Durante décadas, el reciclaje en las aceras ha sido un elemento habitual en los vecindarios de EE. UU. como una forma de capacitar a los ciudadanos comunes para proteger su medio ambiente y reducir los desechos. Sin embargo, es un sistema que depende de que los consumidores sepan qué artículos son reciclables y cuáles pueden contaminar un ecosistema delicado.
Una nueva investigación realizada por profesores de la Facultad de Negocios Max M. Fisher de la Universidad Estatal de Ohio examina la eficacia de una herramienta que las empresas, organizaciones y municipios de reciclaje pueden utilizar para limitar la contaminación:las auditorías de reciclaje en las aceras.
"Nuestro objetivo era examinar cómo las diferentes formas de auditorías en la acera impactaban el desempeño del reciclaje de los hogares", dijo Erin McKie, profesora asistente de operaciones y análisis de negocios en Fisher y autora principal del artículo.
"Específicamente, queríamos descubrir cómo la retroalimentación en la acera de diversa gravedad influyó en la calidad del reciclaje (medida según las tasas de contaminación doméstica) y la participación (medida según las tasas de disposición de los carritos de reciclaje)".
McKie, junto con Aravind Chandrasekaran, profesor distinguido de operaciones de Fisher, y Sriram Venkataraman, profesor asociado de la Escuela de Negocios Darla Moore de la Universidad de Carolina del Sur, fueron los autores del estudio, que se publicó recientemente en Production and Operations Management. .
Preguntas y respuestas con Erin McKie:
Si el reciclaje es demasiado caro en comparación con otros métodos de eliminación, como el vertido, entonces sí, los materiales pueden acabar en vertederos. Sin embargo, el vertido directo de materiales reciclables en vertederos no es un fenómeno tan extendido como suelen sugerir los medios de comunicación. Los programas de reciclaje en las aceras generan casi mil millones de dólares en ingresos comunitarios y recuperan millones de libras de materiales para su reutilización anualmente.
Al mismo tiempo, los mercados de materiales reciclables son extremadamente dinámicos y los márgenes de beneficio pueden ser muy reducidos. Según expertos de la industria, en los últimos años se han cancelado aproximadamente 100 programas en la acera en los EE. UU., y muchos más han reducido sus programas. Por lo tanto, la amenaza de cancelación del programa que resulte en materiales depositados en vertederos es muy real y siempre está presente.
La contaminación es uno de los mayores generadores de costos y, en consecuencia, una de las mayores amenazas para la industria del reciclaje. Es causada por errores de clasificación a nivel del hogar, es decir. cuando se colocan materiales no aceptados o no reciclables en contenedores de reciclaje. Alrededor del 20-25 % de los materiales reciclables recogidos están contaminados.
La eliminación de contaminantes para cumplir con los estándares de calidad de la industria cuesta a las instalaciones de recuperación de materiales (MRF) millones de dólares al año en costos operativos. Estos costos pueden deberse a un mayor tiempo de inactividad de la planta (una MRF de tamaño moderado puede perder $10 000 por cada 10 minutos que permanece cerrada debido a contaminantes), mayores tarifas de mano de obra de clasificación, deterioro, etc.
En resumen, la contaminación es a menudo lo que causa que miles de toneladas de materiales que de otro modo serían reciclables sean quemados o depositados en vertederos, contaminando así el medio ambiente y costando a las comunidades millones en ingresos por reciclaje perdidos. La contaminación puede hacer que el reciclaje sea un esfuerzo negativo para los ingresos.
Otro factor que lleva a las comunidades a abandonar el reciclaje es la falta de participación en el programa. Para que el reciclaje sea rentable, los residentes deben reciclar bien y con frecuencia.
Si se encontraba un contaminante, se producía uno de dos resultados posibles:
No, encontramos que los mecanismos de información más penalización (rechazo de carrito) fueron muy efectivos. Específicamente, los hogares que recibieron esta retroalimentación punitiva redujeron la gravedad de su contaminación en un 59 % y tenían un 75 % menos de probabilidades de cometer una infracción en el futuro.
Además, encontramos que el comportamiento de participación en el reciclaje de los hogares no disminuyó después de que los hogares recibieron un mecanismo de retroalimentación punitivo.
¡Sí! Si bien el uso de mecanismos de auditoría en la acera es prometedor, las partes interesadas de la industria del reciclaje (por ejemplo, organizaciones de educación sobre reciclaje, MRF y líderes comunitarios locales) siguen divididas sobre el uso de auditorías de carritos. Varias partes interesadas temen que los mecanismos punitivos, como el rechazo del carrito, en particular, desalienten la participación.
Sin embargo, descubrimos que ocurrió lo contrario:los hogares reciclaron más cuando recibieron cualquier forma de retroalimentación (incluido el rechazo del carrito).
Antes de nuestro análisis, no conocíamos ningún estudio industrial o académico que hubiera examinado el efecto granular a nivel de hogar de estos mecanismos de retroalimentación para resolver este debate.
Si bien demostramos que el mecanismo de rechazo del carrito es efectivo, para poder aprovecharlo, un municipio primero debe tener la voluntad política para implementar este tipo de medida punitiva.
En segundo lugar, existen condiciones en las que el mecanismo es más/menos efectivo, por ejemplo:
En resumen, los resultados de nuestra investigación muestran que la información en forma de rechazos de carritos puede ayudar a aumentar la cantidad de materiales capturados, además de mejorar la calidad del material capturado.
Al utilizar el mecanismo de retroalimentación más efectivo identificado a través de este estudio, ya sea exclusivamente o combinado con una advertencia de cortesía, las partes interesadas en el reciclaje pueden proteger mejor el futuro de los programas de reciclaje comunitarios de EE. UU.
Más información: Erin C. McKie et al, EXPRESS:¿Cómo impactan las tácticas de retroalimentación en la acera el desempeño de reciclaje de los hogares? Evidencia de Programas Comunitarios, Gestión de Producción y Operaciones (2024). DOI:10.1177/10591478241234999. En SSRN :papers.ssrn.com/sol3/papers.cf… ?abstract_id=4660759
Proporcionado por la Universidad Estatal de Ohio
