El artículo "La estructura educativa de Estados Unidos está bajo estrés:exploración de la desestabilización de la configuración del sistema académico", publicado en el Journal of Macromarketing , enfatiza que si bien los líderes educativos no controlan directamente estos cambios, sus decisiones pueden afectar los resultados y la estructura del sistema de educación superior de EE. UU.

El estudio, escrito en coautoría por Jen Riley, Morgan M. Bryant, Kate Nicewicz-Scott, Amy Watson y Tiffanie Turner-Henderson, tiene como objetivo analizar cómo el sistema de educación superior de Estados Unidos aborda estas perturbaciones. Los autores analizan tres cambios de poder principales que influyen en cómo se comercializa la educación y brindan una referencia para que los líderes académicos tomen decisiones y actúen en respuesta a estos cambios.

"Nuestro trabajo examina críticamente estos cambios entrelazando perspectivas históricas con las demandas del panorama cambiante actual, enfatizando la necesidad de un cambio transformador dentro de la educación superior", dice Riley.

¿Qué es la teoría de los sistemas de marketing de Layton?

La teoría de los sistemas de marketing de Layton es un marco que analiza cómo los cambios en el poder, la tecnología o los valores sociales actúan como catalizadores, desencadenando una serie de eventos en un sistema. Este sistema implica el intercambio de bienes, servicios o ideas. Una vez que ocurre un catalizador, surgen oportunidades y amenazas, y las personas o instituciones responden basándose en el interés propio, la mutualidad y la moralidad. El resultado es una transformación del sistema de marketing, que afecta las ofertas y cómo contribuye al bienestar de la comunidad. Layton hace hincapié en adaptarse a estos cambios para seguir siendo relevante e influyente.

Los autores analizan cómo la Revolución Industrial estadounidense fue el "shock tecnológico" que condujo a la transformación de la educación superior en lo que es hoy. A principios del siglo XX, se establecieron muchas universidades estadounidenses destacadas, centradas en aplicar la ciencia a las necesidades de la industria.

Ahora, la educación superior enfrenta otra revolución marcada por cambios tecnológicos, económicos y culturales. Estos cambios cuestionan el valor del intercambio entre la sociedad y la educación superior estadounidense, lo que lleva a cambios de poder en varios aspectos. Esta tensión impulsa un cambio en los tipos de oferta educativa, lo que hace que las instituciones y títulos tradicionales pierdan valor percibido y real.

"Para seguir siendo relevante, la educación superior debe evolucionar y ajustar la oferta de programas para satisfacer las necesidades actuales del mercado", dice Riley. "Si no se evoluciona, la relevancia y la influencia disminuirán a medida que la sociedad busque mayor valor en otros lugares".

¿Cuáles son la gobernanza y las influencias políticas en la educación superior en los Estados Unidos?

Escándalos recientes como el "Varsity Blues" y la política partidista han erosionado la confianza en el liderazgo universitario con una mayor influencia política sobre las universidades. Esta influencia se ejemplifica en casos como el del ex senador Ben Sasse que se convirtió en presidente de la Universidad de Florida en medio de protestas.

Los nombramientos políticos en las juntas universitarias han aumentado y las contribuciones de los estudiantes a los presupuestos universitarios se han duplicado en los últimos 40 años. Sin embargo, a pesar de las asignaciones reducidas, los estados mantienen una influencia significativa. Las acciones legislativas recientes se centran en la tenencia, las iniciativas DEI y los gastos. Los fallos de la Corte Suprema han favorecido las posiciones conservadoras, lo que ha impactado la acción afirmativa y las admisiones con conciencia racial, lo que ha provocado llamados para poner fin a programas similares en las instituciones.

¿Importa la acreditación en el sistema de educación superior de EE. UU.?

La acreditación indica calidad y legitimidad, en particular la designación AACSB para escuelas de negocios. El mantenimiento de esta acreditación se centra en gran medida en la investigación del profesorado, lo que crea una desconexión con los objetivos centrados en los estudiantes. Si bien ser un gran investigador no necesariamente se correlaciona con la enseñanza práctica, el nexo investigación-enseñanza tiene valor, especialmente en el aprendizaje experiencial.

Sin embargo, el énfasis institucional en la investigación plantea desafíos. La desconfianza pública en los científicos ha aumentado, impactando el valor percibido de las matrículas infladas que financian la investigación científica, y los críticos argumentan que la investigación no necesariamente beneficia el aprendizaje de los estudiantes, especialmente cuando los profesores hacen malabarismos con las prioridades de enseñanza para pagar a los estudiantes con las expectativas de productividad de la investigación.

"La estructura actual crea una tensión entre la asignación de recursos y el éxito de los estudiantes", escriben los autores. "Considerando la amenaza inminente de una disminución en los futuros estudiantes debido a una población cada vez menor, es crucial priorizar los resultados y la retención de los estudiantes".

