Existe un desacuerdo generalizado a nivel mundial en las esferas académicas y educativas sobre la mejor manera de enseñar a los niños a aprender a leer y escribir. A pesar de una creciente tendencia internacional hacia un enfoque limitado de la fonética sintética, los expertos sugieren que existe una "mejor manera" de enseñar a leer y escribir.

En Inglaterra, el sistema se encuentra entre los más prescriptivos del mundo, siendo la "fonética sintética" el método requerido por el gobierno. Sin embargo, en Inglaterra, en 2023, las pruebas nacionales al final de la educación primaria mostraron que el 27% de los niños no cumplían el estándar en lectura y el 29% no cumplían el estándar en escritura.

Las últimas investigaciones, incluido un nuevo artículo publicado en Literacy y aparece en el próximo libro The Balancing Act, muestra que la evidencia no respalda la eficacia de este enfoque, y los expertos están pidiendo una revisión del sistema para devolver la "alegría" a la lectura.

"Sabemos que estar alfabetizado no sólo sienta las bases para mejores resultados académicos y socioeconómicos, sino también que la lectura puede apoyar el desarrollo personal, social y emocional, permitiendo una mejor salud mental y una mayor capacidad de empatía y pensamiento crítico. Debemos dejar de decepcionar a los niños", explican los autores y expertos en educación Dominic Wyse y Charlotte Hacking.

Fonética sintética

El plan de estudios nacional exige que las escuelas de Inglaterra enseñen lectura y escritura utilizando un sistema llamado "fonética sintética", que implica un énfasis limitado en el aprendizaje de los sonidos (fonemas) y las letras que representan esos sonidos.

Pero Wyse y Hacking dicen que estas políticas corren el peligro de dañar la educación de los niños y son "un producto de una ideología política que no beneficia a los intereses superiores de los niños".

Aunque ahora se pueden encontrar esquemas de fonética sintética en muchas aulas de todo el mundo, la última tendencia comenzó inicialmente en Inglaterra. Wyse y Hacking explican cómo en Inglaterra los profesores enfrentan un conjunto único de presiones para adoptar la fonética sintética como único enfoque.

Describen cómo las políticas gubernamentales del Departamento de Educación (DfE) alientan fuertemente a las escuelas a comprar esquemas comerciales de fonética sintética, a menudo costosos, y la política de fonética sintética también es aplicada por la inspección Ofsted. Los niños de 6 años son evaluados en fonética y los resultados se ingresan en la base de datos nacional de alumnos, y esos datos se utilizan para responsabilizar a las escuelas y los maestros.

Wyse explica:"Cuando los niños en Inglaterra tienen alrededor de seis años (año 1), todos deben realizar una prueba nacional para decodificar una lista de palabras individuales que incluye palabras sin sentido. En 2023, el 21% de los niños no alcanzaron el estándar esperado; esto es A pesar de más de una década de este enfoque de fonética sintética, claramente, no está funcionando. Nuestra investigación muestra una forma más efectiva de enseñar a leer y escribir."

Investigaciones anteriores, expuestas en el libro, muestran que las posibles consecuencias para los niños que no progresan lo suficiente en lectura y escritura son profundas e incluyen una menor capacidad de acceder a servicios vitales en la sociedad; mayor probabilidad de tener una peor salud mental, salarios más bajos en la vida e incluso terminar en prisión.

"A pesar de una gran cantidad de investigaciones y evidencia científica que demuestran que existen múltiples formas efectivas de enseñar a leer y escribir, la única manera permitida es la fonética sintética", explica Hacking.

Un enfoque equilibrado

En 2022, un artículo de investigación histórico de Wyse y Alice Bradbury concluyó que un enfoque equilibrado para la enseñanza de la lectura era más eficaz que un enfoque limitado de fonética sintética.

El documento proporcionó algunas recomendaciones claras basadas en evidencia sobre cambios en las políticas y prácticas, que no fueron adoptadas. La ley del equilibrio va más allá, entre otras cosas al ofrecer una descripción vívida y detallada de un nuevo enfoque de la enseñanza.

Hacking y Wyse, que han examinado exhaustivamente la evidencia, ahora están promoviendo un "enfoque equilibrado", centrándose en el uso de textos queridos por niños para enseñar sistemáticamente los elementos clave que son vitales para aprender a leer y escribir, incluida la fonética.

Este enfoque de la enseñanza se basa explícitamente en nuevos análisis de los estudios de investigación más sólidos realizados para determinar cuáles son las formas más efectivas de enseñar fonética, lectura y escritura.

Explican:"Con este enfoque, la importancia de comprender y componer el significado del lenguaje escrito se equilibra cuidadosamente con la adquisición de una variedad de habilidades y conocimientos. Esto permite a los alumnos ver los propósitos reales de la lectura y la escritura.

"En lugar de centrarse exclusivamente en los sonidos que representan las letras, este enfoque también prioriza la comprensión del texto, la gramática de las oraciones y la enseñanza de la escritura para ayudar a la lectura. El enfoque equilibrado consiste en comprender la estructura de las palabras y el lenguaje en su conjunto". Contrariamente al mito que algunas personas han promovido, un enfoque equilibrado no es una enseñanza del "lenguaje completo" disfrazada.

Este enfoque se resume en una nueva teoría y modelo, denominado "La doble hélice de la enseñanza de la lectura y la escritura". La investigación subyacente sobre "La doble hélice de la lectura y la escritura" también se ha publicado en Literacy. .

Usar libros 'reales'

La base de este enfoque equilibrado es el uso de "libros reales", que son de "calidad excepcional, inclusivos y diversos en sus representaciones de personas y lugares".

Según los esquemas de fonética sintética, a los niños generalmente se les dan textos formulados "descodificables" diseñados para repetir un determinado sonido para fomentar la familiarización con el sonido y un número limitado de palabras simples. En algunas etapas del programa de fonética sintética, se puede incluso desaconsejar la lectura de textos completos, pero Wyse y Hacking creen que el énfasis debería estar mucho más puesto en comprender y disfrutar textos completos reales.

"Deleitarse con libros reales hace que el aprendizaje cobre vida. Esto involucra a los niños y mantiene su motivación para leer y escribir con propósitos reales y por placer", explican.

Wyse continúa:"En lugar de impulsar la obtención de dinero mediante esquemas de fonética sintética, nuestro enfoque pone en primer plano el trabajo de los autores de libros para niños. De lo contrario, los niños se pierden el arte de destacados autores ilustradores, juegos de palabras, juegos de palabras, imaginación, curiosidad, creatividad y mucho más. Nuestro enfoque está muy lejos de las estrechas lecciones de fonética sintética, que incluso cuando se enseñan de manera experta simplemente no tienen el mismo atractivo para los niños."

"El significado impulsa nuestro enfoque en la enseñanza de la lectura y la escritura. Es la esencia del lenguaje humano y, por tanto, debería ser la esencia de la enseñanza", continúa Hacking. "Enseñar sobre sonidos no tiene sentido a menos que se contextualice en palabras, oraciones y textos completos."

Los expertos sostienen que motivar a los niños a leer y escribir es fundamental para un enfoque equilibrado y comienza con involucrarlos a través de libros de alta calidad.