Yu Ding y sus colegas plantean la hipótesis de que las personas con altos niveles de intolerancia religiosa tienen más probabilidades de rechazar la ciencia, que puede conceptualizarse como un sistema de creencias en competencia.

Los autores utilizaron la diversidad religiosa local como indicador de la tolerancia religiosa, razonando que donde falta diversidad religiosa, la tolerancia religiosa será baja.

El estudio se publica en PNAS Nexus .

Los datos agregados de ubicación de teléfonos celulares revelaron que los condados de EE. UU. con diversidad religiosa practicaron un mayor distanciamiento social en abril de 2020, durante la pandemia de COVID-19, incluso cuando se controló por el porcentaje de personas religiosas en cada condado. La vacunación siguió un patrón similar.

Los países de todo el mundo con mayor diversidad religiosa mostraron puntuaciones más altas en una prueba de ciencias de secundaria conocida como Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA). Además, los países con mayor diversidad religiosa eran menos propensos a decir que la religión es una mejor guía hacia la verdad que la ciencia al completar la Encuesta Mundial de Valores.

En encuestas realizadas a cristianos de Estados Unidos, hindúes de la India y musulmanes de Pakistán, aquellos que se describieron como intolerantes hacia otras religiones también informaron niveles más altos de negación de la ciencia.

Según los autores, siempre ha habido creyentes religiosos a la vanguardia de la ciencia, pero generalmente aquellos de religiones minoritarias que tienen una amplia exposición a personas de otras religiones.

Los autores señalan que las personas que no tienen contacto con personas de otras religiones pueden crecer considerando su religión como la única fe verdadera que supera a todas las demás, y también a la ciencia.