Durante años, los medios de comunicación han vinculado los principales eventos deportivos a un aumento en el tráfico sexual, pero los investigadores ahora han revelado que la suposición es un mito y que las noticias engañosas fomentan puntos de vista distorsionados e intervenciones equivocadas que no reducen el daño ni protegen a las víctimas.

Antes de 2018, El 76% de los medios impresos de EE. UU. Ayudaron a propagar el mito del aumento del tráfico sexual durante el Super Bowl. Un nuevo papel publicado en Revisión contra el tráfico , por investigadores de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Minnesota, Ciudades gemelas, utilizó evidencia empírica para corregir la narrativa de los medios que vincula los principales eventos deportivos y la trata sexual. Su trabajo con las partes interesadas locales dio como resultado que casi el 70% de las noticias locales evidenciaran una visión escéptica de la narrativa del tráfico sexual del Super Bowl al cubrir el Super Bowl 2018.

"La cobertura informada de los medios es fundamental. El público aprende sobre la trata principalmente a través de los medios, "dijo el coautor del estudio, Annie Hill, profesor asistente de retórica y escritura en UT Austin. "Uno de nuestros objetivos era reducir la cobertura de los medios que engaña al público, así que trabajamos con una amplia gama de partes interesadas para crear un mensaje contra la trata de personas basado en pruebas ". Hill y su coautora Lauren Martin trabajaron con un Comité contra la trata sexual convocado para prepararse para un aumento anticipado de la trata con fines de explotación sexual en relación con el Super Bowl, alojado en Minneapolis. Siguieron dos preguntas de investigación:¿Qué dice la evidencia empírica disponible sobre los principales eventos deportivos y la trata con fines de explotación sexual? Y, ¿Cómo deben las pruebas informar tanto los esfuerzos contra la trata como los mensajes de los medios?

Martin y Hill revisaron 55 artículos académicos sobre eventos deportivos y tráfico con fines de explotación sexual. La evidencia indicó que los anuncios de sexo en línea pueden aumentar junto con los grandes eventos, como carreras de autos, conciertos y ferias comerciales, pero el Super Bowl no fue distinto en este sentido, a pesar de que varios medios informan que es el día más importante de Estados Unidos para la esclavitud sexual. Asombrosamente, la evidencia mostró una reducción en la disponibilidad de clientes durante algunos eventos deportivos, como las olimpiadas, lo que puede reducir los mercados comerciales del sexo.

"Nuestro principal hallazgo fue que la evidencia empírica disponible no respaldaba un vínculo causal o correlativo entre los Super Bowls y el tráfico sexual, "dijo Martín, profesor asociado de la Facultad de Enfermería de la UMN. "Según la investigación, sabemos que los anuncios de sexo en línea pueden aumentar temporalmente cuando se llevan a cabo grandes eventos públicos. Sin embargo, los anuncios en línea son una medida sustitutiva del tráfico y no deben entenderse como lo mismo ".

Revisando la difusión en los medios de la narrativa de que el tráfico sexual aumenta durante el Super Bowl, Martin y Hill analizaron 111 historias de los medios impresos e identificaron tres temas principales de 2009 a 2016.

Primero, había un vínculo supuesto entre los Super Bowls, tráfico sexual y sexo comercial en 92 de los 111 artículos. Segundo, muchas noticias citaban fuentes autorizadas que apoyaban la narrativa existente y describían los esfuerzos policiales o de servicios sociales para combatir la trata. Tercera, había una tendencia a informar números:en una historia, "10, 000 prostitutas adolescentes ", sin citar evidencia o una fuente de datos específica para las cifras.

"La vinculación de los eventos deportivos y la trata refleja narrativas más amplias sobre la sexualidad y la explotación sexual que describen a los hombres como agresivos y autónomos, y las mujeres como víctimas que necesitan ser rescatadas o como delincuentes que deberían ser detenidas, "Dijo Martin.

Para el Comité contra la trata sexual, Martin y Hill escribieron un informe para compartir con los medios en un evento de prensa realizado antes del Super Bowl 2018. También desarrollaron una estrategia de comunicación con el comité para transmitir un mensaje basado en evidencia, que cambió con éxito la cobertura. Casi el 70% de las historias de los medios impresos de Minnesota adoptaron una postura escéptica hacia el tráfico sexual en el Super Bowl, en efecto, revirtiendo el tono establecido de cobertura mediática sobre este tema.