Samual F. B. Morse fue un exitoso hombre de negocios y retratista presidencial. Pero, sobre todo, se le recuerda mejor por el código Morse que lleva su nombre. ¿Qué es el código Morse? ? Un elegante sistema que revolucionó las comunicaciones allá por el siglo XIX.
Incluso en el apogeo de Silicon Valley y las redes sociales, hoy en día todavía hay un lugar para el gastado código Morse. Pregúntele a la Marina de los EE. UU. Es uno de los idiomas que los técnicos en criptología aprenden durante su capacitación en el Centro para el Dominio de la Información en Corry Station en Pensacola, Florida.
Como precursor del correo electrónico, los mensajes de texto y otros medios de mensajería casi instantánea, creemos que el código Morse merece un reconocimiento.
ContenidoPartes de la historia de fondo de Samuel Morse se leen como un guión trágico de Hollywood.
Nació en Charlestown, Massachusetts, el 27 de abril de 1791. Pintor profesional, Morse se encontró trabajando en un retrato del Marqués de Lafayette en 1825. El trabajo lo llevó a Washington, D.C., donde recibió una carta devastadora. Según el despacho, su joven esposa había muerto en su casa de New Haven, Connecticut.
Peor aún, cuando Morse recibió este mensaje, ya era demasiado tarde para regresar a tiempo para su funeral. Ella fue enterrada sin él. Ese era el ritmo de la mayoría de las comunicaciones a larga distancia en aquellos días.
Morse fue uno de los empresarios que abrió el camino hacia el futuro. Fue uno de los desarrolladores de los primeros telégrafos construidos en la década de 1830. Llamar a cualquier científico o inventor solitario el "padre" de este avance técnico, que cambió la forma en que las personas podían enviar mensajes, sería engañoso. Morse fue sólo uno de los visionarios detrás del desarrollo inicial del telégrafo.
A pesar de su limitada formación científica, Morse tenía una verdadera pasión por la electricidad. En 1837, mostró en una manifestación pública un telégrafo prototípico que había construido. Como todos los telégrafos, el suyo enviaba pulsos de corriente eléctrica a través de un cable. Los pulsos llegarían a un receptor, y aquí es donde entró en juego el famoso código de Samuel Morse.
El telégrafo Morse no podía transmitir voces ni caracteres escritos. Sin embargo, al aprovechar esos pulsos eléctricos, ideó una nueva forma de enviar mensajes codificados.
Los documentos muestran que el código Morse original fue una creación de Morse, a pesar de los rumores que dicen lo contrario. Dicho esto, tenía un socio brillante llamado Alfred Vail, que le ayudó a perfeccionar y ampliar el sistema. Según el código, a cada letra del idioma inglés, junto con la mayoría de los signos de puntuación y cada número del 0 al 9, se le asignó un conjunto único y correspondiente de pulsos cortos y largos.
Los pulsos "largos" llegaron a conocerse como "guiones", mientras que los cortos se denominaron "puntos". En esta iteración del código, no todos los guiones fueron creados iguales; algunos duraron más que otros. Y los espacios entre pulsos variaron ampliamente (dependiendo del contexto).
Muy pronto, Morse pudo mostrar su cifrado eléctrico. En 1843, el Congreso le otorgó una subvención de 30.000 dólares para construir un telégrafo experimental de larga distancia entre Washington, D.C. y Baltimore, Maryland.
El momento de la verdad llegó el 24 de mayo de 1844. Sentado en la sala de la Corte Suprema del Capitolio de los Estados Unidos, Morse envió un mensaje codificado a Vail, que estaba esperando en Baltimore al otro lado de la línea. Morse sabía exactamente qué decir.
Por sugerencia de la hija de un amigo, transmitió una cita del Libro bíblico de Números:"¿Qué ha hecho Dios?"
Compuesto por tonos cortos y largos, el código Morse todavía se utiliza en la actualidad. Las ráfagas cortas son "dits" y las largas son "dahs".
