A medida que las misiones para la exploración del espacio profundo y los hábitats espaciales se incluyen en la agenda, los astronautas deben soportar la prueba de múltiples factores estresantes en condiciones confinadas y aisladas durante vuelos tan largos, especialmente porque en la exploración del espacio profundo, los problemas como los retrasos en las señales hacen que los astronautas sientan la la ansiedad de estar lejos de la Tierra y el miedo psicológico al espacio profundo.

Según una serie de experimentos realizados recientemente en la Tierra y durante las misiones espaciales actuales a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), la NASA cree que la monotonía de la visión, en particular, agrava la ansiedad, la irritabilidad y la depresión de la tripulación. Además, una gran cantidad de estudios también han encontrado que los miembros de la tripulación en misiones a largo plazo en la Estación de Simulación Espacial Antártica son extremadamente susceptibles a los problemas psicológicos causados ​​por la monotonía visual y los colores monocromáticos.

En un artículo de investigación publicado recientemente en Space:Science &Technology , Ao Jiang de la Agencia Espacial Europea realizó un estudio para probar si la iluminación multicolor puede mejorar el estado psicológico de las personas en un entorno aislado y confinado durante un período de siete días.

El autor primero preparó los materiales y métodos necesarios. Se seleccionaron veinte participantes sanos (10 hombres y 10 mujeres, todos de nacionalidad china y en su mayoría de 21 a 27 años) de la Universidad de Xiangtan. Se utilizaron veinte salas de aislamiento del Hospital Central de Xiangtan, todas de 3,5 metros de largo, 3 metros de ancho y 2,2 metros de alto. Cada habitación estaba amueblada con una silla y una mesa, una cama y una mesita de noche. Las paredes y el techo estaban pintados de blanco y el suelo de gris oscuro. Estos eran los dos colores principales, además de la puerta, la silla, la mesa y la cómoda, que eran de un color madera clara.

Se utilizaron colores neutros para reducir cualquier efecto de la habitación sobre los colores que se utilizarán en el experimento. Además, se eligieron bombillas de luz dinámica de 16 millones de colores inalámbricas Philips Hue Bluetooth para proyectar la luz de colores en las salas de iluminación multicolor. La lámpara multicolor se colocó en el área intermedia entre el escritorio y la cama en la habitación aislada para garantizar que los participantes se vieran afectados por la iluminación multicolor en la mayoría de las actividades diarias.

El cuestionario PANAS, una medida de autoinforme, se utilizó para evaluar los estados específicos que surgen de las dimensiones generales de las experiencias emocionales positivas y negativas, y el cuestionario GAD-7, una escala unidimensional, se diseñó para evaluar la presencia de la síntomas del trastorno de ansiedad generalizada (TAG). En cuanto al análisis estadístico, se utilizó un modelo lineal general de medidas repetidas de chi-cuadrado (GLM-RM) para medir el efecto del aislamiento en las puntuaciones de emoción, ansiedad y salud autoevaluada.

Posteriormente, se puso en marcha el experimento. Veinte participantes se dividieron aleatoriamente en dos grupos:un grupo que estuvo expuesto a iluminación multicolor y un grupo de control, que estuvo expuesto a un interior blanco monótono y estático. En el grupo de iluminación multicolor, de 8 a 22 hs. todos los días, el color de la luz multicolor cambiaba aleatoriamente cada tres horas. Cada participante ingresó a una sala de aislamiento separada. Durante el aislamiento, a los participantes no se les permitió usar ningún soporte como teléfonos móviles, computadoras, televisores o iPads.

Pero podían leer libros de papel y hacer yoga y otras actividades. El estado psicológico de los participantes se registró el primer día, el cuarto día y el séptimo día. A las 16:00-17:00 el día de la prueba, los experimentadores pidieron a los participantes que comenzaran a completar el cuestionario en papel. Después de completar los cuestionarios, se realizaron entrevistas semiestructuradas para registrar la autoevaluación y los sentimientos subjetivos de los participantes. Cada entrevista duró unos 5-10 minutos y fue grabada para su posterior transcripción y análisis cualitativo.

Los resultados del grupo de control mostraron que las emociones negativas y la ansiedad de los participantes continuaron aumentando con el tiempo, mientras que el grupo expuesto al azar a luces multicolores que cambiaban cada tres horas no mostró ningún aumento significativo en las emociones negativas y la ansiedad.

El efecto más significativo se observó en el cuarto día, el análisis GLM-RM indicó que el nivel de ansiedad en el cuarto día fue significativamente mayor que el del primer día en ambos grupos. El séptimo día del experimento, el nivel de ansiedad también fue significativamente más alto que el del primer día, pero no hubo una diferencia significativa entre el nivel de ansiedad del cuarto y el séptimo día.

En conclusión, se encontró que la iluminación multicolor alivia el aumento de la ansiedad y las emociones negativas provocadas por el aislamiento y el confinamiento. Además, el cambio aleatorio de color de la luz en el entorno aislado pareció ayudar a los participantes a tener una mayor sensación de sorpresa para contrarrestar la monotonía del aislamiento, con un efecto similar al de las luces circadianas. En futuras exploraciones espaciales, la iluminación de colores u otras intervenciones de ajuste sensorial podrían usarse además del trabajo en equipo y la vida colectiva para reducir las emociones negativas y los sentimientos de ansiedad. + Explora más

Riesgos para la salud mental de los astronautas probados en la Antártida