Cuando recordamos el 11 de septiembre de 2001, pensamos principalmente en la gente. Lamentamos las víctimas de los ataques; empatizamos con sus familias; honramos a los rescatistas; y reflexionamos sobre nuestra propia experiencia.
Al mismo tiempo, recordamos muchos otros detalles de ese día:los aviones, los edificios dañados y destruidos por los secuestradores y el equipo pesado utilizado en el esfuerzo de rescate masivo. Como innumerables acontecimientos a lo largo de la historia, los ataques del 11 de septiembre fueron una malla aplastante de hombre y máquina.
En este artículo responderemos preguntas como:Cuándo se construyeron las Torres Gemelas ? ¿Quién estuvo detrás del diseño del World Trade Center? ¿Y cuáles son los orígenes del complejo original del World Trade Center? También recordaremos las Torres Gemelas por todo lo que fueron:un logro tecnológico notable, una representación de un ideal y, en última instancia, un recordatorio asombroso de nuestra propia vulnerabilidad. Al recordar esta orgullosa estructura, honramos el espíritu con el que se construyó y recordamos a las víctimas de los ataques.
ContenidoEl World Trade Center abrió sus puertas el 4 de abril de 1973. Las torres, que superaban al Empire State Building, alguna vez estuvieron entre los edificios más altos del mundo. Pero fue necesario un gran esfuerzo para llegar allí.
A David Rockefeller, uno de los muchos nietos del industrial John D. Rockefeller, generalmente se le atribuye la idea original de un centro de comercio mundial en Nueva York. La idea de un centro de comercio mundial comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, una década antes de que Rockefeller se involucrara, pero fue él quien realmente puso la pelota en marcha.
En las décadas de 1950 y 1960, mientras se desempeñaba como presidente del Chase Manhattan Bank, Rockefeller se dedicó a revitalizar el bajo Manhattan. Esperaba dinamizar el área con nuevas construcciones, de la misma manera que su padre revitalizó el centro de Manhattan en la década de 1930 con el Rockefeller Center.
Como parte de su plan, David Rockefeller propuso un complejo dedicado al comercio internacional, que se construiría en el extremo este de Wall Street. Rockefeller creía que el centro comercial, que incluiría espacio para oficinas y hoteles, una sala de exposiciones, un centro de valores y cambio y numerosas tiendas, sería justo lo que impulsaría el crecimiento económico en la zona.
En la década de 1960, ciertamente tenía algo que ganar con el proyecto del World Trade Center. Acababa de levantar la costosa torre del Chase Manhattan Bank de 60 pisos en el distrito financiero y quería aumentar el valor de la inversión del banco. Pero también lo impulsaba el espíritu de unidad internacional. Un centro de comercio mundial reuniría a personas de todo el mundo, un noble ideal en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Con la ayuda de su hermano, Nelson Rockefeller, gobernador del estado de Nueva York en ese momento, David Rockefeller involucró a la Autoridad del Puerto de Nueva York.
La Autoridad Portuaria de Nueva York, ahora conocida como Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, es una institución gubernamental que lidera proyectos públicos en el área portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. Si bien la Autoridad Portuaria es una organización pública, funciona como una corporación privada:cobra a sus "clientes" directamente y se beneficia de las inversiones, en lugar de recibir dinero de los impuestos.
Desde su creación en 1921, la Autoridad Portuaria se había centrado principalmente en puentes, túneles, aeropuertos y transporte por autobús. Nunca antes había emprendido nada parecido a la escala del World Trade Center, pero aun así, la organización era la opción más lógica para encabezar el proyecto. Tenía la rara combinación de conexiones gubernamentales, diversos recursos y el poder de expropiación eminente.
Rockefeller encargó los primeros diseños para el WTC en 1958, la Autoridad Portuaria participó en 1960 y los planos iniciales se hicieron públicos en 1961.
Luego las cosas se ralentizaron considerablemente.
