La desconfianza en los políticos y el sistema político está impidiendo que la gente apoye el aumento de impuestos sobre los combustibles fósiles, una política climática potencialmente importante. En comparación, la mayoría de la gente cree en el cambio climático. Así lo dice un nuevo estudio basado en encuestas en 23 países europeos. "Lo que encontramos es que la desconfianza política es actualmente una barrera más seria para la acción climática que la simple negación del problema". "dice Malcolm Fairbrother, uno de los autores del estudio.

El estudio, por investigadores de la Universidad de Umeå, Suecia, fue publicado en la revista científica Cambio ambiental global . Fairbrother y los otros autores del estudio, Ingemar Johansson Sevä y Joakim Kulin, recibió financiación para su trabajo de la Fundación Marianne y Marcus Wallenberg, el Consejo de Investigación de Suecia, y Riksbankens Jubileumsfond.

Utilizando datos de la Encuesta Social Europea, encontraron que las tres cuartas partes de los europeos creen en el cambio climático y sus peligros, pero solo alrededor de un tercio apoya el aumento de impuestos sobre los combustibles fósiles. Descubrieron que la confianza política difiere mucho más entre países que las creencias sobre el cambio climático. En países de alta confianza como Suecia, la gente está más abierta a impuestos elevados sobre los combustibles fósiles. Por otra parte, en países europeos con poca confianza política, como Polonia o España, incluso las personas que creen en el cambio climático no apoyan el aumento de estos impuestos.

Los impuestos a los combustibles fósiles como el carbón, gasolina, o el gas natural es una forma en que los gobiernos pueden hacer que los contaminadores paguen por su contaminación por carbono. Los economistas medioambientales llevan décadas diciendo que los impuestos son una forma eficaz de desalentar las actividades contaminantes. Y los gobiernos pueden reducir otros impuestos para compensar, hacer de los impuestos ambientales una solución beneficiosa para todos.

Este nuevo estudio muestra por qué esta solución, sin embargo, sigue siendo sorprendentemente impopular entre el público en general, especialmente en países con poca confianza política.