Un sistema de Defensa Nacional contra Misiles (NMD) ha sido tema de mucho debate en Estados Unidos durante más de medio siglo. Según sus partidarios, un sistema de este tipo proporcionaría una especie de escudo protector contra un ataque limitado con misiles. En 1999, el Congreso de Estados Unidos decidió que se había acabado el tiempo de hablar:aprobó un proyecto de ley que pedía la implementación del sistema NMD para defender a Estados Unidos de un número creciente de países que desarrollaban tecnologías de misiles de largo alcance.
Durante la campaña presidencial de 2000, George W. Bush dejó claro que su administración respaldará firmemente un programa NMD, incluso a costa de dañar las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. Rusia ha protestado por los planes del gobierno estadounidense de crear un escudo antimisiles nacional. Desde que asumieron el cargo, Bush y el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld han seguido adelante con sus planes para construir el sistema de defensa antimisiles valorado en 30.200 millones de dólares y podrían tenerlo operativo ya en 2005.
Si se ha preguntado cómo planea Estados Unidos apuntar y destruir los misiles balísticos enemigos, querrá leer esta edición de Cómo funcionarán las cosas. . Lo guiaremos dentro de los planes del Departamento de Defensa de EE. UU. y detallaremos cómo funcionarán los sistemas de radar NMD y la interceptación de armas.
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El NMD que se está desarrollando ahora es una versión atenuada del sistema de defensa antimisiles propuesto por el presidente Reagan. Olvídese de los láseres y las armas de proyectiles de alta velocidad. El sistema actual no será el impenetrable campo de fuerza previsto en la Iniciativa de Defensa Estratégica. (IDE). En cambio, Estados Unidos está trabajando en un sistema de defensa antimisiles terrestre que pueda responder a un ataque limitado con misiles. Este sistema NMD consta de cinco partes:
La primera parte del NMD consistirá en detectar el lanzamiento de misiles enemigos y rastrearlos. Los datos recopilados por un sistema de radar y satélites se enviarán al personal del BMC3, quien luego tomará las medidas adecuadas. Echemos un vistazo a los tres componentes que componen el sistema de detección y seguimiento de NMD.
Una vez que el radar ha determinado que se ha lanzado un misil enemigo y que apunta a Estados Unidos, la siguiente fase es activar uno o más de los cien misiles interceptores para destruir el misil balístico enemigo antes de que alcance el espacio aéreo estadounidense. En la siguiente sección, aprenderá cómo estos interceptores apuntarán y destruirán misiles enemigos.
La idea general de un sistema NMD es proporcionar un tipo de escudo que protegerá contra un ataque ligero de misiles balísticos. Rastrear misiles enemigos por radar está muy bien, pero el objetivo del sistema NMD es derribarlos antes de que lleguen al espacio aéreo estadounidense. Esta no será una tarea fácil para el ejército estadounidense y todavía quedan muchas pruebas por hacer. Echemos un vistazo a uno de los interceptores terrestres del NMD. .
Los interceptores terrestres incluyen dos partes:
La Gestión, Mando, Control y Comunicaciones de Batalla (BMC3) es el centro neurálgico del sistema NMD. Comienza a rastrear el misil balístico amenazador tan pronto como es lanzado por un estado enemigo. La información sobre el misil enemigo, incluida la trayectoria y el probable punto de impacto, se transmite al BMC3 desde sensores espaciales y radares terrestres. Aproximadamente 20 minutos después del lanzamiento del misil enemigo, despega un interceptor. Este interceptor está programado con información obtenida del radar.
Aproximadamente dos minutos y medio después del despegue, el vehículo letal se separará del propulsor. Justo antes de esta separación, el vehículo de destrucción recibirá una actualización final sobre el objetivo. El vehículo mortal estará a unas 1.400 millas (2.253 km) de su objetivo cuando se separe. Luego comenzará una serie de maniobras para calibrar sus sensores. Una forma de calibrarse es haciendo un disparo de estrella . Una fotografía de una estrella implica que el EKV se compare con una constelación que está programado para buscar.
Una vez finalizada la calibración, el EKV buscará, adquirirá y se guiará hacia el objetivo sin ninguna guía o comunicación externa. Esto sucede unos seis minutos después del despegue. Luego, el EKV dibuja una diana figurativa en el misil balístico intercontinental objetivo y comienza un curso de colisión. Si todo va según lo previsto, el EKV colisionará con el objetivo a 193 km (120 millas) sobre la Tierra.