Durante años, la Autoridad Portuaria atravesó problemas fiscales, debacles de relaciones públicas y disputas legales, sin mencionar la impopular tarea de desalojar a los cientos de negocios y hogares que ocupaban el sitio de construcción.
A pesar de todas las negociaciones y conflictos logísticos, la excavación no comenzó hasta 1966. Para entonces, el diseño y el alcance del proyecto habían cambiado por completo.
El diseño final del WTC fue un esfuerzo grupal que reunió el trabajo de docenas de arquitectos, ingenieros estructurales y gerentes, liderados por algunos talentos destacados.
Guy Tozzoli, de la Autoridad Portuaria, seleccionó el equipo final y gestionó todo el proceso de diseño y construcción; al arquitecto jefe del proyecto, Minoru Yamasaki, se le ocurrió el concepto de las torres gemelas, así como la distribución básica del resto del complejo; Los ingenieros estructurales Leslie Robertson y John Skilling descubrieron cómo hacer que las torres se levantaran.
El complejo final constaba de siete edificios, dominados por torres gemelas de 110 pisos que se elevaban a más de 415 metros (1,360 pies) sobre una plaza abierta. El diseño de la monumental torre era innovador, ambicioso y engañosamente simple.
En el momento de la construcción, los trabajadores construyeron la mayoría de los rascacielos nuevos alrededor de esqueletos de acero en forma de rejilla. En este diseño, la estructura de soporte se distribuyó por todo el edificio. Las vigas de metal se remacharon de extremo a extremo para formar columnas verticales y, en cada nivel de piso, estas columnas verticales se conectaron a vigas de vigas horizontales.
Todas las columnas de soporte eran internas, por lo que el exterior del edificio no tenía que soportar nada más que su propio peso. Estos muros cortina exteriores pueden estar hechos de casi cualquier cosa, incluido el vidrio común.
El equipo del WTC adoptó un enfoque ligeramente diferente. Decidieron construir "tubos" largos, donde todas las columnas de soporte estarían alrededor del exterior del edificio y en el núcleo central del edificio. Básicamente, cada torre era una caja dentro de otra caja, unidas por vigas horizontales en cada piso.
La caja exterior, que medía 63 x 63 m (208 pies por 208 pies), estaba formada por columnas de acero de 36 cm (14 pulgadas) de ancho, 59 por cada cara del edificio, espaciadas a poco más de 1 m (3 pies). /P>
En cada piso por encima del nivel de la plaza, los espacios entre las columnas albergaban ventanas de 56 cm (22 pulgadas). Yamasaki, que tenía un miedo pronunciado a las alturas, consideró que las pequeñas ventanas hacían que el edificio pareciera más seguro.
El aluminio cubrió las columnas, dando a las torres un distintivo color plateado. La caja interior en el centro de cada torre medía aproximadamente 135 pies por 85 pies (41 x 26 m). Sus 47 pesadas columnas de acero rodeaban una gran área abierta que albergaba ascensores, escaleras y baños.
Este diseño tenía dos ventajas principales. En primer lugar, dio al edificio una estabilidad notable. Además de soportar parte de la carga vertical (el peso del edificio), las columnas de acero exteriores soportaban todas las fuerzas horizontales que actuaban sobre la torre (la fuerza del viento). Esto significó que la estructura de soporte interior estaba completamente dedicada a las enormes cargas verticales.
En segundo lugar, el diseño del tubo generó grandes propiedades inmobiliarias. Con la estructura de soporte trasladada a los lados y al centro del edificio, no hubo necesidad de espaciar columnas voluminosas en cada piso. Los clientes podían configurar el espacio disponible, aproximadamente 3/4 de acre por piso, como quisieran.
Las columnas de soporte verticales en el núcleo del edificio llegaban hasta debajo del piso inferior, a través de la estructura del sótano, hasta la estructura de base extendida debajo del suelo. En el diseño de zapata extendida, cada columna de soporte descansaba directamente sobre una placa de hierro fundido, que se asienta sobre una rejilla.
