En marzo de 2024, un hombre de 39 años se convirtió en la primera persona en Inglaterra y Gales en ser condenada por el nuevo delito de ciberflashing, que forma parte de la Ley de Seguridad en Línea. Había enviado fotos no solicitadas de sus genitales a una chica de 15 años y a una mujer.

El hecho de que el ciberflashing sea ahora un delito penal es un cambio bienvenido, y nuestra investigación informó la creación de este delito.

Pero como investigadores del uso de las redes sociales por parte de los jóvenes, nos preocupa que esto no sea suficiente para contrarrestar la normalización generalizada del acoso y abuso sexual basado en imágenes, incluido el flasheo digital, en la cultura juvenil. Un problema importante es que los jóvenes rara vez informan que se han encontrado con esto y, sin informes, no se pueden dictar condenas.

En 2019, investigamos el ciberflashing y entrevistamos a 144 adolescentes sobre sus experiencias con imágenes sexuales no consensuales en plataformas de redes sociales. Seguimos esta investigación con una encuesta a 336 jóvenes, realizada durante el cierre pandémico de la primavera y el verano de 2020.

En conjunto, las entrevistas y los datos de la encuesta presentan una imagen convincente de cuán extendido está el ciberflashing entre los jóvenes.

Descubrimos que el 75% de las niñas de nuestras entrevistas cualitativas habían recibido algún tipo de imágenes o videos de genitales masculinos no deseados. Una niña de 14 años dijo:

"Había un tipo en Snapchat, no lo conocía pero pensé que mi amigo lo conocía, así que acepté esta solicitud de seguimiento y luego en su historia fue como ¿quién quiere ver a mi gran... ya sabes, y luego vi como un mensaje de texto suyo, porque sabes que lo haces, pensé que era como una racha [una conversación de chat en curso], así que cuando lo presioné y era una foto suya como una polla […] lo bloqueé". /P>

En nuestra encuesta, descubrimos que al 37% de las niñas se les había enviado una imagen sexual no deseada y de ellas el 80% dijo que les había dejado "disgustadas".

La encuesta también encontró que los jóvenes rara vez informaban de sus experiencias. Solo el 17% de los jóvenes en nuestra encuesta reportaron haber usado ciberflashes en plataformas de redes sociales, el 5% se lo dijeron a sus padres y solo el 2% lo reportaron a la escuela.

Una chica de 15 años explicó en una entrevista que la normalización y la aceptación de los problemas influyen en la falta de denuncia:

"[Los jóvenes] piensan que es normal... sí, es normal, o no hicieron nada, y eso es agresión sexual, pero la mayoría de los adolescentes no lo saben, así que no hacen nada al respecto, y simplemente déjalo."

En nuestras entrevistas, las niñas explicaron que, si bien las imágenes de extraños a menudo las molestaban, se sentían más capaces de ignorarlas o bloquearlas que cuando provenían de niños que conocían. Era mucho peor para las víctimas si el remitente estaba en su grupo inmediato de compañeros en la escuela. Un niño de 13 años dijo:

"Sí, si van a la misma escuela que tú, los verás todos los días y eso te recordará lo que hicieron".

En algunos casos, el acoso proviene de niños cercanos a las niñas. Un niño de 14 años dijo:

"Tenía una amiga, sí, y su novio debió haberle enviado una foto de su pene, y luego siguió tratando de presionarla para que enviara una, siento que eso es lo que más pasa, estos chicos intentan presionarlos para que la envíen". Devuélveme, porque oh yo envío, o oh si me amas me lo devolverás."

Estas "fotos transaccionales de penes" son una doble forma de acoso:las niñas reciben ciberfotos acompañadas de solicitudes para que envíen contenido sexual. Nuestra encuesta encontró que las niñas sentían mucha más presión para enviar desnudos (44%) que los niños (15%).

Un nuevo delito penal es un buen paso, pero no aborda suficientemente el cambio cultural que tan desesperadamente se necesita.

Cambios recomendados

Un comienzo sería una configuración de privacidad más amplia para los sitios de redes sociales, dado que nuestra investigación mostró incidentes de acoso y abuso sexual basado en imágenes por parte de adultos desconocidos y de compañeros.

La educación sexual en la escuela también debería brindar a los jóvenes las herramientas para comprender el acoso en línea y el consentimiento digital. La actual guía gubernamental actualizada sobre educación sobre el intercambio de desnudos y semidesnudos incluye una nota a pie de página de nuestra propia guía sobre acoso sexual en línea. Pero el documento del gobierno aún no cubre adecuadamente los elementos básicos del acoso y abuso sexual basado en imágenes, incluidos el cyberflashing, el upskirting y los deepfakes de IA.

Los padres y adultos de la comunidad en general necesitan recursos que les ayuden a comprender y responder al abuso facilitado por la tecnología, incluido cómo hablar con los jóvenes sobre estos temas.

Hemos producido planes de lecciones y recursos para las escuelas. En el informe de evaluación de estos recursos, los jóvenes, el personal escolar y los padres habían mejorado enormemente su comprensión de la violencia sexual digital y las intervenciones de los espectadores.

Las escuelas deben adoptar un enfoque que fomente la comprensión del impacto del trauma en los jóvenes. También es de vital importancia que los niños sean incluidos en esta discusión. Excluir a los niños y sus voces puede empujarlos más hacia ideologías misóginas. Crear programas de tutoría entre pares y establecer grupos de discusión para jóvenes dentro de las escuelas sobre temas de consentimiento digital son formas efectivas de cambiar actitudes.

Centrarse en la educación ayudará a los jóvenes a conocer sus derechos y les brindará las herramientas que necesitan para mantenerse seguros.