El tanque de batalla principal Leopard 1 fue el primer tanque alemán de posguerra diseñado y construido en Alemania Occidental.
En 1955, diez años después del final de la Segunda Guerra Mundial, a la República Federal de Alemania se le permitió rearmarse y se la invitó a unirse a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
En 1957, Alemania y Francia, y más tarde Italia, acordaron cooperar en el diseño y construcción de un nuevo tanque de batalla principal (MBT). Se formaron dos equipos de diseño en Alemania y uno en Francia. Los primeros prototipos, ambos de equipos alemanes, estuvieron listos para las pruebas en 1960.
En 1962 se llevaron a cabo pruebas entre el diseño francés, el AMX-30, y los prototipos de tanques alemanes. Al año siguiente, el gobierno alemán decidió que el diseño Standardpanzer, ahora conocido como Leopard, era más adecuado para sus necesidades. Así terminó la asociación de diseño.
Francia puso en producción el AMX-30. Italia primero pensó en diseñar y construir su propio MBT, pero luego decidió comprar el MBT estadounidense M-60 como reemplazo de sus tanques medianos M-47.
Dada la historia de Alemania de producción y uso exitosos de tanques, parecería lógico que el tanque de batalla principal Leopard 1 fuera una extensión de la tecnología desarrollada para las series de tanques Panther y Tiger. De hecho, no lo es.
Tras la rendición incondicional de Alemania en mayo de 1945, los aliados se aseguraron de que todas las instalaciones de producción militar fueran completamente desmanteladas. Así que los alemanes tuvieron que empezar desde cero cuando diseñaron y construyeron el tanque Leopard.
El Leopard 1 es un MBT derivado de los años 60. Está fuertemente armado y blindado, aunque menos que los MBT soviéticos para los que fue diseñado.
El Leopard 1 tiene un casco convencional dividido por un mamparo ignífugo en un compartimento del motor en popa y un compartimento para la tripulación en proa. Toda la torre está fundida en una sola pieza.
El comandante y el artillero están en la torreta de la derecha. El cargador está a la izquierda de la torreta y pesa los proyectiles hacia la recámara del arma principal, que se abre y expulsa el proyectil vacío al retroceder. El conductor se encuentra en la parte delantera del casco, en el lado derecho.
El tanque se puede sellar y sobrepresurizar para su uso en un entorno de guerra nuclear, biológica y química.
Para obtener más información sobre el equipamiento del tanque de batalla principal Leopard 1, continúa en la página siguiente.
El tanque de batalla principal Leopard 1 tiene un blindaje máximo de 2,75 pulgadas y un mínimo de 0,33 pulgadas en la parte superior del casco. El blindaje de la torreta varía desde 2 pulgadas en el frente hasta 2,4 pulgadas en los costados y la parte trasera.
El mantelete de la torreta, que proporciona protección blindada adicional para el frente de la torreta, también tiene 2,4 pulgadas de grosor.
Un motor diésel Daimler-Benz V-10 de 830 caballos de fuerza le da al tanque de batalla principal Leopard 1 una relación potencia-peso casi igual a la del MBT francés AMX-30, aunque este último es 4,4 toneladas más liviano.
El Leopard 1 es capaz de alcanzar velocidades sostenidas en carretera de 40 millas por hora y tiene un alcance de 372 millas. El motor está diseñado para que pueda extraerse y sustituirse en el campo en 20 minutos.
El armamento principal del Leopard es el cañón principal británico L/7 de 105 mm, que puede disparar un proyectil perforante a casi 4.500 pies por segundo. El tanque también lleva dos ametralladoras OTAN de 7,62 mm, una coaxial y otra montada sobre un pivote de bola encima de la torreta para uso antiaéreo.
La ametralladora coaxial, originalmente destinada a estimar el alcance del arma principal, fue reemplazada más tarde por una mira óptica.
Ha habido cuatro modelos del tanque de batalla principal Leopard 1 básico. El primero fue el Al, equipado con un sistema de estabilización del cañón, nuevas orugas y una funda térmica en el cañón principal. Esta versión se modificó posteriormente a los estándares A1A1 con la adición de una armadura atornillada o aplicada.
El Leopard 1A2, el segundo modelo, tiene una torreta de acero fundido más resistente, un sistema de protección nuclear, biológico y químico mejorado y un equipo intensificador de imágenes de visión nocturna.
El tercer modelo, el 1A3, estaba equipado con un nuevo blindaje espaciado y un compartimento de almacenamiento integral en la parte trasera de la torreta. El nuevo blindaje de la torreta constaba de una serie de planos inclinados y tenía un distintivo mantelito en forma de cuña.
El modelo final del Leopard 1 fue el 1A4, al que se le dio un nuevo sistema de control de incendios.
El tanque de batalla principal Leopard 1 también fue fabricado en Italia por OTO Melara. Otros nueve países (Australia, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Grecia, Italia, Países Bajos, Noruega y Turquía) también han utilizado el Leopard 1.
Se construyeron un total de 6.325 tanques Leopard 1 de todas las configuraciones, incluidos vehículos blindados de recuperación, vehículos blindados de ingeniería, capas de puentes, vehículos antiaéreos y vehículos de entrenamiento, 3.602 solo para Alemania Occidental.
Para conocer las especificaciones del tanque de batalla principal Leopard 1, consulta nuestra sección final.
El tanque de batalla principal Leopard 1 se fabricó originalmente en Alemania y más tarde en Italia. Además de Alemania Occidental, otros nueve países han utilizado este tanque posterior a la Segunda Guerra Mundial. Encuentre las especificaciones para el tanque de batalla principal Leopard 1 a continuación.
Fecha del servicio: 1965
País: República Federal de Alemania
Tipo: Tanque de batalla principal
Dimensiones: Longitud, 7,09 m (23,26 pies); ancho, 3,25 m (10,7 pies); altura, 2,6 m (8,5 pies)
Peso de combate: 42.400 kg (46,7 toneladas), modelo 1A4
Motor: Daimler-Benz MTU MB 838CaM500 diésel de 10 cilindros
Armamento: Un cañón principal 1/7 de 105 mm; dos ametralladoras OTAN de 7,62 mm
Equipo: 4
Velocidad: 64 km/h (40 mph)
Rango: 600 kilómetros (372 millas)
Desempeño de obstáculos/pendientes: 1,15 m (3,8 pies)
