En muchas casas, los pisos chirriantes pueden ser parte del encanto de la casa, o quizás una seria molestia para los adolescentes que esperan escabullirse a altas horas de la noche. Pero en algunas residencias japonesas del siglo XVII, los pisos chirriantes se instalaron intencionalmente con la esperanza de hacer más difícil que los intrusos entraran sin ser escuchados. Se llaman uguisubari o suelos de ruiseñor y utilizan una construcción inteligente para generar un chirrido distintivo cada vez que alguien pone un pie en las tablas.

En última instancia, los pisos sirvieron como una especie de sistema de alarma en algunas casas japonesas famosas, y parecen bastante en desacuerdo con el arte, por lo demás elegante, que rodea a sus ocupantes. En Kioto, por ejemplo, los visitantes pueden hacer todo lo posible para deslizarse silenciosamente por los pisos del Castillo Nijo y del Templo Toji-in, pero pueden encontrar que es casi imposible porque el inteligente diseño de los pisos en realidad produce un sonido más fuerte a medida que los pasos se vuelven más ligeros. "cantando" como los ruiseñores alados que les dan nombre.

Los suelos están construidos como cualquier otro, con tablones de madera colocados uno a uno a lo largo de una viga común. Pero en lugar de clavar esas tablas firmemente a la viga, las tablas se dejan un poco sueltas, de modo que puedan moverse hacia arriba y hacia abajo una fracción de pulgada a medida que los pasos aplican y liberan presión. Se fija una abrazadera de metal en la parte inferior de cada tabla, orientada de modo que cuando la tabla se mueve, frota un clavo contra la abrazadera, creando el sonido chirriante distintivo.

Los primeros pisos de ruiseñor probablemente no fueron hechos intencionalmente para chirriar:fueron solo el resultado del asentamiento y envejecimiento natural de una casa. Pero cuando la gente se dio cuenta del valor de las alertas audibles, comenzaron a construir pisos para emitir sonidos intencionalmente. Es una característica peculiar que puede haber salvado algunas fortunas (y vidas) a lo largo de la historia japonesa.

La instalación de las abrazaderas fue costosa y mucho más complicada que un típico piso de madera silencioso. Así que sólo la realeza y los verdaderamente ricos (o quizás paranoicos) podrían permitirse el lujo de tener pisos chirriantes construidos en sus hogares.

Nadie quería que lo confundieran con un posible asesino o ladrón. Así, en los palacios reales, un guardia armado caminaba a un ritmo específico que indicaba a los demás que pertenecía allí y que no era un peligro potencial para los habitantes. Los intrusos, por otro lado, a menudo se quedaban con la duda sobre la construcción del suelo porque desde la parte superior las versiones ruiseñor parecen iguales que cualquier otra.

Los suelos Nightingale podrían haber sido una defensa eficaz contra los ninjas que se escabullían en las sombras del Japón del siglo XVII. Los ninjas eran conocidos como espías sigilosos y asesinos que podían llevar a cabo cualquier cantidad de misiones, desde robos hasta asesinatos. Pero hoy en día, la tradición ninja es mayormente historia. Su legendaria habilidad con la espada, su anonimato encubierto y sus habilidades de muerte a sueldo ahora están prácticamente obsoletas, por lo que es bastante difícil ganarse la vida como ninja.