Las líneas telegráficas de larga distancia se extendieron como la pólvora durante las siguientes décadas. Lo mismo hizo el código de Samuel Morse. Durante la Guerra Civil, el presidente Abraham Lincoln lo utilizó para mantenerse al tanto de los acontecimientos en el campo de batalla.
Y hablando del Honest Abe, cuando Western Union completó la primera línea telegráfica transcontinental en 1861, Lincoln recibió su primer mensaje:un despacho enviado desde San Francisco hasta D.C.
Pero a medida que el código Morse se fue imponiendo en otros países, surgieron problemas. Para solucionar estos problemas, el inspector de telégrafos alemán Friedrich Clemens Gerke simplificó el sistema en 1848. Entre otros cambios, eliminó los guiones extralargos y revisó muchos de los códigos de números y letras individuales.
Después de realizar algunos ajustes adicionales, esta nueva edición se denominó "Código Morse Internacional". Mientras tanto, la versión original recibió la etiqueta retroactiva "Código Morse americano". Aparte de las recreaciones de la Guerra Civil, esta última está prácticamente extinta en la actualidad.
Sin embargo, el código Morse internacional tenía un futuro brillante, abriéndose camino a través de largas distancias.
En el estándar internacional, un "rayón" es tres veces más largo que un "punto". En el papel, "-" es el símbolo de un guión, mientras que cada "." representa un punto. "E" es una letra simple y el código más corto; consta de un solo "." Otros personajes son un poco más complejos. Por ejemplo, "-.-." significa "C."
Si se trata de una letra que presenta varios puntos y/o guiones, debe haber una pausa equivalente a la longitud de un punto entre esos componentes. Las pausas que separan letras enteras son más largas, equivalentes a tres puntos. Debes dividir las palabras individuales mediante pausas aún más largas que midan siete puntos.
Ninguna frase en código Morse es más icónica que "SOS". SOS, una señal de socorro universalmente reconocida, fue adoptada como tal por primera vez por los telégrafos alemanes en el año 1905. ¿Por qué eligieron esta combinación de letras? Porque en el código Morse internacional, "S" son tres puntos y "O" son tres guiones. Mira, "punto-punto-punto-guión-guión-guión-punto-punto-punto" (...---...) es una secuencia fácil de recordar, incluso cuando estás en grave peligro.
Aunque la invención del código Morse se produjo gracias al telégrafo, la gente encontró otras formas de utilizarlo. Con la aparición de las máquinas radiotelegráficas en la década de 1890, los mensajes codificados podían viajar mediante ondas de radio. Asimismo, algunos medios puramente visuales tienen una larga historia con el Código Morse Internacional. A partir de 1867, los barcos comenzaron a utilizar luces intermitentes a bordo para enviar señales entre sí.
Luego está el caso de Jeremiah Denton, Jr., un piloto de la Armada estadounidense (y futuro senador) capturado durante la Guerra de Vietnam. En una aparición forzada en la televisión norvietnamita, sus captores obligaron a Denton a decir que se encontraba bien detrás de las líneas enemigas. Pero sus ojos contaban una historia diferente. Parpadeando en secuencia, usó el código Morse para deletrear la palabra "tortura".
Más adelante en el siglo XX, el código fue eliminado en gran medida. La Guardia Costera de Estados Unidos no lo ha utilizado a título oficial desde 1995, y los barcos modernos dependen mucho más de los sistemas de comunicaciones por satélite. Sin embargo, la Marina del Tío Sam todavía entrena a especialistas de inteligencia para dominar el código.
Otro grupo que le está mostrando algo de amor es la Sociedad Internacional de Preservación del Código Morse, una coalición de radioaficionados con miles de miembros en todo el mundo. Entonces, si bien la edad de oro de los puntos y rayas puede haber terminado, el código Morse todavía permanece ahí. No se requiere señal de socorro.
Ahora eso es interesanteEn el Fenway Park de Boston, hay dos conjuntos de puntos y rayas apenas perceptibles pintados en el marcador del jardín izquierdo. En código Morse, estos deletrean las iniciales del ex propietario de los Medias Rojas, Tom Yawkey, y las de su esposa, Jean.