La reja es básicamente una pila de vigas de acero horizontales, alineadas una al lado de la otra en dos o más capas. La reja descansaba sobre una gruesa plataforma de hormigón vertida sobre el sólido lecho de roca a gran profundidad. Esta forma piramidal distribuía el peso concentrado de las columnas sobre una superficie amplia y sólida. Una vez colocado el acero, se cubrió toda la estructura con hormigón.
Cerca de la base de cada torre, al nivel de la plaza, las columnas sostenidas en el perímetro, estrechamente espaciadas, descansaban sobre "árboles de columnas". Los árboles de columnas arqueadas distribuyen el peso de las columnas estrechamente espaciadas sobre columnas más gruesas espaciadas a unos 10 pies (3 m) de distancia. Cada una de estas columnas descansaba sobre bases de soporte adicionales y más pequeñas en los cimientos.
Para resistir la fuerza horizontal del viento, los rascacielos necesitan la combinación adecuada de estabilidad y flexibilidad. Tienen que ser lo suficientemente rígidos para que el viento no pueda empujarlos demasiado de un lado a otro, pero lo suficientemente flexibles para que puedan ceder un poco y absorber parte de la energía del viento.
El equipo del WTC realizó pruebas exhaustivas para determinar cuánta influencia podían permitir sin molestar a los ocupantes del edificio. Colocaron modelos estructurales en túneles de viento e incluso atrajeron a sujetos de prueba desprevenidos a salas móviles conectadas a sistemas hidráulicos pesados.
Al final, diseñaron las torres para que pudieran balancearse aproximadamente 3 pies en cualquier dirección. Para minimizar la sensación de balanceo, instalaron alrededor de 10.000 amortiguadores viscoelásticos entre las columnas de soporte y las vigas del piso en todo el edificio. El material viscoelástico especial de estos amortiguadores podría moverse un poco, pero volvería a su forma original. En otras palabras, podría ceder un poco y luego volver a su posición inicial, absorbiendo gran parte del impacto del movimiento oscilante del edificio.
Además de la estructura de soporte de los edificios, el equipo del WTC tuvo que considerar cómo se desplazaría la gente alrededor de las torres. Los sistemas de ascensores siempre han sido un acto de equilibrio difícil para los diseñadores de rascacielos. A medida que se construye hacia arriba, aumentando el espacio disponible y, por lo tanto, la ocupación de un edificio, se necesitan más ascensores para atender a las personas adicionales.
Pero añadir más ascensores hasta el último piso reduce un poco el espacio disponible y, por tanto, la ocupación total (lo que reduce el potencial de ingresos). Es complicado calcular todos los números y limita funcionalmente el tamaño del rascacielos. Antes del WTC, los arquitectos dudaban en construir más de 80 pisos, en gran parte debido al problema del ascensor.
El equipo del WTC propuso un sistema completamente diferente para las enormes torres. En lugar de construir suficientes ascensores para trasladar a todos desde la planta baja hasta su destino, decidieron dividir el viaje a los pisos superiores entre varios ascensores. Si la gente quisiera llegar desde el piso inferior hasta el último piso, tendrían que saltar de un ascensor a otro, de la misma manera que se cambiaría de vagón en un sistema de metro.
Primero, tomarían un ascensor expreso desde el vestíbulo principal directamente al vestíbulo elevado en el piso 78. Desde allí, podrían ir directamente a su piso de destino. Para mantener todo en orden, todos los ascensores para 55 personas tenían puertas a cada lado:se entraba por un lado, se movía hacia el frente y se salía por el otro lado. De esta manera, los pasajeros podrían mantener su lugar en fila hasta el final.
