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    COVID-19 golpea duro a los trabajadores que reciben propinas

    Crédito:CC0 Public Domain

    Incluso antes de COVID-19, los trabajadores que recibían propinas sufrían de las deficiencias de la red de seguridad social y los estándares de salario mínimo de los Estados Unidos.

    La pandemia ha expuesto no solo la vulnerabilidad inherente de los trabajadores del servicio de alimentos a una emergencia de salud pública, sino también cómo incluso los esfuerzos del gobierno para apoyarlos pueden fallar a quienes dependen de las propinas para obtener una parte o la mayor parte de sus ingresos.

    Como becario postdoctoral que estudia las implicaciones para la salud del empleo precario, incluido el trabajo de servicio con propinas, Creo que debe haber más ayuda para los trabajadores que reciben propinas para que sobrevivan a la pandemia y lo que venga después.

    Enfermo en el trabajo

    Mucho antes de que surgiera el primer caso del coronavirus en suelo estadounidense, Los trabajos de servicio de alimentos se encontraban entre las 25 ocupaciones peor pagadas del país.

    A medida que empezaron a surgir casos, La orientación inicial de salud pública para los trabajadores incluía aconsejarles que trabajaran desde casa y se quedaran en casa cuando estuvieran enfermos.

    Pero la mayoría de los trabajadores del servicio de alimentos no tenían el privilegio de trabajar desde casa ni acceso a licencia por enfermedad con goce de sueldo. Si bien los proyectos de ley de alivio del coronavirus de marzo incluían disposiciones para la licencia pagada para los trabajadores enfermos por COVID-19, requerían la aprobación de un proveedor de atención médica.

    En algunos estados, un tercio de los trabajadores del servicio de alimentos carecen de seguro médico, lo que significa que no pueden obtener una aprobación.

    Debido en parte a la falta de seguro médico, un estudio publicado en marzo encontró que hasta el 60% de los trabajadores de servicios y minoristas informaron que iban a trabajar enfermos.

    El apoyo puede quedarse corto

    Pero a medida que la pandemia empeoraba en EE. UU., la mayoría de los estados emitieron órdenes de permanencia en casa, obligando a cerrar restaurantes y otras empresas de servicios. Como resultado, las tasas de desempleo para los lugares de servicio de alimentos aumentaron del 6.2% en enero al 35.4% en abril, con el 21,8% todavía desempleado a julio.

    Los trabajadores que pierden sus trabajos generalmente pueden contar con un seguro de desempleo para compensar al menos una parte de sus ingresos perdidos. Trabajadores que dependen de consejos impredecibles, sin embargo, puede caer fácilmente a través de las grietas. Eso es porque un trabajador debe ganar una cantidad mínima de ingresos sin propinas para cobrar los beneficios de desempleo. Y en 43 estados, es legal pagar a los trabajadores que reciben propinas menos que el salario mínimo, y en 15 se les puede pagar tan solo US $ 2,13 la hora, el mínimo federal para quienes reciben al menos $ 30 en propinas al mes.

    Si bien la ley federal estipula que todos los empleados reciben el salario mínimo completo y que los empleadores compensan la diferencia cuando las propinas son insuficientes, es difícil de hacer cumplir. Hace aproximadamente una década, el Departamento de Trabajo investigó 9, 000 restaurantes de servicio completo en todo el país para verificar el cumplimiento del requisito de compensar cualquier déficit en los ingresos por propinas. Casi el 84% tuvo una o más violaciones.

    Es probable que el porcentaje de infracciones sea mayor. La responsabilidad de informar las discrepancias entre el salario colectivo ganado y el salario mínimo efectivo recae en el empleado, y los empleados que reciben propinas a menudo no saben que su empleador debe compensar la diferencia si no cumplen con los estándares de salario mínimo.

    En marzo, El Congreso aprobó una legislación que relajó temporalmente los criterios de elegibilidad del seguro de desempleo y complementó los diferentes niveles de beneficios estatales con $ 600 por semana. Para muchos trabajadores, esto era incluso más de lo que ganaban antes de la pandemia.

    Si bien los trabajadores que reciben propinas se encuentran entre los que se beneficiaron de este acceso ampliado al seguro de desempleo durante la pandemia, hasta que se agotó el 31 de julio, hasta el 44% de los trabajadores que solicitaron el seguro de desempleo desde marzo se les negó o todavía están esperando.

    Regresando al trabajo

    Pero incluso cuando los restaurantes reabren en algunos estados, y un porcentaje de trabajadores puede volver a sus puestos de trabajo, Continuará la inestabilidad de los salarios de los trabajadores que reciben propinas.

    El volumen de clientes y las oportunidades de propinas se han reducido drásticamente en los restaurantes que han reabierto. Los restaurantes han tenido que reducir sustancialmente el número y la duración de los turnos, así como la capacidad de sus comedores debido a las pautas de distanciamiento físico.

    Los clientes nerviosos por su seguridad están menos inclinados a salir a cenar. Y, como vimos durante la recesión de 2008, los clientes afectados financieramente por la pandemia pueden estar menos dispuestos a gastar dinero cenando fuera.

    Esto es aún más pronunciado para los trabajadores que reciben propinas empleados por cadenas de restaurantes de bajo costo como Denny's o Olive Garden, donde en muchos estados un trabajador que recibe propinas tendría que obtener una propina del 15% de más de dos mesas por hora para ganar incluso $ 7.25.

    Aumentar el salario submínimo

    Es por estas razones que los defensores de los trabajadores que reciben propinas argumentan que no es apropiado pagarles a estos trabajadores menos del salario mínimo.

    En la actualidad, El 82% de los trabajadores que reciben propinas están empleados en estados que permiten un salario inferior al mínimo, 33% de los cuales tienen un mínimo de $ 2.13. Estudios, incluido el mío, han demostrado que incluso un pequeño aumento en el salario submínimo no solo puede elevar los ingresos, pero también puede reducir el estrés relacionado con la pobreza e incluso mejorar la salud de los bebés nacidos de quienes trabajan en estas ocupaciones.

    Y si bien los salarios inadecuados no son el único obstáculo que enfrentan los trabajadores con propinas, Está claro que los salarios que pueden evaporarse fácilmente en una recesión no son sostenibles.

    Incluso antes de la pandemia, los trabajadores que recibían propinas tenían casi el doble de probabilidades que los que no recibían propinas de vivir en la pobreza. COVID-19 desafía aún más la noción de que el trabajo con propinas puede proporcionar un nivel de ingresos consistentemente adecuado para la supervivencia.

    Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.




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