Los empujones son suaves empujones o empujones diseñados para promover ciertos comportamientos, como colocar algunos productos en posiciones más visibles. En el experimento, los participantes del grupo de empujón seleccionaron productos producidos con altos estándares de bienestar animal aproximadamente el doble de veces que el grupo de control.

Aún no está claro hasta qué punto estos resultados pueden trasladarse a decisiones de compra reales. El estudio ha sido publicado en Appetite. .

Empujar describe el acto de empujar o incitar a alguien en una dirección determinada. En el campo de la economía, se utiliza para describir medidas que pueden influir en el comportamiento humano de manera suave sin prohibir cosas ni ofrecer incentivos monetarios. "Probamos esta estrategia en un supermercado virtual", explica la Dra. Nina Weingarten del Instituto de Economía de Alimentos y Recursos de la Universidad de Bonn.

"Queríamos descubrir si esto podría motivar a los consumidores a prestar más atención a los aspectos del bienestar animal al realizar sus compras."

Los alimentos producidos según altos estándares de bienestar animal hasta ahora sólo han tenido un éxito moderado en Alemania. Es poco probable que esto se deba a la falta de información, ya que ahora se encuentran disponibles varias etiquetas orgánicas y en los últimos años se ha utilizado un sistema de etiquetado de cría de animales de cuatro etapas para etiquetar los envases de muchos productos cárnicos en rojo, azul, naranja o verde.

Sin embargo, los productos para el bienestar animal todavía se consideran artículos de nicho en muchos supermercados. Como resultado, sólo el 13 por ciento de los productos cárnicos que se ofrecen en los supermercados se producen de acuerdo con estándares de cría que superan las pautas legales mínimas.

Pasos en el suelo como guías

"Por eso queríamos comprobar si era posible mejorar las ventas de productos para el bienestar animal aumentando su disponibilidad y visibilidad", afirma Weingarten. Para ello, los investigadores utilizaron dos supermercados digitales en forma de simulaciones 3D con gráficos basados ​​en videojuegos modernos. Los clientes vieron los estantes desde una perspectiva en primera persona y pudieron recoger y examinar los productos desde todos los lados, colocarlos en su carrito de compras y finalmente comprarlos al final.

"Sin embargo, la decisión de compra fue sólo hipotética", explica la profesora Monika Hartmann, jefa del Departamento de Investigación de Mercados Agrícolas y Alimentarios de la Universidad de Bonn. "En realidad, no se esperaba que los participantes pagaran por sus compras y después no se les entregó ningún producto real."

Los investigadores dividieron a los sujetos de prueba en dos grupos. A un grupo se le pidió que fuera de compras a un supermercado convencional, mientras que al otro grupo visitó un supermercado que contenía varios elementos de empujón. Por ejemplo, unas marcas en el suelo con forma de huellas guiaban a los clientes hasta un "estante de bienestar animal" especial.

"Los consumidores de este grupo pudieron encontrar en un lugar central, en un estante adicional, carne, leche y huevos producidos con altos estándares de bienestar animal", dice Weingarten. También grandes carteles colocados en diferentes lugares alertaron a los clientes sobre este estante adicional. Las implementaciones fueron un gran éxito:el grupo de estímulo seleccionó productos de bienestar animal casi el doble de frecuencia en promedio que el grupo de control.

Se necesitan más estudios

Aún no está claro hasta qué punto los resultados pueden trasladarse a la compra de alimentos reales. "Muchas personas son muy sensibles a los precios y los productos para el bienestar animal suelen ser mucho más caros", explica el psicólogo. "Sin embargo, en nuestro experimento sospechamos que esto sólo jugó un papel menor, ya que las compras fueron sólo virtuales."

Sin embargo, los datos del estudio mostraron que los clientes sensibles al precio también eligen con menos frecuencia los productos de bienestar animal más caros en los mostradores digitales del supermercado que los clientes menos sensibles al precio. Por tanto, se comportaron de forma similar a lo que también esperaríamos en la realidad.

En este contexto también resultó interesante otro aspecto:estos sujetos de prueba, sensibles a los precios, también se vieron influenciados por las medidas de estímulo y compraron más alimentos producidos según altos estándares de bienestar animal. Por lo tanto, parece que estos suaves empujones también tuvieron un efecto en estas personas.

"Sin embargo, es necesario realizar más estudios para comprobar la fiabilidad de estos efectos", afirma el profesor Hartmann. Además, hasta ahora se han realizado pocas investigaciones sobre si el empujón tiene un efecto a largo plazo o si el efecto de estas medidas desaparece rápidamente. "Ésta es otra pregunta que aún no podemos responder."