Básicamente, cada torre funcionaba como tres edificios apilados uno encima del otro. El sistema resultó ser un gran éxito:con 99 ascensores en total por torre, cada uno de los cuales daba servicio solo a pisos específicos, los ocupantes podían desplazarse rápida y fácilmente. La mayoría de los súper rascacielos construidos después del WTC utilizaron el mismo sistema básico.
Antes de que la Autoridad Portuaria pudiera construir las enormes torres, tuvo que construir para establecer los cimientos de los edificios. Los rascacielos masivos necesitan descansar sobre un lecho de roca, la roca sólida debajo del suelo, o no podrán sostenerse en pie. Para llegar a este nivel, el equipo tiene que desenterrar una enorme masa de tierra como primera etapa de la construcción.
En el sitio del WTC, el lecho de roca está entre 55 y 80 pies (17 y 24 m) de profundidad. Excavar hasta este nivel no es una tarea sencilla, obviamente, pero es normal en el curso de construcción de rascacielos.
Sin embargo, el equipo del WTC enfrentó un desafío adicional y atípico:el sitio de construcción estaba inmediatamente adyacente al río Hudson, y solo unos pocos pies más abajo encontraron suelo completamente saturado; si el equipo comenzaba a cavar, el sitio de excavación se inundaría. /P>
Drenar el río Hudson habría sido una pesadilla logística. Entre otras cosas, habría comprometido la estabilidad de otros edificios a lo largo de la costa. En lugar de ello, la Autoridad Portuaria decidió utilizar el no convencional "método de zanja de lodo", empleado anteriormente principalmente en la construcción del metro.
El proceso fue bastante simple, al menos conceptualmente. El equipo utilizó maquinaria de excavación para cavar zanjas de 1 metro (3 pies) de ancho hasta el nivel del lecho de roca. Mientras cavaban, inyectaron una lechada hecha de agua y una arcilla expansiva llamada bentonita. El material de la lechada de bentonita se expandiría a lo largo de los lados de la zanja, bloqueando el agua subterránea.
Una vez que terminaron una sección de zanja de 22 pies (6,7 m), el equipo bajó una estrecha estructura de acero de siete pisos dentro del agujero. Luego vertieron hormigón desde el fondo de la zanja mientras bombeaban la lechada por la parte superior.
De esta manera construyeron bajo tierra sólidos muros de hormigón armado con acero. Repitieron el proceso con 152 segmentos de estructura, cada uno de los cuales medía 22 pies (6,7 m) de ancho, para formar una gran caja que medía cuatro cuadras por dos cuadras (aproximadamente 500 x 1000 pies, o 152 x 304 m). Esta caja, comúnmente conocida como "bañera", formaba un muro perimetral estanco para la estructura de cimientos de las dos torres.
Con la bañera en su lugar, el equipo de construcción del World Trade Center podría comenzar a cavar hasta el lecho de roca para colocar los cimientos de los dos edificios. El único problema era que la tierra dentro de la bañera era el principal medio de soporte que mantenía las paredes en su lugar:quita la tierra del interior y el peso de la tierra y el agua del exterior empujaría las paredes hacia adentro.
Para mantener las paredes en su lugar mientras construían los cimientos, el equipo tuvo que colocar amarres subterráneos, cables que se extendían desde las paredes perimetrales hasta las rocas que rodeaban la bañera. Esto proporcionó soporte temporal hasta que la tripulación pudo terminar una estructura de soporte dentro de la bañera.
Con los muros perimetrales asegurados en su lugar, el equipo pudo comenzar a excavar el sitio de los cimientos. Terminaron desenterrando más de 764.555 metros cúbicos (1 millón de yardas cúbicas) de relleno, que arrojaron al Hudson, ampliando la costa. En realidad, la excavación añadió 28 acres de propiedades inmobiliarias de primera calidad en Nueva York, formando lo que hoy es Battery Park City.
