Un equipo internacional de astrónomos informa sobre el descubrimiento de un nuevo protoglúmulo gigante de galaxias. El protocollúster recién encontrado se identificó con un corrimiento al rojo de 5,7, cuando el universo tenía alrededor de mil millones de años. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 15 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv.

Los cúmulos de galaxias contienen de cientos a miles de galaxias unidas por gravedad. Son las estructuras unidas gravitacionalmente más grandes conocidas en el universo, que podrían servir como excelentes laboratorios para estudiar la evolución y cosmología de las galaxias.

Los astrónomos están especialmente interesados ​​en encontrar protocolos de galaxias, los progenitores de las agrupaciones. Tales objetos, encontrado en altos corrimientos al rojo, podría proporcionar información esencial sobre el universo en sus primeras etapas. Sin embargo, la detección de estas estructuras con altos corrimientos al rojo es un desafío, requiriendo profundo, encuestas de área amplia para una identificación adecuada.

Recientemente, un grupo de investigadores dirigido por Linhua Jiang de la Universidad de Pekín en Beijing, Porcelana, empleó el M2FS alimentado por fibra, espectrógrafo de objetos múltiples montado en el telescopio Magellan Clay de 6,5 m en el Observatorio Las Campanas en Chile para realizar un estudio espectroscópico de galaxias en cuatro grados cuadrados del cielo. Las observaciones se centraron en identificar nuevas galaxias luminosas emisoras de Lyman-alfa (emisores de Lyman-alfa o LAE) con corrimientos al rojo entre 5,7 y 6,5.

El estudio encontró docenas de candidatos LAE y detectó una sobredensidad de tales objetos con un corrimiento al rojo de 5.7 en el campo XMM-Newton Deep Survey (SXDS). La investigación detectó la existencia de un protocolar gigante en esta región sobredensa, que recibió la designación provisional SXDS_gPC.

"Las imágenes SXDS combinadas en cinco filtros de banda ancha (BVRi'z ') y dos filtros de banda estrecha (NB816 y NB921) nos han permitido seleccionar de manera eficiente candidatos LAE en z ≈ 5.7 y 6.5 mediante la técnica Lyα. A partir de estos LAE candidatos, identificamos una gran región sobredensa en z ≈ 5.7 en el SXDS. Aquí, mostramos que esta región sobredensa contiene un protoglúster gigante (SXDS_gPC para abreviar) que se convertirá en un cúmulo de galaxias masivo, "dice el periódico.

Según el estudio, SXDS_gPC, que se espera que colapse en un cúmulo de galaxias gigante, ocupa un volumen de aproximadamente 35 x 35 x 35 megaparsecs cúbicos de movimiento conjunto y una masa actual de aproximadamente 3,6 billones de masas solares. Esto lo convierte en uno de los grupos o protocolos más masivos conocidos hasta la fecha.

Los investigadores enfatizaron que su descubrimiento prueba la existencia de protogrupos gigantes con altos corrimientos al rojo. Por eso, el hallazgo contradice el modelo de materia oscura fría que predice que las pequeñas estructuras se fusionan jerárquicamente para formar grandes estructuras.

Más, los astrónomos notaron que SXDS_gPC también podría mejorar nuestra comprensión del proceso de reionización cósmica, que terminó con un corrimiento al rojo de aproximadamente 6,0.

"El progenitor de SXDS_gPC probablemente sea una región de alta densidad en la era de la reionización. Nuestros resultados encajan bien en este escenario, y puede proporcionar evidencia directa de la existencia de agrupaciones a gran escala requeridas por la teoría de reionización anterior, "concluyeron los investigadores.

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