La mayoría de las empresas nunca se han enfrentado a una era en la que la incertidumbre es tan desenfrenada.

Si bien las empresas están intrínsecamente acostumbradas a lidiar con el riesgo, pocos están preparados para la total imprevisibilidad. Esa es la premisa de un nuevo artículo de Minyoung Kim, profesor asociado de estrategia y negocios internacionales en la Universidad de Kansas.

"Ramificación y anclaje:configuraciones complementarias de activos en condiciones de incertidumbre de Knightian" aparece en la Academy of Management Review. Es parte de un número especial sobre las implicaciones de la incertidumbre para las teorías de gestión y organización.

"Destacamos cómo las empresas pueden, sin saberlo, dirigir activos complementarios de manera que favorezcan la apropiación del valor actual a expensas de la creación de valor en el futuro. Sus esfuerzos por capturar una porción más grande del pastel pueden terminar con un pastel más pequeño, impactando negativamente el desempeño de la empresa, especialmente en estos tiempos de incertidumbre, "Dijo Kim.

El artículo (coescrito con Curba Morris Lampert y Francisco Polidoro Jr.) sostiene que los estudios anteriores suponen que los activos relevantes y las configuraciones de activos son generalmente bien conocidos para una empresa innovadora. Este supuesto es aplicable en condiciones de riesgo, donde los tomadores de decisiones pueden conocer los resultados y las probabilidades. Lo que es menos conocido es cómo se aplican estos conocimientos en condiciones de incertidumbre knightiana.

Acuñado por el economista Frank Knight en 1921, La incertidumbre de Knight se refiere a una falta total de conocimiento cuantificable sobre una posible ocurrencia. "Ramificación y anclaje" avanza una teoría que explica estas condiciones de Knight, alineándose así con las realidades contemporáneas que rodean a las empresas innovadoras.

"El riesgo es algo que puede predecir. Si lanza una moneda, con el tiempo sabes que la mitad serán caras y la otra mitad cruz. La naturaleza de la elección entre cara y cruz implica un riesgo porque puede apostar con estas probabilidades. Entonces, en condiciones de riesgo, puede distribuir su inversión en ciertas proporciones contra los diferentes resultados que puede esperar, "Dijo Kim.

“Pero la incertidumbre significa que no hay nada que puedas hacer al respecto de antemano. No conoces los resultados ni la probabilidad. Yo llamaría a eso lo 'desconocido desconocido'. Esto podría ser un desastre natural o un Brexit. Si lo supiera, podría prepararse contra eso. Pero no sabes que no sabes ".

Kim explica cómo las empresas intentan ser eficientes asignando sus sistemas de gestión de la cadena de suministro de la manera más óptima. Eso funciona en condiciones de riesgo porque pueden calcular la probabilidad de esas cosas. En condiciones de incertidumbre, como la pandemia de coronavirus, lo que consideran un sistema eficiente puede convertirse en rígido. Y no pueden convertir esto en una forma más flexible de lidiar con una nueva realidad.

"Podemos ser testigos de cómo las pequeñas empresas estadounidenses, así como las grandes empresas como Apple o Nike, sufren la interrupción en la cadena de suministro global debido a la pandemia. Esa es una de las áreas de aplicación más relativas, " él dijo.

También puede estudiar, por ejemplo, cómo una empresa de suministros médicos podría lidiar con la incertidumbre de Knight.

"Supongamos que una empresa con una cadena de suministro global eficiente creó una mascarilla facial innovadora, ", dijo." Pero es posible que la empresa no pueda distribuir la mascarilla de manera oportuna y en la escala necesaria si ocurren eventos inesperados como la pandemia o el cierre de las fronteras nacionales en el país donde se ubican sus actividades de fabricación. En esta situación, la empresa puede estar mejor si dispersa geográficamente sus actividades de fabricación y asegura la flexibilidad, aunque significa que deben sacrificar la eficiencia ".

Kim está en su octavo año en KU. Su investigación estudia la intersección entre la gestión estratégica y los negocios internacionales.

"Básicamente, adelantamos una nueva teoría que sostiene que hay un equilibrio entre la eficiencia y la flexibilidad que es importante, especialmente cuando el entorno empresarial es volátil, ", Dijo Kim." Por lo tanto, los gerentes pueden querer lograr más flexibilidad en momentos como estos, incluso si necesitan sacrificar un poco más de eficiencia ".