Cuando excavaron hasta el lecho de roca, volaron grandes pozos para la estructura de soporte de las torres y comenzaron a construir la enorme estructura de cimientos para los edificios superiores. Además, la estructura del sótano tenía siete niveles de espacio utilizable, que albergaban estacionamientos, tiendas y estaciones de metro.
La construcción de las Torres Gemelas fue un gran desafío logístico, además de un problema de ingeniería alucinante. Los edificios requirieron una enorme cantidad de acero (unas 200.000 toneladas en total), pero en el sitio de construcción solo había espacio para una pequeña cantidad a la vez. Para mantener la construcción en marcha sin ocupar demasiado espacio en la obra, la Autoridad Portuaria tuvo que implementar la "entrega de acero justo a tiempo".
En este sistema, todo el acero se transportaba desde los fabricantes hasta una gigantesca estación ferroviaria en Nueva Jersey. Cada pieza importante de acero tenía un número de identificación largo que indicaba dónde y cuándo se utilizaría. Según el cronograma de construcción, la Autoridad Portuaria enviaría las piezas de acero desde el astillero al lugar exactamente cuando fuera necesario:las piezas más pequeñas se transportaban en camión y las piezas más grandes en remolcador.
El proceso de construcción funcionó de adentro hacia afuera. Primero, el equipo construyó la estructura de acero del núcleo interior a una altura determinada y luego montó el muro perimetral a su alrededor. La estructura perimetral en realidad se formó a partir de secciones prefabricadas de columnas verticales unidas a vigas horizontales (llamadas enjutas). Las secciones prefabricadas tenían aproximadamente 10 pies (3 m) de ancho, dos o tres pisos de alto y pesaban alrededor de 22 toneladas (20 toneladas métricas).
Luego se instaló la estructura del piso entre el muro perimetral exterior y el núcleo interior. Los pisos también venían en secciones preensambladas, que consistían en vigas de 32 pulgadas (81 cm) de profundidad rematadas con una superficie de metal corrugado. Para terminar cada piso, el equipo vertió concreto sobre la superficie metálica y la remató con baldosas.
Las secciones del suelo incluían conductos premontados para líneas telefónicas y cables eléctricos, para facilitar las cosas a los electricistas que llegarían más tarde. Una vez colocada la estructura de acero, el equipo fijó la "piel" exterior al perímetro:aluminio anodizado, precortado en paneles grandes.
Esto continuó, sección por sección, a medida que las torres subían más y más. El equipo levantó las secciones de acero hasta su lugar utilizando cuatro grúas grandes (cuatro por torre), montadas en largas estructuras de acero instaladas dentro de la estructura del tubo. De hecho, las grúas podían elevarse por sí mismas, utilizando un sistema hidráulico pesado, una vez terminados los pisos.
Mientras el equipo seguía construyendo hacia arriba, otros trabajadores comenzaron a darle cuerpo a los pisos de abajo, hasta instalar persianas y pintar las paredes. De hecho, varias empresas se mudaron a sus nuevas oficinas del WTC años antes de que se abrieran oficialmente las torres.
Además de utilizar un diseño estructural poco convencional, las Torres Gemelas también supusieron un cambio estético con respecto a los edificios más antiguos de Nueva York. La mayoría de los rascacielos de la ciudad tienen forma de "pastel de bodas", con secciones más grandes en la parte inferior que se estrechan en secciones más pequeñas en la parte superior.
Esto se debió en parte al estilo arquitectónico predominante en la primera mitad del siglo XX, pero también a las restricciones de zonificación de Nueva York. Para garantizar que las paredes de los rascacielos no impidieran que toda la luz llegara a la calle, la ciudad aprobó una resolución en 1916 que dictaba que todos los rascacielos tendrían forma general de pirámide.
Una nueva resolución de 1962 cambió el enfoque y reguló la altura general en lugar de la forma. Las nuevas restricciones dictaban un número máximo de plantas, en función del distrito del edificio y de la superficie total de la parcela. La Autoridad Portuaria podía construir torres tan altas porque tenían un terreno enorme con una gran plaza abierta. (Consulte Rascacielos de Nueva York:regulaciones y ocupación para obtener más información).
