Tal y como informan en la revista Science Advances , el grupo estudió los restos de tres mujeres encontradas en una tumba en Francia que parecían haber sido brutalizadas ritualmente en algún momento entre 4000 y 3500 a. C. y comparó los restos con otros similares encontrados en sitios de Europa.

El trabajo comenzó con el estudio de los restos de tres mujeres encontrados en una tumba en Saint-Paul-Trois-Châteaux:dos de los cuerpos mostraban que las mujeres estaban enterradas en posiciones inusuales, una boca arriba con las piernas dobladas hacia arriba y la otra. en posición boca abajo con el cuello sobre el torso de la otra mujer, características asociadas con el incaprettamento, una técnica de asesinato utilizada por los criminales organizados como medio de intimidación en los tiempos modernos.

La tercera mujer yacía de lado. Una de las mujeres también tenía un trozo de piedra de moler en el cráneo y otra parecía haber sido enterrada viva. La posición, sugieren los investigadores, indica que las víctimas probablemente fueron asesinadas donde yacían. También señalan que, además de la extraña posición de los cuerpos entre sí, también estaban todos orientados hacia el solsticio.

Los investigadores sugieren que la posición probablemente significaba que todas las mujeres habían sido asesinadas mediante una forma de asfixia ritualizada (estrangulación con ligadura), donde el peso del propio cuerpo de la víctima provoca la estrangulación.

Para añadir más credibilidad a su teoría, buscaron en la literatura otros casos de hallazgos similares en otras partes de Europa. Encontraron 20 casos, en sitios de España, Cataluña y Europa del Este. Algunos de los primeros ejemplos datan de entre 5400 y 4800 a. C., una indicación de que se llevaron a cabo formas forzadas de asfixia posicional como parte de sacrificios rituales en toda Europa durante miles de años. También señalan que los grabados rupestres encontrados en una cueva en Italia representaban la forma de sacrificio humano que observaron en la cueva en Francia.