Si bien los motores de cuatro tiempos dominan los automóviles y camiones modernos, el motor de dos tiempos sigue siendo indispensable en muchas aplicaciones de baja potencia.
Los motores de dos tiempos completan un ciclo de potencia en solo dos carreras del pistón (una de compresión y otra de escape), a diferencia del ciclo de cuatro tiempos que requiere cuatro carreras para una sola carrera de potencia.
El ciclo comienza con la apertura del puerto de admisión y escape a medida que el pistón se mueve hacia arriba. La mezcla de aire y combustible ingresa al cárter, que luego lo comprime a medida que el pistón desciende. Una chispa enciende la mezcla en la cámara de combustión, obligando al pistón a retroceder e impulsando el cigüeñal. A medida que el pistón vuelve a subir, el puerto de escape se abre y los gases de escape restantes se expulsan.
Fundamentalmente, el cárter funciona como una cámara de combustión secundaria, lo que permite que el motor produzca potencia en cada revolución del cigüeñal. Esto da como resultado una mayor relación potencia-peso y un diseño más simple y liviano con menos piezas móviles.
• Mayor poder específico – Un motor de dos tiempos puede entregar el doble de potencia que un motor de cuatro tiempos de la misma cilindrada.
• Construcción más sencilla – No se requieren árboles de levas, válvulas ni engranajes de distribución.
• Peso reducido – Menos componentes se traducen en máquinas más ligeras.
Sin embargo, el diseño tiene desventajas. Debido a que el combustible y el aceite se mezclan y queman juntos, los motores de dos tiempos suelen consumir menos combustible y emiten niveles más altos de hidrocarburos no quemados. Las tecnologías modernas, como la inyección directa de combustible y los convertidores catalíticos, están mitigando estos problemas.
Los motores de dos tiempos son omnipresentes en:
Si la misión exige un tamaño compacto, una construcción liviana y una alta potencia por unidad de desplazamiento, un motor de dos tiempos suele ser la opción ideal. Para un funcionamiento más prolongado y con menor consumo de combustible, especialmente en vehículos de pasajeros, los motores de cuatro tiempos siguen siendo superiores.
En resumen, los motores de dos tiempos ofrecen una atractiva combinación de simplicidad y potencia que continúa convirtiéndolos en el motor elegido para una amplia gama de máquinas portátiles y livianas.