El proceso de localizar, apuntar un interceptor y luego matar al objetivo con un EKV es muy complejo. Hay muchos componentes que deben coordinarse en tiempo real y todo el procedimiento se completa menos de 30 minutos después del despegue del misil enemigo. Algunos críticos han dicho que el sistema es demasiado complejo para funcionar eficazmente. Los militares han tenido un éxito desigual al probar el sistema.
La idea de un escudo de defensa antimisiles recibió mucha atención hace unas dos décadas, cuando el entonces presidente Ronald Reagan propuso su Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE). La IDE pidió el despliegue de armas espaciales que derribarían misiles balísticos intercontinentales (Misiles balísticos intercontinentales). Su propuesta de utilizar láseres y naves espaciales llevó a los medios y a los críticos a apodar el sistema "Star Wars". Si bien el ambicioso plan de defensa de Reagan centró la atención del mundo en los sistemas de defensa antimisiles, los orígenes de dicho sistema se remontan al comienzo de la Guerra Fría.
En 1946, tras el descubrimiento de un nazi programa de misiles, que incluía planes para lanzar misiles balísticos intercontinentales en la ciudad de Nueva York, el ejército de los EE. UU. comenzó a estudiar misiles interceptores que podrían destruir los misiles balísticos entrantes. En 1961, el Ejército logró la primera intercepción exitosa de una ojiva ficticia de un misil balístico intercontinental, lo que condujo a un importante impulso para el despliegue de un escudo de defensa nacional. Seis años después, el primer programa de defensa antimisiles del país, llamado Sentinel , fue implementado.
En 1968, el presidente Richard Nixon reorientó el sistema Sentinel para proteger a las fuerzas de disuasión estadounidenses. El sistema pasó a llamarse Salvaguarda . Los interceptores de salvaguardia fueron diseñados para transportar ojivas destinadas a destruir vehículos de reingreso de misiles balísticos intercontinentales.
Las negociaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética sobre la proliferación de armas dieron como resultado el Tratado de Misiles Antibalísticos (ABM) de 1972. El tratado ABM prohibió los sistemas nacionales de defensa antimisiles y tenía como objetivo evitar una mayor escalada de la carrera armamentista entre los dos países. En virtud de este tratado, Estados Unidos y la Unión Soviética acordaron limitar los sistemas de defensa antimisiles a dos sitios por país, sin que ningún sitio tenga más de 100 interceptores. El número de sitios se redujo a uno en 1974. Estados Unidos colocó su sitio en Grand Forks, N.D., pero lo cerró en 1976.
El tratado ABM debe ser modificado o rechazado por Estados Unidos si quiere desplegar un escudo antimisiles nacional. Durante la campaña presidencial de 2000, el presidente Bush dijo que buscaría un sistema nacional de defensa antimisiles, incluso a costa de dañar las relaciones exteriores con Rusia. Dijo que trabajaría para enmendar el tratado ABM, pero que presionaría para que Estados Unidos se retirara del tratado si fuera necesario. El secretario de Defensa Rumsfeld ha dicho que el tratado ABM está obsoleto porque muchas otras naciones han desarrollado tecnología de misiles de largo alcance en los 30 años transcurridos desde que se firmó.
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el ejército centró su atención en desarrollar un sistema de defensa antimisiles que no dependiera de interceptores equipados con ojivas. Con este fin, el ejército estadounidense desarrolló un sistema de sensores y guía que permitía a un interceptor chocar con una ojiva enemiga. Esta tecnología se demostró en 1984 (un año antes, el presidente Reagan había anunciado su Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) en un discurso nacional televisado).
Tras el fin de la Guerra Fría, algunos sugirieron que los planes IDE de Reagan ya no eran necesarios. En 1991, el presidente George Bush pidió un sistema revisado de defensa antimisiles que utilizaría interceptores de cohetes terrestres. Ese mismo año, el mundo vio el primer enfrentamiento de un misil balístico y un sistema de defensa antimisiles durante la Guerra del Golfo Pérsico. , cuando un patriota americano Misil destruyó un Scud iraquí misil. Los planes de Bush sentaron las bases para el sistema que ahora respalda su hijo, George W. Bush.
En 1998, una comisión del Congreso publicó el Informe Rumsfeld. , que afirmaba que varios países tendrían la capacidad de atacar el territorio continental de Estados Unidos en un plazo de cinco a diez años. Seis semanas después de la publicación del informe, Corea del Norte probó un misil de tres etapas que pasó sobre Japón. Las pruebas norcoreanas llevaron al Congreso de Estados Unidos a aprobar la Ley Nacional de Defensa Antimisiles de 1999, que comprometió a Estados Unidos a establecer un escudo de defensa antimisiles. Se prevé que el NMD esté operativo en 2005.
