Los directores de escuelas de Australia tienen responsabilidad colectiva sobre casi 3 millones de estudiantes y personal. ¿Pero quién se hace responsable de ellos?
Desde 2011, hemos estado encuestando a líderes escolares australianos (directores y otro personal de liderazgo, como subdirectores y directores de escuelas primarias y secundarias) sobre lo que sucede en sus trabajos.
Cada año hemos encuestado a entre 2300 y 2500 participantes y ahora es la encuesta de este tipo de mayor duración en el mundo.
Encuestas anteriores han demostrado que los directores de escuela enfrentan cargas de trabajo insosteniblemente altas, altos niveles de estrés y tasas inaceptables de violencia y abuso por parte de padres y estudiantes.
Lamentablemente, nuestra encuesta de 2023 revela que los niveles de trabajo, el estrés y el abuso continúan. Pero además de esto, los líderes escolares están experimentando niveles significativos de enfermedades mentales y alrededor de la mitad están considerando dejar la profesión.
En la encuesta de 2023 analizamos las respuestas por etapas profesionales para obtener una mejor visión de los directores de Australia.
Los líderes escolares varían ampliamente en cuanto a experiencia de liderazgo, desde los inicios de su carrera (hasta cinco años) hasta más de 20 años en el puesto. Sin embargo, en todos los niveles de experiencia, existen niveles similares de alta carga de trabajo (un promedio de 56 horas por semana).
Sin importar en qué etapa de su carrera, todos nos dijeron que la gran cantidad de trabajo y la falta de tiempo para concentrarse en la enseñanza y el aprendizaje eran las dos principales fuentes de estrés.
Otras preocupaciones principales fueron la salud mental de los estudiantes y del personal.
De manera inquietante, los directores también informaron los niveles más altos de violencia, intimidación y amenazas de violencia desde que comenzó la encuesta en 2011:
Como nos dijo un líder escolar:
"Aunque soy más que consciente de que no se puede complacer a toda la gente, todo el tiempo, me he sentido abrumado por la negatividad, la maldad y la violencia casi constantes dentro de nuestra comunidad".
También examinamos las tasas de enfermedades mentales entre los líderes escolares.
Casi el 19% de los encuestados informaron niveles de ansiedad de moderados a graves. Alrededor del 18 por ciento dijo que tenía depresión de moderada a grave. Los líderes escolares que iniciaban su carrera eran más propensos a reportar niveles más altos de ansiedad y depresión.
Como nos dijo un encuestado:
"No trabajé en el segundo trimestre porque llegué al agotamiento."
Como era de esperar, dada la carga de trabajo, el abuso y los problemas de salud mental, la encuesta encontró que un número significativo de líderes escolares están reconsiderando sus opciones profesionales.
Más de la mitad (56%) de los líderes escolares encuestados estuvieron de acuerdo o totalmente de acuerdo en que "a menudo considero seriamente dejar mi trabajo actual". Aquellos con entre seis y diez años de experiencia eran más propensos a decir que estaban pensando en dejar de fumar.
Como señaló un encuestado con una década de experiencia como director:
"No me siento preparado para la jubilación, pero ya no puedo mantener mi trabajo como director."
Otro encuestado nos dijo:
"La mayoría de las noches, cuando estoy despierto, cuento cuánto tiempo me queda para trabajar antes de jubilarme o pienso en qué más podría hacer en lugar de este trabajo".
También analizamos la resiliencia de los directores, o su capacidad para recuperarse de experiencias adversas. A pesar de todos estos desafíos, los directores registraron un aumento moderado en sus puntuaciones de resiliencia. En una escala del 1 al 5, la puntuación media fue superior a 3,82.
Ha habido un aumento cada año desde que comenzamos a realizar un seguimiento de la resiliencia en 2017, cuando el promedio era de 3,58. Este es un testimonio de la dedicación de los directores a su trabajo y su pasión por la educación.
Como dijo un director:
"Ser director es un trabajo duro y solitario que no se valora mucho, pero sigo haciéndolo porque los estudiantes nos necesitan y me encanta ver a los niños desafiados, comprometidos, cuidados y aprendiendo [...] con suerte, prepararlos para un futuro gran vida."
Sin embargo, descubrimos que aquellos con puntuaciones de resiliencia más bajas tenían más probabilidades de decir que tenían la intención de dejar de fumar. Esto resalta aún más la importancia de apoyar la salud y el bienestar de los líderes escolares.
También encontramos que los niveles de satisfacción laboral de los directores se mantuvieron estables, habiendo disminuido el año pasado por primera vez desde que comenzó la encuesta. Desde un máximo de 74,84 en 2020, había caído a 70,01 en 2022. Es alentador observar que ha aumentado ligeramente a 70,23 para 2023.
El desafío que plantea el informe de este año es claro e inmediato:un éxodo está potencialmente en el horizonte.
Los gobiernos federal y estatal ciertamente son conscientes de la escasez de docentes y siguen anunciando medidas para tratar de abordarla, como más apoyo administrativo y aumentos salariales.
Pero se necesita mayor urgencia en las respuestas políticas actuales.
No podemos asumir que los niveles de resiliencia seguirán manteniéndose. Las señales son inequívocas. Si estos líderes escolares realmente renuncian, se llevarán años de experiencia y paralizarán la capacidad de las escuelas australianas para hacer realidad sus aspiraciones.
Esto incluye importantes políticas educativas nacionales, como el próximo Acuerdo Nacional de Reforma Escolar, destinadas a mejorar los resultados académicos y el bienestar de los estudiantes.
Por eso necesitamos que la próxima reunión de ministros de educación responda a nuestro informe. Se espera que todos los ministros de educación federales y estatales se reúnan alrededor de abril y deben hacer del apoyo al bienestar y la seguridad de los directores una máxima prioridad.
Como muestra nuestra encuesta, la paciencia de los líderes escolares australianos se está agotando.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
