Para determinar el origen de esta desconexión, los investigadores realizaron una encuesta que reveló diferencias entre los votantes republicanos que apoyan los mandatos de vacunación infantil y los que no.

Según el estudio, la mayoría de los republicanos encuestados apoyaron los requisitos de vacunación para niños y mantuvieron actitudes favorables hacia la seguridad de las vacunas, mientras que aquellos que dijeron que se oponían a los mandatos de vacunas no reconocieron que ese apoyo existiera y expresaron una mayor disposición a compartir sus puntos de vista sobre las vacunas con otros. /P>

Por el contrario, los republicanos que apoyaron los mandatos de vacunas eran en gran medida conscientes de que sus opiniones eran mayoritarias, pero tendían a ser menos francos.

Este fenómeno, llamado efecto de falso consenso, describe una percepción errónea de las personas sobre cuán extendidas están sus opiniones y la creencia de que sus opiniones son compartidas por otros, cuando no es así.

Estos resultados sugieren que los partidarios conservadores de la vacunación infantil no se desaniman a hablar porque suponen que son una minoría, sino porque los entornos de información externos, como las redes sociales, a veces están dominados por opiniones minoritarias, dijo Graham Dixon, autor principal del estudio. estudio y profesor asociado de comunicación en la Universidad Estatal de Ohio.

"Es posible que la mayoría simplemente se quede fuera de la conversación porque consideran que los entornos en línea están dominados por puntos de vista extremos y no quieren involucrarse en un discurso incivil", dijo Dixon. "Lo importante es que aquellos que forman la mayoría pueden guardar silencio incluso cuando son conscientes de su condición de mayoría".

El estudio fue publicado recientemente en la revista Human Communication Research. .

El trabajo es especialmente notable porque corrobora investigaciones recientes que muestran que gran parte del contenido de las redes sociales es impulsado por una minoría de usuarios que expresan opiniones más obstinadas y politizadas que el usuario típico, dijo Dixon.

"Las redes sociales se han convertido en el nuevo espacio público, por lo que es preocupante que la sobrerrepresentación de puntos de vista atípicos y a veces extremos pueda disuadir a las personas de participar en la conversación", afirmó.

Esta sobrerrepresentación, señala el estudio, puede disuadir a la mayoría de hablar porque temen experimentar conflictos sociales al hacerlo.

Por ejemplo, cuando los participantes que apoyaban los requisitos de vacunación estuvieron expuestos con frecuencia a contenido antivacunas en las redes sociales, era más probable que creyeran que encontrarían conflictos si expresaban públicamente su apoyo a las vacunas.

Es probable que esta sea una consecuencia mayor del entorno social en línea, ya que las redes sociales pueden usarse para amplificar información engañosa que representa las opiniones de sólo un pequeño subconjunto de la población, dijo Dixon. En este caso, esta autocensura a gran escala podría contribuir a obstaculizar la movilización pública de importantes políticas de salud pública.

Los investigadores también encontraron que los resultados del estudio revelan más acerca de los conceptos erróneos de la mayoría sobre una serie de otras cuestiones, incluido el apoyo que existe a las políticas de mitigación del cambio climático. Para que la sociedad pueda combatir estos problemas, Dixon sugiere que ayudar a las personas a desarrollar más confianza en sí mismos cuando participan en discursos en línea y alentarlos a obtener una mayor alfabetización mediática para navegar en el entorno de información fluctuante de la sociedad podrían ser mejores herramientas para superar el autosilenciamiento.

"Necesitamos encontrar formas de motivar a la gente a participar en el debate en línea y tener la confianza necesaria para poder presentar sus puntos de vista", dijo. "En lugar de decirles que sus puntos de vista son la mayoría, se deben hacer esfuerzos para fortalecer la confianza de las personas en sí mismas para participar en el discurso en línea de manera civilizada y constructiva".