Si bien es saludable cuestionar lo que vemos y escuchamos en los medios, esas búsquedas rápidas en Internet para verificar las noticias pueden resultar inesperadamente contraproducentes y llevar a las personas a creer historias falsas, según el director del programa de pregrado de periodismo de la Universidad de Oregón. P>

A medida que más personas sintonizan la prensa para el próximo ciclo electoral, Seth Lewis, quien ocupa la Cátedra Shirley Papé en Medios Emergentes en la Escuela de Periodismo y Comunicación de la UO, dijo que se debe tener precaución al intentar verificar las cuentas de los medios.

Para aquellos que planean votar en las elecciones presidenciales y estatales de este año, no saber en qué fuentes de medios e historias confiar puede llevarlos a terminar más mal informados.

"La gran conclusión es que no confiar en los periodistas y las instituciones tiene costos sociales", dijo Lewis. "Existe el costo de encontrar información de mala calidad y el costo del tiempo que podría dedicarse a otras actividades además de intentar verificar las noticias".

Basándose en entrevistas realizadas en 2020, una época en la que la gente dependía en gran medida de las noticias para obtener orientación sobre la pandemia de COVID-19, Lewis y su colega de la Universidad de Utah, Jacob L. Nelson, descubrieron que los estadounidenses tenían mayor fe en su capacidad para verificar los hechos. la noticia que en la noticia misma. Muchos de los entrevistados informaron sentir la necesidad de "hacer su propia investigación" utilizando los motores de búsqueda debido a su desconfianza en el periodismo, que consideran parcial y politizado.

Pero aquellos que rechazan el periodismo en favor de su propia investigación en Internet pueden terminar más mal informados, cayendo en teorías de conspiración, madrigueras y vacíos de datos de baja calidad, un problema que se intensifica durante la temporada electoral, dijo Lewis.

Como lo respalda un trabajo reciente de un grupo diferente de investigadores, que aparece en la revista Nature , cuando se animó a las personas a realizar búsquedas adicionales después de leer historias verdaderas y falsas sobre la pandemia de COVID-19, por ejemplo, tenían más probabilidades de creer en noticias falsas que aquellos que no habían realizado una búsqueda en línea.

A medida que las boletas para las elecciones estatales de Oregón llegan a los buzones de correo en mayo y la campaña presidencial de 2024 se calienta, equipar a los votantes con las herramientas para navegar de manera más efectiva en el entorno de información infinita puede aumentar su acceso a fuentes de noticias de alta calidad, según muestra una investigación.

En sus entrevistas de 2020, Lewis y Nelson descubrieron que la frustración y la desconfianza en las noticias sorprendentemente cruzaban líneas partidistas. Las personas entrevistadas compartían el sentimiento de que sólo las "ovejas" confiarían en los periodistas y también tenían un deseo común de comprender mejor el mundo. Sin embargo, para descubrir esa imagen clara y precisa, quienes buscan información deben desafiar no sólo los prejuicios y la reputación de una fuente de noticias, sino también los propios prejuicios que podrían influir en las historias en las que confían o descartan, dijo Lewis.

"Ese escepticismo debería aplicarse tanto a nosotros mismos como a los demás", afirmó. "Deberías ser un poco escéptico con tus propias opiniones."

La disminución de la confianza en los medios de comunicación se remonta a la década de 1970 y se ha acelerado rápidamente en los últimos años debido a varias crisis desafiantes que ha enfrentado Estados Unidos, dijo Lewis.

"Estamos en un momento en el que nos damos cuenta cada vez más de que las noticias están en todas partes y en ninguna", dijo. "Las noticias están a nuestro alrededor, pero parecen tener, en cierto sentido, menos impacto que antes. Nunca ha sido tan fácil toparse con noticias, pero la gente a menudo dice que está agotada por ellas y, por lo tanto, les da la espalda en cualquier momento. niveles sin precedentes."

Los periodistas pueden hacerlo mejor para ganarse la confianza del público, afirmó Lewis. Muchas personas no ven a los periodistas como expertos ni tienen una relación sólida con ellos como la que tienen con sus médicos, por ejemplo.

Aunque existe bastante desconfianza tanto en el periodismo como en la atención médica como instituciones, las personas confían más en los médicos individuales y no sienten la necesidad de verificarlos como lo hacen con los periodistas individuales, encontró Lewis en un estudio publicado en 2023. en la revista Medios y Comunicación .

"Pero los periodistas son expertos", dijo Lewis. "Son expertos en encontrar información precisa y tratar de presentarla de manera profesional, pero también pueden hacerlo mejor presentándose como profesionales con experiencia".

Llevar la transparencia a la práctica del periodismo puede iluminar lo que algunas personas ven como una caja negra. En su último estudio de investigación, publicado el 25 de abril en la publicación de investigación Journalism Lewis y su equipo notaron en entrevistas que muchos estadounidenses percibían a los periodistas motivados por las ganancias. Pero en realidad, la mayoría de los periodistas reciben salarios bastante bajos y están motivados más por la pasión que por la búsqueda de ganancias, afirmó. Los recortes generalizados de empleos también han afectado a la industria, con cientos de periodistas despedidos a principios de 2024.

Existe una desconexión entre cómo la gente percibe el periodismo y cómo funciona realmente, y los periodistas deberían compartir los principios, técnicas y desafíos que conlleva, dijo Lewis.

Los periodistas también pueden adoptar una mayor participación pública en su trabajo. Por ejemplo, Ed Madison, colega de Lewis en la UO, lidera la Iniciativa de Aprendizaje Periodístico, que brinda a los estudiantes de secundaria y preparatoria la oportunidad de aprender técnicas periodísticas, adquirir más conocimientos sobre los medios y contar historias objetivas sobre su mundo.

"Lo que se necesita para generar confianza en el periodismo es lo mismo que en cualquier otro lugar", dijo Lewis. "Construyendo relaciones."