El complejo del World Trade Center abrió oficialmente sus puertas el 4 de abril de 1973 ante una Nueva York muy escéptica.
Desde su concepción hasta su finalización, el proyecto del WTC fue tremendamente impopular entre muchos neoyorquinos. Los propietarios de negocios y los residentes estaban molestos por haber sido obligados a abandonar el sitio de construcción; los ciudadanos de toda la ciudad se preguntaban por qué la Autoridad Portuaria estaba invirtiendo tanto dinero en el proyecto (estimado en más de mil millones de dólares, el equivalente a unos 6.800 millones de dólares actuales), aparentemente a expensas de las instalaciones de transporte público; los ambientalistas cuestionaron algunas de las prácticas de construcción; y varios críticos de arquitectura destacados dijeron que las torres eran simplemente demasiado grandes y ostentosas.
Si bien no era el edificio más alto del mundo, sí lo era de Estados Unidos. La gran inauguración fue sin duda un día de celebración para la Autoridad Portuaria, el equipo de diseño y el equipo de construcción, pero el complejo del WTC tuvo un largo camino por recorrer para ganarse la aceptación de la ciudad.
Durante la siguiente década, hizo precisamente eso y luego se ganó al resto del país. Impulsadas por apariciones destacadas en varias películas, como la nueva versión de "King Kong" de 1976, "Manhattan" de Woody Allen y las películas de "Superman", las Torres Gemelas ganaron un reconocimiento generalizado como una parte de Nueva York.
La fama de las torres también se vio impulsada por varias acrobacias notables. En los años posteriores a la finalización del WTC, los paracaidistas se lanzaron con éxito en paracaídas desde lo alto de las torres, los escaladores escalaron el edificio y un acróbata francés caminó de un lado a otro entre los edificios sobre una cuerda floja. En sólo unos años, la imagen distintiva de las Torres Gemelas era un elemento básico en las postales, camisetas y anuncios de Nueva York. Los edificios se habían convertido en un símbolo orgulloso de la ciudad, asegurando su lugar como ícono estadounidense.
Las torres también conquistaron a los neoyorquinos ofreciéndoles una nueva vista de su ciudad. Los visitantes podían subir a la cima del WTC 2, la Torre Sur, para disfrutar de una vista impresionante del horizonte desde la plataforma de observación al aire libre. En un día despejado, era posible ver más de 40 millas (64 km) en todas direcciones.
Los visitantes con mayor presupuesto podían disfrutar de la vista desde un entorno más elegante, el restaurante "Windows of the World" en lo alto del WTC 1, la Torre Norte. Cuando se abrieron la plataforma de observación y el restaurante, incluso los críticos más acérrimos del WTC se presentaron para contemplar la vista.
La mayoría de los neoyorquinos (y la mayoría de los estadounidenses) conocían las torres principalmente desde el exterior, pero las miles de personas que trabajaban en las torres tenían una perspectiva muy diferente:apreciaban no sólo el tamaño monumental de los edificios sino también la vertiginosa variedad de actividad en el interior.
El WTC tenía mucho espacio para oficinas y apoyaba a aproximadamente 500 empresas con un total de 50.000 empleados. Esto incluía oficinas de bancos, bufetes de abogados, casas de bolsa, estaciones de televisión, editoriales, organizaciones benéficas y aerolíneas, entre muchas otras cosas. Además, las torres incluían nueve capillas de diversas religiones.
En un día laboral normal, por el complejo pasaban hasta 200.000 visitantes de todo el mundo. Con la enorme variedad de actividad que había en marcha, las torres eran casi una ciudad en sí mismas.
