El estudio, "Ciencia sin resolver sobre los efectos a largo plazo de la educación temprana", publicado en Science , examinó evaluaciones publicadas de programas preescolares bien establecidos y financiados con fondos públicos utilizando diseños rigurosos.

Las cuatro evaluaciones informaron una combinación de diferencias positivas, negativas y ninguna diferencia en el rendimiento escolar de los niños que asistieron y no asistieron a programas preescolares en la escuela primaria y más allá.

El estudio desafía los supuestos predominantes dentro de este campo y enfatiza la importancia de identificar los factores clave que fomentan el desarrollo de habilidades cruciales para el éxito tanto en los esfuerzos académicos como en la vida, particularmente entre niños de entornos desfavorecidos.

"Los programas preescolares han sido aclamados durante mucho tiempo como intervenciones efectivas, pero nuestro estudio revela una realidad más matizada", afirma la autora principal del estudio Margaret Burchinal, profesora de investigación en el Centro de Estudios Avanzados de Enseñanza y Aprendizaje de la Universidad de Virginia.

"Si bien muchos suponen su impacto positivo, las evaluaciones rigurosas muestran una combinación de resultados, que incluyen tanto éxitos como reveses y, en algunos casos, ningún efecto discernible a largo plazo. Es imperativo que diseñemos programas preescolares para promover uniformemente el éxito escolar, especialmente para los niños. de familias con bajos ingresos."

Burchinal agrega:"De manera crucial, para los padres, especialmente aquellos con recursos económicos limitados, el acceso a un cuidado infantil confiable es esencial para la participación en la fuerza laboral. Igualmente vitales son los programas preescolares públicos que no solo ofrecen un cuidado confiable sino que también sientan una base sólida para el éxito académico de sus hijos. "

La opinión pública hacia el preescolar está determinada principalmente por dos ensayos aleatorios ampliamente reconocidos que encontraron beneficios significativos a largo plazo al asistir al preescolar, así como otros estudios menos rigurosos que sugieren efectos positivos a corto plazo y, en algunos casos, resultados positivos a largo plazo. . Sin embargo, evaluaciones aleatorias recientes de alta calidad de programas preescolares públicos han producido evidencia contradictoria.

Si bien estas evaluaciones demuestran impactos positivos en las habilidades académicas al ingresar a la escuela, aún no está claro si estos programas mejoran el éxito académico a largo plazo y más allá. Dos evaluaciones de programas ampliados de preescolar mostraron resultados mixtos.

El programa de Boston mejoró las tasas de graduación de la escuela secundaria, mientras que el programa de Tennessee produjo peores resultados en la escuela primaria. Otras dos evaluaciones no encontraron diferencias en los resultados entre los asistentes y los no asistentes. Esto resalta la necesidad de realizar más investigaciones sobre prácticas preescolares efectivas.

Estos cuatro estudios pintan un panorama algo menos halagüeño de la capacidad del preescolar para mejorar las oportunidades de los niños que estudios anteriores. Los autores sostienen que los hallazgos optimistas de los estudios de asignación aleatoria ampliamente citados de hace más de 50 años pueden no trasladarse a los programas actuales.

Ambos programas atendieron a un pequeño número de niños, y los niños que perdieron la lotería de entrada no tuvieron acceso a muchos de los servicios de red de seguridad y opciones de cuidado infantil disponibles para los padres en la actualidad. Aunque las evaluaciones más recientes muestran que los programas preescolares públicos mejoran las habilidades de alfabetización y matemáticas al ingresar a la escuela, esa ventaja se desvanece rápidamente después de que los niños ingresan a la escuela primaria.

Los estudios menos rigurosos de programas ampliados generalmente se basan en información limitada sobre los asistentes y los no asistentes, lo que hace posible que los no asistentes difieran de los asistentes en otros factores importantes (como las creencias y prácticas de los padres) que podrían explicar los hallazgos que favorecen a los asistentes. /P>

"Nuestra revisión sugiere que los investigadores deberían ser más cautelosos al hacer recomendaciones de políticas con respecto a los efectos de los programas públicos de preescolar", afirmó Tyler Watts, profesor asistente de Psicología del Desarrollo en el Teachers College de la Universidad de Columbia.

"En la actualidad, los mejores estudios de investigación hacen que sea difícil predecir los efectos a largo plazo de estas inversiones. Ciertamente, estamos de acuerdo en que la educación infantil temprana es un área importante para la inversión pública. Aún así, no podemos afirmar con confianza que todos los programas públicos de educación preescolar Los programas producen resultados positivos a largo plazo."

Recomendaciones de política del autor:

• La financiación de los programas preescolares públicos requiere evaluaciones basadas en lotería de las aulas con exceso de solicitudes. Estas evaluaciones deben medir una variedad más amplia de prácticas en el aula y seguir a los niños desde la escuela primaria hasta la secundaria e, idealmente, hasta la edad adulta.

• Realizar seguimientos a más largo plazo de los estudios de lotería existentes para ver si brindan beneficios en la edad adulta. La primera evaluación basada en lotería del programa de preescolar de Boston tampoco detectó diferencias en la escuela primaria, por lo que es importante ver si otros programas muestran impactos similares.