Simultáneamente con la pandemia de COVID-19, otra crisis fue escalando silenciosamente y pasando desapercibida para muchos:una infodemia caracterizada por una sobrecarga de información, en gran parte engañosa o falsa. Aunque las preocupaciones sobre una infodemia comenzaron antes de este momento y pueden ocurrir con cualquier problema o evento, el fenómeno se ha vuelto tan generalizado que el término se incluyó en la lista de "palabras que estamos observando" de 2020 de Merriam-Webster.
De hecho, desde la aparición de la COVID-19, el público ha estado expuesto a una cantidad abrumadora de información, a menudo contradictoria, sobre el virus, los protocolos básicos de salud y seguridad, la eficacia de las vacunas, teorías de conspiración y clips de noticias exagerados y sensacionalistas.
En medio de este caos, surgió un estereotipo común que presenta a los adultos mayores como actores principales de la difusión de información errónea en línea en la infodemia. Esta narrativa, sin embargo, no reconoce la complejidad del tema y etiqueta injustamente a un grupo que, en realidad, puede demostrar un deseo notable de participar en navegar el panorama de los medios.
A medida que avanzamos en la Década de las Naciones Unidas para el Envejecimiento Saludable, una iniciativa global que apunta a mejorar las vidas de las personas mayores y sus comunidades, nos vemos impulsados a reevaluar nuestras perspectivas sobre las prácticas de alfabetización mediática de los adultos mayores.
Contrariamente a las suposiciones de que las personas mayores son tecnológicamente reacias debido a problemas de accesibilidad y otros factores, muchos adultos mayores ahora muestran una notable agilidad en la navegación por los medios digitales. En busca de las noticias más recientes, los adultos mayores recurren a sitios como Facebook, WeChat y YouTube en lugar de fuentes de noticias más tradicionales.
Este cambio no se trata solo de conveniencia, sino que habla del reconocimiento de las personas mayores de la naturaleza cambiante del panorama digital y la necesidad de mantenerse informados y conectados.
Contrariamente a la noción predominante de que la edad obstaculiza a los adultos mayores a la hora de navegar en el panorama digital, uno de los obstáculos reales es el agismo, el prejuicio y la discriminación contra las personas en función de su edad.
Durante la pandemia de COVID-19, el agismo se intensificó, especialmente en las redes sociales. El agismo no sólo socava las capacidades de las personas mayores, sino que también las aísla del discurso digital. Eso exacerba su vulnerabilidad al ecosistema de desinformación que se les acusa de perpetuar. Para los inmigrantes mayores, el problema es cada vez más apremiante.
Necesitamos combatir el estereotipo agista de que los adultos mayores son simplemente víctimas de la infodemia o consumidores pasivos de medios digitales, y evitar limitar su acceso digital o seleccionar sus noticias digitales. Este tipo de acciones socavan la autonomía de los adultos mayores y son agist.
En cambio, debemos reconocer que los adultos mayores son ciudadanos comprometidos que aprenden seriamente a descifrar el complejo entorno digital y mediático. Enseñar nuevas habilidades que los apoyen en este esfuerzo puede ser empoderador. De hecho, aprender en la vejez es uno de los pilares del envejecimiento activo.
Sin embargo, hay un segmento de la población de mayor edad que con frecuencia se pasa por alto:los inmigrantes de mayor edad. Debe haber una mejor comprensión de las formas en que navegan en los espacios digitales y los desafíos que enfrentan en la actual infodemia. Los inmigrantes de mayor edad suelen experimentar un importante aislamiento social, soledad e inseguridad habitacional. Estos pueden deberse a factores como su edad, sus conocimientos de idiomas extranjeros y el grado de apoyo que reciben de la comunidad y la familia.
Es dentro de estos contextos, entre otros, donde tienen que aprender a navegar en el complejo panorama digital. De todos modos, incluso cuando enfrentan múltiples barreras, los inmigrantes mayores a menudo recurren a los espacios de Internet por diversas razones, como mantenerse conectados con amigos de sus países de origen, acceder a información importante y también para realizar actividades de ocio. De hecho, el acceso a la tecnología digital es un componente esencial para el bienestar de la mayoría de los inmigrantes mayores y aprender sobre ella es especialmente significativo.
El desafío es crear intervenciones específicas que desmantelen efectivamente algunas de las barreras que enfrentan los inmigrantes mayores para garantizar que todos los medios sean accesibles y beneficiosos. También es importante garantizar que estén desarrollando importantes habilidades críticas de alfabetización digital. Para hacerlo, primero debemos comprender cómo los inmigrantes mayores interactúan con los medios en diversas plataformas digitales.
Como educadores e investigadores en educación, sabemos que el proceso de acceso de las personas mayores inmigrantes a las noticias digitales es todo menos monolítico. Un estereotipo común es que muchos inmigrantes mayores dependen de su primer idioma y, por ejemplo, no hablan inglés cuando residen en Canadá y, por lo tanto, no interactúan con los medios relacionados con el inglés.
En nuestro trabajo hemos visto que muchos inmigrantes mayores, de hecho, interactúan con fuentes de noticias tanto en inglés como en sus idiomas nativos. Los inmigrantes mayores tampoco creen inmediatamente en toda la información que encuentran, pero comparten preocupaciones palpables con respecto a la autenticidad de la información.
Muchos inmigrantes mayores que buscan información a través de diversos tipos de medios están motivados por el deseo de apoyar a sus comunidades. Este enfoque comunitario sugiere que existe potencial para iniciativas de aprendizaje destinadas a cerrar las brechas digitales y lingüísticas, así como a empoderar a los adultos mayores para que asuman roles educativos y de liderazgo dentro de sus propias comunidades.
Lo que vemos es una oportunidad para invertir en capacitación en alfabetización mediática crítica y digital impulsada por pares, especialmente en lo que respecta a discernir la confiabilidad de diversas fuentes y comprender los matices de cómo se presenta la información en diferentes espacios mediáticos.
Los inmigrantes mayores participan activamente en la comprensión de algo que es relevante para ellos y sus vidas, y también aplican fácilmente sus nuevos conocimientos.
Es fundamental prestar atención a cómo se puede aprovechar el deseo de aprender y compartir conocimientos para combatir una infodemia, especialmente a medida que cada vez más inmigrantes de edad avanzada intentan abrirse camino a través de un complicado mundo en línea para mantenerse conectados con las comunidades y familias, y los actuales. con diversos problemas que impactan a las sociedades de todo el mundo.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