El fallecido Minoru Yamasaki, arquitecto jefe del proyecto del WTC, dijo lo siguiente sobre las Torres Gemelas, cuando fueron terminadas en 1973:
"Lo siento así:el comercio mundial significa paz mundial y, en consecuencia, los edificios del World Trade Center en Nueva York... tenían un propósito más amplio que simplemente proporcionar espacio para los inquilinos. El World Trade Center es un símbolo viviente de la humanidad. dedicación a la paz mundial Más allá de la imperiosa necesidad de hacer de esto un monumento a la paz mundial, el World Trade Center debería, debido a su importancia, convertirse en una representación de la creencia del hombre en la humanidad, su necesidad de dignidad individual, sus creencias en la cooperación de todos. hombres, y a través de la cooperación, su capacidad para encontrar la grandeza."
En la mañana del 11 de septiembre de 2001, inmediatamente después de un ataque terrorista, parecía que los edificios iban a permanecer en pie. Si bien los accidentes aéreos habían destrozado enormes trozos de ambas torres, la estructura general parecía estar intacta, al menos para los observadores en tierra y los millones de estadounidenses que seguían la catástrofe por televisión. Pero al cabo de una hora, el World Trade Center 2 se había derrumbado, seguido por el World Trade Center 1 sólo 40 minutos más tarde.
En las semanas posteriores a los ataques, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y el Instituto de Ingeniería Estructural de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (SEI/ASCE) reunieron un equipo de científicos e ingenieros para investigar exactamente cómo colapsaron los edificios. Basándose en vídeos, relatos de testigos presenciales y análisis de escombros, el equipo formó una hipótesis probable de lo sucedido, que hicieron pública en abril de 2002.
En agosto de 2002, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), una agencia del Departamento de Comercio de Estados Unidos, anunció que lanzaría su propio estudio sobre el colapso, que duraría dos años y costaría 16 millones de dólares.
El siguiente es un resumen de los hallazgos de los equipos de evaluación de FEMA, que coincidieron en gran medida con las numerosas evaluaciones de los medios en las semanas posteriores a los ataques. Puede leer el informe completo en el sitio web de FEMA.
Cuando los aviones chocaron contra las dos torres, las colisiones dañaron cada edificio de dos maneras principales:
Sorprendentemente, el daño inicial a la estructura de soporte no fue suficiente para derribar el edificio. El informe, así como varios ingenieros destacados, afirman que la mayoría de los rascacielos del planeta se habrían derrumbado a los pocos segundos de tal colisión. Pero las colisiones desviaron toda la carga vertical de los edificios hacia las columnas restantes, aumentando significativamente el nivel de tensión de la estructura.
Sin ninguna carga adicional sobre la estructura de soporte, afirma el informe, las torres podrían haber permanecido en pie indefinidamente. Pero el calor extremo del incendio, que pudo haber superado los 2000 grados Fahrenheit (1090 grados Celsius) en algunos puntos, ejerció una tensión tremenda sobre las columnas perimetrales, las columnas centrales y las vigas del piso entre ellas.
En realidad, el factor principal fue el tamaño del incendio:el área total que cubrió. Los incendios en los edificios suelen comenzar con un incendio pequeño (por ejemplo, un cigarrillo encendido sobre una pila de papeles) que se propaga gradualmente por un área más grande. En esa situación, el fuego es más intenso donde tiene más combustible (material que puede arder) y debilita significativamente la estructura de soporte solo en esos puntos más intensos.
Si un incendio comienza en la esquina noroeste del piso de un rascacielos, cuando el fuego llegue a la esquina sureste, el incendio inicial en el punto de inicio habrá quemado la mayor parte del combustible y el fuego no será tan intenso. El resultado es que el fuego no ejerce la máxima presión sobre toda la estructura de soporte de una sola vez; a su vez, tensiona diferentes partes de la estructura de soporte con el tiempo.
En el caso del World Trade Center, el combustible para aviones ardiendo propagó el fuego por varios pisos en cuestión de segundos. Este incendio masivo ejerció una tensión excepcional en la estructura en casi todos los puntos en esos pisos.
