Solo el 5% de las personas empleadas en el Reino Unido trabajaban desde casa en 2019. El inicio de la pandemia y el cierre de oficinas durante la noche durante el primer cierre significaron que el 47% de los empleados estaban haciendo lo mismo en abril de 2020.

Aunque ahora es posible volver a trabajar en las oficinas a tiempo completo, las últimas cifras de mayo muestran que el 26% todavía trabaja desde casa, mientras que otro 11% trabaja de forma híbrida:reparte su tiempo de trabajo entre la oficina y el hogar.

Con menos personas desplazándose al trabajo y menos comida desperdiciada, ya que los eventos de trabajo previamente atendidos se llevaban a cabo en línea, muchos esperaban que el cambio al trabajo a distancia beneficiaría a los trabajadores y al medio ambiente.

Pero puede que ese no sea el caso. No todo el mundo puede permitirse una oficina en casa, ni las facturas adicionales de calefacción o internet. Y la pérdida de escala involucrada en calentar y enfriar hogares individuales durante el día en comparación con las oficinas puede significar que el trabajo remoto es menos eficiente desde el punto de vista energético.

Nuestra investigación sobre las adaptaciones que hicieron los trabajadores de oficina para trabajar desde casa durante el primer cierre de 2020 reveló dos tendencias preocupantes:la duplicación de equipos de oficina y la demanda de más espacio y hogares más grandes.

La duplicación de cosas

Entrevistas con 17 hogares del Reino Unido, seleccionados por sus diversos antecedentes profesionales, edades y tamaños, descubrió cómo y por qué algunas personas pasaron de trabajar en las mesas de la cocina y en los sofás, esperando que el bloqueo dure algunas semanas, para crear montajes más permanentes y de mayor calidad.

Para acomodar esto y recrear oficinas en casa, los trabajadores compraban tecnología y muebles que a menudo se transportaban por todo el mundo. Las ventas mundiales de computadoras portátiles y de escritorio aumentaron un 11,2% entre abril y junio de 2020, con 72,3 millones de unidades enviadas. Las ventas de monitores también se dispararon y las cámaras web se agotaron temporalmente en todo el Reino Unido. Las búsquedas en línea de escritorios y sillas de oficina aumentaron un 438% y un 300%, respectivamente, con respecto al año anterior.

Las compras de equipos y muebles de oficina alcanzaron su punto máximo durante el primer cierre, pero es probable que la demanda se mantenga alta. Cinco veces más personas ahora quieren trabajar desde casa en comparación con 2019.

Y hacer oficinas en casa con sillas nuevas, ordenadores, monitores, escritorios y gradas también ha impulsado el deseo de casas más grandes.

La demanda de viviendas más grandes

Nuestra investigación reveló cómo trabajar desde casa significaba que más personas querían hogares con cocinas más grandes, cuartos libres, oficinas cocheras y jardines. Ya sea por la vergüenza de que los colegas de tu pareja te vean con tus pantalones cortos de yoga o el horror de salir corriendo de la pantalla para perseguir a tu hijo desnudo, el bloqueo llevó a una reevaluación colectiva de lo que uno necesita de un hogar. La sensación de tranquilidad y privacidad tiende a perderse cuando varias personas comparten una habitación. Y aunque muchas oficinas son en esencia espacios de coworking, Ha resultado difícil trabajar en la misma habitación que otro haciendo un trabajo diferente, especialmente al hacer llamadas de audio o video.

Desde el primer bloqueo, las ventas de viviendas se dispararon, junio es el que registra la mayor cantidad de ventas desde que comenzaron los registros.

Muchas de estas ventas han involucrado a personas que se mudan de las ciudades a los suburbios y al campo, donde las casas tienden a ofrecer más espacio. Esta, Desafortunadamente, es una mala noticia para la sostenibilidad. Más espacio doméstico por persona puede aumentar el consumo de energía y los hogares suburbanos suelen tener una mayor huella de carbono. Incluso las personas que podrían haberse mudado al campo para trabajar desde casa con más frecuencia pueden, en última instancia, emitir más carbono por viaje debido a que son menos frecuentes, pero viajes de mayor distancia.

Posibles respuestas

La duplicación de equipos y la necesidad simultánea de calefacción e iluminación en oficinas y hogares que surge de que los trabajadores dividen el tiempo en ambos es un arreglo particularmente insostenible.

Si bien algunos lugares de trabajo permitían a los empleados llevarse la configuración de la oficina a casa durante el primer cierre, la dificultad para adquirir una cámara web y los largos tiempos de espera para el equipo de oficina mostraron cómo la mayoría no redistribuye adecuadamente los recursos o apoya a los trabajadores. Las empresas que actualmente están reduciendo el tamaño de sus oficinas podrían ofrecer descuentos en artículos de repuesto como lo hizo Hootsuite. O, podrían rechazar el modelo híbrido y alentar el trabajo en casa o en la oficina únicamente.

El movimiento fuera de las ciudades y los alojamientos más pequeños posiblemente se vio reforzado por el feriado del impuesto de timbre del gobierno del Reino Unido, también. A la decisión de elevar temporalmente el umbral en el que entró en vigor este impuesto a la propiedad se le atribuye haber provocado un frenesí de compras. Las políticas de vivienda son también políticas climáticas, y el gobierno del Reino Unido, como líder climático autoproclamado y anfitrión de las conversaciones sobre el clima de la ONU en 2021, debería ser más sensible a las implicaciones de todas las políticas para el cambio climático.

El modelo híbrido de trabajo aún está emergiendo, y así puede hacerse más sostenible. Eso significa políticas apropiadas para apoyar a las personas que se mudan fuera de las ciudades y navegan por acuerdos laborales flexibles.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.