El tema de la homofobia en el deporte ha aparecido recientemente en los titulares de Australia, con una serie de incidentes homofóbicos que involucraron a jugadores masculinos de la AFL.
Estos incidentes homofóbicos suelen estar bien informados en los medios de comunicación, pero las investigaciones rara vez han explorado el impacto en la participación de las personas LGBTQI+.
Nuestra nueva investigación es una de las primeras investigaciones académicas en Australia que documenta cuántas personas LGBTQI+ practican deportes. También exploramos los niveles actuales de discriminación en el deporte en Australia y las barreras y facilitadores de la participación de los jóvenes LGBTQI+.
Nuestra investigación se centró específicamente en personas LGBTQI+ de entre 16 y 25 años en entornos comunitarios de deporte y movimiento (incluidos gimnasios y espacios de ocio).
Investigaciones anteriores han demostrado que los jóvenes LGBTQI+ son objeto de homofobia y transfobia en entornos escolares y deportivos juveniles, y esto los afecta de varias maneras.
En concreto, afecta a su salud mental, con un mayor riesgo de depresión y ansiedad, y les obliga a abandonar el deporte, y muchos optan por no practicarlo cuando sean adultos.
Nuestra investigación mostró que el 47 % de los jóvenes LGBTQI+ estaban registrados en un club deportivo entre 2019 y 2022. Luego, en 2023, solo el 33 % de nuestra muestra dijo que actualmente participa en algún tipo de deporte competitivo.
Datos comparables de AusPlay muestran que alrededor del 60% de los jóvenes de la población en general practican deportes.
Dentro de los diferentes segmentos de la comunidad LGBTQI+, nuestros datos muestran que solo el 31 % de los hombres homosexuales y el 29 % de las lesbianas practican deportes competitivos, y aún menos dentro de los grupos trans y de género diverso.
Por lo tanto, nuestros datos respaldan investigaciones anteriores de los Estados Unidos que muestran que los jóvenes LGBTQI+ practican deportes en la mitad de la tasa que los jóvenes no LGBTQI+.
A menudo hay mucho debate en los medios de comunicación sobre por qué hay muy pocos hombres abiertamente homosexuales en el deporte profesional. Nuestros datos resaltan una de las razones:para empezar, los hombres homosexuales tienen menos probabilidades de practicar deportes.
Algunas de las barreras clave identificadas por los participantes fueron la falta de espacios seguros, las experiencias tempranas negativas o traumáticas y la discriminación.
De los participantes que practican deporte, solo el 49% comparte abiertamente su identidad LGBTQI+ con compañeros de equipo y entrenadores.
La discriminación constante es un factor clave que explica por qué los jóvenes LGBTQI+ se desvinculan de la práctica de deportes y una razón por la cual los jóvenes reportaron poco o ningún sentido de pertenencia a los entornos deportivos.
En general, nuestra investigación mostró que el 53 % de los jóvenes LGBTQI+ han sido testigos de discriminación (a través de homofobia, bifobia u otra transfobia) y el 40 % ha experimentado discriminación.
Estos niveles de discriminación muestran una mejora notable desde el último gran estudio realizado en 2014 que exploró la homofobia en el deporte australiano, en el que alrededor del 80% de los encuestados informaron haber sido testigos de homofobia.
Esto sugiere que mayores esfuerzos para promover la inclusión de las personas LGBTQI+ en el deporte están teniendo un impacto positivo.
Sin embargo, nuestros datos mostraron que el 76% de los hombres homosexuales han sido testigos de homofobia en el deporte, lo que muestra poca mejora notable en una década.
En nuestros grupos focales, los jóvenes hablaron de experiencias tempranas negativas en el deporte escolar y de los efectos negativos de los debates en curso relacionados con cuestiones LGBTQI+ en el deporte (como las prohibiciones de atletas trans o la participación en juegos del orgullo).
Lo más sorprendente en nuestros grupos focales fue el deseo de los jóvenes de poder ser ellos mismos cuando practican deporte y "simplemente existir".
Se discutió ampliamente la noción de tener libertad y que su identidad no sea cuestionada, cuestionada, ridiculizada o invalidada mientras navega por espacios deportivos.
Los jóvenes debatieron sobre las formas en que las organizaciones deportivas podrían trabajar para que se sientan más seguros e incluidos.
También tenían opiniones firmes sobre los esfuerzos del orgullo, planteando problemas con el "lavado del arco iris", la falta de compromiso con las comunidades LGBTQI+ y un compromiso mínimo para abordar la discriminación.
Un joven de nuestro estudio expresó:
"Me gustaría ver un poco más de esfuerzo, en lugar de encerrarnos en una caja diciendo 'es demasiado difícil hacer ejercicio'. 'Vamos a incluirte' sería un buen siguiente paso, pero creo que queda mucho trabajo por hacer para sentirte bienvenido nuevamente".
Nuestros datos muestran que se necesitan urgentemente esfuerzos y programas específicos para garantizar que los entornos deportivos y de movimiento no sigan causando daños y obligando a los jóvenes LGBTQI+ a abandonar el deporte.
Además, los datos plantean desafíos importantes para el sector deportivo en general y su sostenibilidad actual.
Cada deporte quiere nuevos jugadores y aficionados, pero el sector deportivo corre el riesgo de perder toda una generación de jóvenes a menos que se comprometa plenamente a reducir y erradicar la discriminación hacia las personas LGBTQI+.
Este trabajo también debería complementar y acompañar otros trabajos importantes que abordan la violencia de género y el trabajo que aborda la reacción contra el feminismo y la equidad de género entre los adolescentes varones en las escuelas.
Las organizaciones deportivas deben tomar medidas inmediatas para garantizar que sus entornos incluyan plenamente a las personas LGBTQI+.
Esto se puede lograr mediante un buen desarrollo de políticas y una implementación efectiva, iniciativas y campañas contra la homofobia y la participación de las comunidades deportivas LGBTQI+.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