Además, el informe sugiere que la fuerza de la colisión eliminó gran parte del material resistente al fuego rociado en el acero, lo que hace que la estructura sea más susceptible al daño por calor.
El calor se expandió, retorció y abrochó la estructura de soporte de acero, reduciendo gradualmente la estabilidad del edificio. Cualquier cantidad de cosas podría haber sucedido durante este período.
Por ejemplo, las conexiones entre columnas verticales y armaduras de piso probablemente se rompieron, dejando caer secciones de piso en niveles inferiores y rompiendo conexiones entre el núcleo y la pared del perímetro, lo que posiblemente hace que las columnas a lo largo del perímetro se doblen hacia afuera. Cada conexión rota o longitud de acero abrochada agregada a la fuerza que actúa sobre segmentos de acero conectados, hasta que toda la estructura se había debilitado hasta el punto de que no podía contener la sección superior del edificio.
Cuando esto sucedió, la parte superior de cada edificio se derrumbó en la parte inferior del edificio. Esencialmente, esto fue como dejar caer un edificio de 20 pisos sobre otro edificio. Antes del accidente, esta estructura superior ejercía una fuerza constante hacia abajo, su peso, en la superestructura a continuación.
Obviamente, la superestructura más baja fue lo suficientemente fuerte como para soportar este peso. Pero cuando las columnas colapsaron, la parte superior del edificio comenzó a moverse:la fuerza hacia abajo de la gravedad lo aceleró. El impulso de un objeto, la cantidad de su movimiento, es igual a su masa multiplicada por su velocidad. Entonces, cuando aumenta la velocidad de un objeto con una masa establecida, aumenta su impulso. Esto aumenta la fuerza total que el objeto puede ejercer sobre otro objeto.
Para comprender cómo funciona esto, piense en un martillo. Descansando en tu mano, no te hace daño en absoluto. Pero si lo deja caer sobre su pie, puede hacer algo de daño. Del mismo modo, si balancea el martillo hacia adelante, puede aplicar suficiente fuerza para conducir las uñas en una pared.
Cuando la estructura superior de cada torre cayó, su velocidad, y por lo tanto su impulso, aumentó bruscamente. Este mayor impulso resultó en una fuerza de impacto que excedió la integridad estructural de las columnas inmediatamente debajo del área destruida. Esas columnas de soporte cedieron, y toda la masa cayó en los pisos aún más abajo. De esta manera, la fuerza de la estructura del edificio que cae se separó de la superestructura debajo, aplastando el edificio desde la parte superior, un piso a la vez.
Para decirlo de otra manera, la energía potencial de la masa del edificio, la energía de la posición que tenía debido a su altura y al impulso de la gravedad, se convirtió en energía cinética o energía de movimiento (el informe pone la energía potencial total para WTC 1 en 4x10
WTC 2, la segunda torre golpeó, en realidad colapsó antes de WTC 1. Esto probablemente se debió a dos factores diferentes. Primero, WTC 2 probablemente sufrió un mayor daño inmediato:el segundo avión para golpear era ir más rápido que el primero. En segundo lugar, el avión que golpeó WTC 2 se estrelló más bajo en el edificio que el avión que golpeó WTC 1. En consecuencia, las columnas de soporte tensas en WTC 2 tenían una carga mayor presionando hacia abajo que las columnas tensas en WTC 1, por lo que haría sentido de que llegaron al punto de pandeo más rápidamente.
Si bien la estructura de apoyo de las torres finalmente no pudo resistir el fuego furioso, fue lo suficientemente fuerte como para salvar la vida de miles de personas. Alrededor del 99 por ciento de las personas por debajo del impacto en cada torre pudieron evacuar antes de que los edificios colapsen. Si las torres no hubieran sido construidas con estabilidad estructural redundante, el número de muertos habría estado fácilmente en decenas de miles.
