Según la última encuesta, el setenta y ocho por ciento de la población de Inglaterra y Gales cree que la delincuencia ha aumentado en los últimos años. Pero los datos sobre la delincuencia real muestran exactamente lo contrario.
A partir de 2024, la violencia, los robos y los delitos relacionados con vehículos han ido disminuyendo durante 30 años y en cerca del 90%, según la Encuesta sobre delincuencia de Inglaterra y Gales (CSEW), nuestro mejor indicador de los niveles reales de delincuencia. A diferencia de los datos policiales, el CSEW no está sujeto a variaciones en la presentación de informes y registros.
La caída de la violencia incluye la violencia doméstica y otros tipos de violencia contra las mujeres. El comportamiento antisocial también ha disminuido. Si bien el aumento del fraude y el uso indebido de computadoras representan actualmente la mitad de los delitos, esto refleja principalmente hasta qué punto han disminuido las tasas de otros delitos.
Todos los países de altos ingresos han experimentado tendencias similares y existe un consenso científico de que la disminución de la delincuencia es un fenómeno real.
Hay pruebas contundentes de investigaciones de que las mejoras en la seguridad fueron las responsables de la caída. Esto es más obvio con los inmovilizadores electrónicos de vehículos y cerraduras de puertas, y con una mejor seguridad en los hogares (marcos de puertas más resistentes, ventanas de doble acristalamiento y accesorios de seguridad), junto con una avalancha de seguridad en centros comerciales, estadios deportivos, escuelas, empresas y otros lugares. En pocas palabras, se volvió más difícil cometer delitos.
La disminución de los delitos cometidos a menudo por adolescentes, como los paseos en bicicleta o los robos, tuvo un efecto multiplicador:cuando los adolescentes ya no podían cometer estos "delitos de debut" fáciles, no progresaban hacia carreras criminales más largas.
Por supuesto, hay excepciones. Algunos lugares, épocas y tipos de delitos tuvieron una disminución menos pronunciada o incluso un aumento. Durante muchos años, el robo de teléfonos fue una excepción a la disminución general del robo. El cibercrimen, medido por el CSEW como fraude y uso indebido de ordenadores, ha aumentado y es la excepción más destacada.
Pero este aumento no se debió a que los ladrones y ladrones de automóviles frustrados cambiaran de objetivo:el conjunto de habilidades, los recursos y las recompensas por el delito cibernético son muy diferentes. Más bien, refleja nuevas oportunidades delictivas facilitadas por Internet. Las políticas y prácticas preventivas están mejorando lentamente a la hora de cerrar oportunidades de uso indebido de las computadoras, pero es necesario trabajar para acelerar esos esfuerzos de prevención.
Entonces, ¿por qué existe tal brecha entre la percepción pública y la realidad de las tendencias criminales? Una encuesta periódica de YouGov pregunta a los encuestados cuáles son sus tres principales preocupaciones dentro de un amplio conjunto de cuestiones. La preocupación por la delincuencia pasó de un mínimo en 2016 (cuando la gente estaba más preocupada por el Brexit), se cuadruplicó en 2019 y se desplomó durante la pandemia, cuando la gente tenía otras preocupaciones. Pero en el último año, la preocupación del público por la delincuencia ha vuelto a aumentar.
Hay muchas explicaciones posibles para esto, la primera de las cuales es la falta de información. Un estudio publicado en 1998 encontró que "las personas que ven mucha televisión o leen muchos periódicos estarán expuestas a una dieta constante de historias sobre crímenes" que no refleja las estadísticas oficiales.
El viejo dicho de los medios de comunicación "si sangra, lidera" refleja cómo las noticias violentas, incluido el aumento de la delincuencia y los delitos graves, captan la atención del público. Los delitos con cuchillo acaparan los titulares en el Reino Unido, pero nuestra conmoción por los incidentes individuales es testimonio de su rareza y de nuestro relativo éxito en el control de la violencia:muchos delitos con armas de fuego no aparecen en las noticias en los EE. UU.
Los ataques terroristas más recientes en el Reino Unido incluyeron cuchillos (además de un atacante frustrado en Liverpool), pero hay poca discusión sobre cómo esto indica que las medidas para restringir las armas y los recursos para fabricar bombas son efectivas.
La retórica política también puede distorsionar las percepciones, especialmente en el período previo a las elecciones. Durante las recientes elecciones locales, los conservadores fueron ampliamente criticados por un anuncio que retrataba a Londres como "la capital mundial del crimen" (utilizando un vídeo de Nueva York), mientras que los laboristas también hicieron referencia a los altos niveles de criminalidad bajo el gobierno actual.
También hay algunos "negacionistas de la caída del crimen", que tienen intereses creados en que el crimen no disminuya debido, por ejemplo, al temor a los recortes presupuestarios. Uno de nosotros (Graham) trabajó con un exjefe de policía que habitualmente negaba la existencia de una disminución de la delincuencia.
A pesar de la evidencia de que las tasas de criminalidad están cayendo, algunas preocupaciones están justificadas. Las víctimas, junto con sus familiares y amigos, tienen preocupaciones legítimas, especialmente porque es más probable que se repitan los delitos contra las mismas personas y en los mismos lugares.
Y, si bien la tendencia es clara, se observan aumentos localizados en algunos tipos de delincuencia. Cuando se relacionan con cuestiones dañinas y emotivas, como los delitos con cuchillo en Londres, por ejemplo, es natural que puedan tener una influencia sustancial.
Es poco probable que seamos capaces de cambiar las agendas políticas o el enfoque de los periodistas a la hora de informar. Pero los gobiernos deberían adoptar un enfoque más racional hacia el crimen que se base en evidencia, no en la percepción pública.
Los gobiernos locales deben estar al tanto de sus focos locales de delincuencia:bares y discotecas problemáticos donde se produce la delincuencia, tiendas donde se concentran los hurtos, focos locales de infracciones de tráfico, etc. El tema común aquí es cómo se concentra el crimen.
Mientras tanto, el gobierno nacional debe liderar la reducción de las oportunidades de delincuencia a través de mecanismos a nivel nacional. Sólo el gobierno nacional puede influir en las plataformas de redes sociales y sitios web que albergan delitos en línea y alentar a las empresas más grandes a mejorar las prácticas de la industria manufacturera, minorista y de servicios.
La historia positiva en torno a la delincuencia rara vez aparece en los titulares, pero esto no debería disuadirnos de aprender las lecciones que se desprenden de los datos. Sabemos que esto puede funcionar gracias a los éxitos anteriores, pero tomó décadas lograr que los fabricantes de automóviles mejoraran la seguridad de los vehículos y incorporaran ideas de seguridad por diseño en las normas de construcción. La sociedad necesita avanzar más rápidamente.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
