Tras el asedio de Marawi en 2017, los esfuerzos antiterroristas de Filipinas se han enfrentado a un panorama cada vez más complejo e impredecible. Si bien las autoridades han cantado victoria, una victoria que atrajo la atención de los medios de comunicación mundiales durante el apogeo del reinado de ISIS en Siria e Irak, las consecuencias de Marawi resaltan la necesidad urgente de una reevaluación integral de la estrategia antiterrorista del país.

Un nuevo estudio, dirigido por expertos en estudios de seguridad y terrorismo de la Universidad de Portsmouth, proporciona un examen exhaustivo del entorno terrorista tras el conflicto armado entre las fuerzas filipinas y militantes islamistas que se apoderaron de la ciudad sureña de Marawi durante cinco meses, en el que más de mil personas murieron y un millón fueron desplazadas.

La investigación se publica en el Journal of Policing, Intelligence and Counter Terrorism. .

El estudio evaluó la efectividad de las estrategias implementadas por las fuerzas de seguridad filipinas desde la batalla y encontró que si bien se han dado pasos en la dirección correcta, se ha desperdiciado la oportunidad de restablecer fundamentalmente el contraterrorismo.

El análisis revela que, siete años después de Marawi, el enfoque en combatir al Grupo Abu Sayyaf (ASG) en Sulu ha eclipsado las persistentes amenazas a la seguridad planteadas por grupos insurgentes de larga data como el MNLF, el MILF y el NPA. La proliferación de estos otros grupos rebeldes y el resurgimiento del terrorismo plantean desafíos importantes que exigen compromiso y capacidad para adoptar un enfoque más matizado e integral de la paz en la región.

Otros hallazgos clave del documento incluyen la politización de la asistencia de seguridad de Estados Unidos a Filipinas a raíz de la confrontación con China en la disputa del Mar Meridional de China. De manera similar, las preocupantes luchas en curso en materia de anticorrupción y derechos humanos; la ineficacia del Plan de Acción Nacional para Prevenir y Contrarrestar el Extremismo Violento (NAP-P/CVE); y un sistema judicial poco preparado que ha tenido dificultades para implementar la Ley Antiterrorista de 2020.

La coautora del estudio, Ann Bajo de la Universidad de Portsmouth y ex analista de Defensa Nacional de Filipinas, dijo:"Nuestros hallazgos subrayan la importancia de abordar cuestiones sistémicas como la gobernanza y la negligencia comunitaria en Marawi. Si no se abordan estas cuestiones, se corre el riesgo de socavar la avances logrados en los esfuerzos antiterroristas y la perpetuación de la inestabilidad en la región.

"Las fuerzas de seguridad filipinas deben ser receptivas al desarrollo de habilidades más interpersonales y a colaborar con la sociedad civil y los socios internacionales para medir su impacto en las comunidades y lograr un equilibrio en su enfoque. Esto requiere un compromiso con la capacitación y las reformas continuas, particularmente en la participación comunitaria y las operaciones de bienestar. .

"Además, abordar los agravios generacionales requiere un esfuerzo sostenido y una perspectiva a largo plazo, siendo primordial centrarse en cultivar la confianza y el respeto dentro de las comunidades".

Los autores sostienen que la atención militar de mano dura centrada en militantes locales que se autodenominan "ISIS" debe medirse mediante un enfoque dirigido a los síntomas del extremismo, ya que corre el riesgo de exacerbar los agravios y alienar aún más a las comunidades, en lugar de abordar las causas subyacentes de la violencia.

El coautor Dr. Tom Smith, profesor asociado de Relaciones Internacionales en la Universidad de Portsmouth y director académico del Royal Air Force College, dijo:"La atención de los medios internacionales que Marawi recibió en un momento durante el apogeo de la campaña global contra ISIS en Siria e Irak han disminuido. Sin embargo, la ciudad todavía está en ruinas, junto con las vidas de cientos de miles que no tienen hogares a los que regresar.

"Siete años después, la violencia en Marawi está estallando nuevamente por parte de los mismos grupos que se creían extinguidos a un gran costo. Mostramos cómo, a pesar de los cambios, se ha desperdiciado la oportunidad de construir la paz entre los escombros de Marawi.

"Si bien se han iniciado cambios en la estrategia, la asignación de recursos y los marcos legales, sus resultados tangibles en el terreno aún están por verse en términos de una reducción de la violencia terrorista en todo el complejo paisaje del país.

"Como tal, el camino hacia un contraterrorismo eficaz en las Filipinas post-Marawi exige una perseverancia y adaptabilidad aún no vistas, y un compromiso firme para reconstruir la ciudad y las vidas destruidas".

Bajo añadió:"La publicación de nuestro documento llega en un momento crítico para Filipinas, ya que se enfrenta a los continuos desafíos de seguridad y busca trazar un rumbo para una paz y estabilidad sostenibles. Se espera que las conclusiones y recomendaciones esbozadas en el documento sirvan para informar los debates políticos y contribuir al desarrollo de estrategias antiterroristas más efectivas."