Se han descubierto misteriosas rayas rectas y brillantes en la luna Dione de Saturno, dice la investigación realizada por el científico investigador asociado del Instituto de Ciencias Planetarias Alex Patthoff.

Los orígenes de estas virgas lineales (virgae que significa una franja o raya de color) probablemente se deben al recubrimiento de materiales de la superficie como el material de los anillos de Saturno, cometas que pasan, o lunas coorbitales Helena y Polideuces.

"La evidencia conservada en las virgas lineales tiene implicaciones para la evolución orbital y los procesos de impacto dentro del sistema de Saturno, "Dijo Patthoff." Además, la interacción de la superficie de Dione y el material exógeno tiene implicaciones para su habitabilidad y proporciona evidencia de la entrega de ingredientes que pueden contribuir a la habitabilidad de los mundos oceánicos en general ".

Patthoff y Emily S. Martin del Centro de Estudios Planetarios y de la Tierra en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, son coautores de un nuevo artículo "Misteriosas características lineales en la luna Dione de Saturno" que aparece en la revista. Cartas de investigación geofísica . Estudiaron imágenes de la nave espacial Cassini de la NASA, que también reveló características similares en la luna Rea de Saturno.

Las virgas lineales de Dione son generalmente largas (de 10 a 100 kilómetros), estrecho (menos de 5 kilómetros) y más brillante que los terrenos circundantes. Las rayas son paralelas, parecen superponerse a otras características y no se ven afectados por la topografía, lo que sugiere que se encuentran entre las superficies más jóvenes de Dione.

"Su orientación, paralelo al ecuador, y la linealidad son diferentes a todo lo que hemos visto en el sistema solar, ", Dijo Patthoff." Si son causados ​​por una fuente exógena, ese podría ser otro medio para traer material nuevo a Dione. Ese material podría tener implicaciones para el potencial biológico del océano subterráneo de Dione ".