (banda S y banda X) ofrece una detección de objetivos y un seguimiento de misiles superiores. El sistema integrado Undersea Warfare combina un sonar de alta y media frecuencia para una cobertura submarina de 360°.
El sistema de energía integrado (IPS) desacopla la propulsión de la generación de energía, lo que permite la asignación dinámica de 80 MW a sistemas de alta demanda.
La cubierta de popa sirve como plataforma de aterrizaje para helicópteros, vehículos aéreos no tripulados y otros aviones.
Cada Zumwalt cuesta aproximadamente 4.400 millones de dólares; La I+D total alcanzó los 22.400 millones de dólares. El programa demuestra sigilo, potencia y automatización de vanguardia, estableciendo un nuevo estándar para los futuros combatientes de superficie.