¿Cómo impacta el macromarketing en el deseo de educación superior en los Estados Unidos?

Investigaciones anteriores indican que un efecto macromarketing (de gran alcance, económico y social) de un sistema exitoso de marketing de educación superior es la evidencia de la mejora de la calidad de la comunidad. Sin embargo, los estadounidenses han perdido confianza en los beneficios económicos de la educación superior, cuestionando su rentabilidad, asequibilidad y acceso.

Estudios recientes indican un entusiasmo cada vez menor por la universidad entre la Generación Z, y el 50% cree que un título universitario es innecesario. Dado que la disminución de la tasa de natalidad nacional desde la década de 1960 plantea desafíos, no hay suficientes trabajadores jóvenes para reemplazar a los Baby Boomers jubilados, lo que amenaza la naturaleza históricamente contracíclica de la economía y la demanda de educación. Y, a pesar de la creciente necesidad de trabajadores calificados, muchos estadounidenses sienten que los colegios y universidades no están preparando adecuadamente a sus graduados para la fuerza laboral.

¿Cómo ha afectado la competencia, especialmente la tecnológica, a la educación superior de Estados Unidos?

Google, un actor clave en el marketing digital, introdujo los Certificados Profesionales como una alternativa asequible a los títulos tradicionales, haciendo que la educación sea más accesible. Google se asoció con universidades y transfirió las responsabilidades del aula a entidades externas. Al colaborar con universidades, Google es un proveedor de planes de estudios que cierra la brecha entre la experiencia de los profesores y las prácticas actuales de la industria. Esta asociación traslada las responsabilidades tradicionales del aula de los profesores a entidades externas con fines de lucro.

El enfoque de Google, descrito en los materiales de marketing de la compañía, alienta a los profesores a brindar "apoyo integral" a un plan de estudios en cuya creación o entrega no participaron. Otras empresas adoptan modelos similares como Ziplines Education, anteriormente GreenFig, que se asocia con instituciones prestigiosas para apoyar o reemplazar la educación tradicional.

Guild Education, una empresa con fines de lucro, gestiona beneficios educativos patrocinados por los empleadores y dirige a millones de estudiantes adultos a programas seleccionados. Líderes de la industria como Bloomberg y Salesforce ofrecen certificados de marca, enfatizando las habilidades sobre los títulos. La influencia de Guild Education como actor poderoso en la educación es significativa y dirige millones de horas de crédito.

A pesar de su asociación limitada con menos del 1% de las instituciones que otorgan títulos de cuatro años, gestiona decenas de millones de horas de crédito, consolidándose como un importante actor de poder educativo. Su enfoque en estudiantes adultos patrocinados por empleadores posiciona a Guild Education como una fuerza disruptiva. A su vez, muchas empresas, incluida Google, ya no exigen títulos para todas las contrataciones, centrándose en las habilidades y la experiencia, lo que enfatiza aún más la importancia de Guild Education y oportunidades similares.

El cambio hacia la contratación basada en habilidades y la implementación de tecnología en la educación está remodelando el valor y las demandas de la educación superior. Además de que la presentación de las propias habilidades mediante un certificado se volvió más prominente y deseable, la pandemia aceleró el cambio hacia el aprendizaje en línea, enfatizando la necesidad de que los educadores se adapten a las herramientas modernas y a los métodos de enseñanza experiencial. Además, la COVID-19, que provocó el cambio al aprendizaje en línea, reforzó las teorías de que los entornos tradicionales de aprendizaje en el aula ya no eran suficientes, lo que llevó a las universidades a mostrar cómo pueden ofrecer valor a los estudiantes presenciales, especialmente teniendo en cuenta el alto precio de la educación superior. .

¿Cómo afectan el modelo de Layton y los cambios en la industria a la educación superior?

Los cambios descritos imponen a la academia una responsabilidad importante a la hora de tomar decisiones informadas y estratégicas para seguir siendo relevantes. El modelo de Layton enfatiza la necesidad de adaptación, mostrando la naturaleza unidireccional de la flecha de configuración del sistema.

La implementación de simulaciones y tecnología moderna puede dividir a los instructores, lo que requiere un examen crítico de las estructuras de los sistemas de mercado tradicionales. Proponer modelos innovadores que optimicen el interés propio, la mutualidad y la moralidad podrían hacer que las instituciones tradicionales sean más adaptables. La sugerencia de colaboración entre profesores y líderes de la industria podría cerrar la brecha de conocimiento y reducir los gastos generales de la universidad.

"Este manuscrito subraya la urgencia de que el mundo académico evolucione y aborde los desafíos actuales de manera significativa", afirma Riley.