A veces, la ciencia requiere viajar a entornos peligrosos; a veces requiere una gran afluencia de capital estatal y un ejército de investigadores y técnicos. Pero a veces la ciencia tiene que recurrir a los marines. Informamos sobre esto esta semana, junto con noticias sobre un nuevo cátodo para baterías eléctricas hecho de un elemento abundante en la Tierra que te dejará atónito y en silencio, y el miedo número uno a los animales en todo el mundo.
La infraestructura humana es enorme, por lo que preferimos fabricarla con materiales baratos, preferiblemente tierra, tan abundantes y tan poco valorados que puedes enojar a alguien dándole una caja. En estos días, hemos estado introduciendo materiales de tierras raras prohibitivamente costosos, como el litio, en los esfuerzos humanos, por lo que los científicos han comenzado a considerar:¿Qué pasaría si pudiéramos fabricar baterías a partir de tierra? ¿O al menos abundantes elementos contaminantes como el sodio o el azufre?
Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón están explorando la posibilidad de fabricar baterías a partir de hierro, produciendo un cátodo con mayor densidad de energía que los materiales catódicos de las baterías estándar de automóviles eléctricos. Los investigadores señalan que los fabricantes de baterías de iones de litio se encuentran cerca del techo de densidad de energía más allá del cual una batería útil se convierte en una bomba destructiva. Y el hierro, a un dólar el kilogramo, reduciría enormemente el coste de los materiales de las baterías eléctricas.
Además, el hierro es más limpio y se oxida, por lo que no es necesario reciclarlo. No se requiere ningún otro cambio para alimentar las baterías eléctricas existentes; simplemente cambia el material del cátodo y, como dijo una vez un personaje notablemente barato de "Arrested Development", "cariño, tienes un guiso en marcha". Los investigadores señalan que se requieren mejoras en la eficiencia del almacenamiento, ya que no toda la energía introducida en el La batería está disponible cuando se descarga, pero esperan que los avances lleguen rápidamente.
En 1960, los arqueólogos encontraron una de las armaduras europeas más antiguas conocidas cerca de un pueblo llamado Dendra, no lejos de la antigua Micenas, una fortaleza militar y un importante centro de civilización antigua. Durante décadas, se ha desconocido si la armadura era principalmente ceremonial o si en realidad estaba lista para la batalla. Finalmente, después de hurgar durante más de medio siglo, alguien dijo:"Al diablo, llamemos a los marines".
Los autores de un nuevo estudio reclutaron a 13 voluntarios de la Infantería de Marina de las Fuerzas Armadas Helénicas y los vistieron con réplicas de armaduras de 3.500 años de antigüedad, los equiparon con armas de la Edad del Bronce y llevaron a cabo un protocolo de combate de la Edad del Bronce basado en relatos históricos en La Ilíada de Homero. Después de 11 horas de condiciones de combate simuladas, los marines y los investigadores concluyeron que la armadura era digna de batalla, sin limitar el movimiento o la capacidad de combate, ni forzar a los soldados. Pánta pistós! (En griego significa "Semper Fi").
La nave espacial Psyche de la NASA, con destino al cinturón de asteroides, ha entrado en modo de "crucero completo", durante el cual sus innovadores propulsores eléctricos toman el control y funcionan sin parar durante el próximo año. Lanzado en octubre pasado a través de SpaceX Falcon Heavy, utilizó el impulso del cohete para llegar a Marte. Los propulsores de Psyche expulsan iones de xenón cargados, dando a la nave un brillo azul extremadamente fotogénico.
El sistema funciona completamente con luz solar, lo que crea una presión de empuje equivalente, según el artículo, a sostener tres cuartas partes en la mano. Pero con el tiempo, la aceleración aumenta; la nave, que ahora avanza a una velocidad de 23 millas por segundo en relación con la Tierra, eventualmente alcanzará las 124.000 millas por hora. Su destino está justo en la etiqueta:el asteroide Psyche, rico en metales, que pasará dos años observando.
Investigadores de la Universidad de Western Ontario informan que los canguros, canguros y otros marsupiales australianos se asustan más al acercarse a los humanos que cualquier otro depredador, incluidos perros, lobos y demonios de Tasmania. Esto respalda los hallazgos de estudios anteriores en América del Norte, Europa, África y Asia que informan que el mayor temor a la vida silvestre a nivel mundial son los humanos. Pero todos humanos? ¿Le tienen miedo los leones a Paul Rudd? Parece realmente accesible.
De todos modos, los investigadores se aventuraron en el bosque de eucaliptos de Tanzania y descubrieron que los marsupiales tenían 2,4 veces más probabilidades de huir ante el sonido de voces humanas en comparación con los sonidos de otros depredadores.
"Se puede esperar que el miedo sustancial a los humanos demostrado aquí, y en experimentos recientes comparables, tenga consecuencias ecológicas dramáticas, porque otras nuevas investigaciones han establecido que el miedo en sí mismo puede reducir el número de vida silvestre, y el miedo a los humanos puede causar impactos en cascada en múltiples especies. en paisajes enteros", dice Liana Zanette, profesora de biología de la Western University.
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