Los detractores dijeron que el enloquecedor cubo multicolor que Erno Rubik inventó hace 50 años no sobreviviría a la década de 1980.
Sin embargo, los millennials y la Generación Z están tan locos por el cubo de Rubik como sus padres, para regocijo de su creador de 79 años, que habló con la AFP en una rara entrevista.
En un mundo digital "nos estamos olvidando poco a poco de que tenemos manos", afirmó Rubik.
Pero jugar con el cubo nos ayuda a acceder a algo profundamente primario acerca de hacer cosas con nuestras manos, dijo:"nuestras primeras herramientas", como él las llama.
Los trucos de "speed cubing" y del cubo de Rubik son muy populares en las redes sociales, y los jóvenes regularmente se vuelven virales mientras bailan, rapean e incluso tocan el piano mientras resuelven el rompecabezas 3D.
Rubik dijo que la "conexión entre la mente y las manos" que el cubo ayuda a fomentar ha sido un factor "muy importante" en el desarrollo humano.
"Creo que probablemente el cubo nos recuerda que tenemos manos... No sólo estás pensando, estás haciendo algo.
"Es una obra de arte con la que estás emocionalmente involucrado", añadió Rubik.
El modesto profesor de arquitectura húngaro nunca pensó que el prototipo que ideó conquistaría el mundo y lo prepararía para la vida.
Se han vendido más de 500 millones de copias de este objeto de culto, sin contar las innumerables falsificaciones.
El cubo de Rubik sigue siendo uno de los juegos de rompecabezas más vendidos del mundo, con más de 43 quintillones (un quintillón es mil millones de billones) de formas de resolverlo.
Incluso después de "cientos o miles de años", todavía estarías encontrando formas de descifrarlo, afirmó Rubik con entusiasmo.
A pesar de la omnipresencia de las pantallas, "las nuevas generaciones han desarrollado la misma relación fuerte con el cubo", dijo Rubik a la AFP en el Instituto Tecnológico Aquincum de Budapest, donde a veces da conferencias.
Fue en la primavera de 1974 cuando creó el primer prototipo funcional de un cubo móvil hecho de pequeños bloques de madera y unidos mediante un mecanismo único.
Las cinco décadas transcurridas desde entonces han sido "increíbles", dijo, comparando su relación con el cubo con tener un "niño prodigio" en la familia.
"Tienes que dar un paso atrás debido a tu 'hijo' y su fama... (lo cual) puede ser muy agotador", dijo.
En su libro "Cubed", publicado en 2020, Rubik reveló que nunca tuvo la intención de dejar una huella en el mundo; simplemente lo impulsaba el amor por construir modelos geométricos.
Rubik necesitó varios prototipos y semanas de retoques para descubrir el mecanismo ideal (y una forma de resolver su rompecabezas) antes de poder presentar una solicitud de patente en 1975.
El colorido "Magic Cube" se vendió por primera vez en el país en 1977 antes de llegar a los estantes internacionales tres años después.
Rubik recordó su primer viaje de cuento de hadas desde la Hungría comunista a Occidente, al otro lado del Telón de Acero.
A pesar de ser tímido ante la publicidad, el inventor ha acumulado una colección de unas 1.500 portadas de revistas con su cubo a lo largo de los años, que se ha convertido en "un símbolo de complejidad" para ilustrar cualquier cosa, desde problemas geopolíticos hasta elecciones.
"O te gusta o lo odias", dijo, pero no puedes ignorarlo.
El legado del Cubo de Rubik sigue vivo en la cultura pop y ha aparecido en numerosas series de televisión y éxitos de taquilla de Hollywood.
También sigue siendo la pieza central de las competiciones de resolución de acertijos.
Los maestros del cubo se reúnen con frecuencia en todo el mundo, luchando con sus manos y pies, a veces con los ojos vendados, lanzándose en paracaídas o haciendo el pino, dijo Rubik.
El cubo tiene un lugar en la exposición permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York y también ha inspirado a artistas, incluido el renombrado artista callejero francés Invader.
Una herramienta educativa utilizada en todas partes, desde guarderías hasta universidades, el cubo también es popular en residencias de ancianos y ayuda a las personas que viven con autismo, incluida la estrella estadounidense del speedcubing Max Park, que ostenta el récord mundial de resolverlo en 3,13 segundos.
Rubik dijo que las recompensas emocionales que le ha aportado el cubo han sido incluso mejores que el "dinero de jubilación" que le ha aportado.
Se siente bien haber hecho "algo bueno para la gente", dijo, añadiendo que el cubo incluso ha hecho "matrimonios y mucho más..."
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